Analyse: Zijn dit de launch-games van de Nintendo Switch 2?

De geruchten over de Nintendo Switch 2, of ‘de opvolger van Nintendo Switch’ zoals Nintendo hem zelf noemt, gaan al jarenlang rond. Maar nu weten we eindelijk zeker, over een paar maanden doet Nintendo hun volgende console écht uit de doeken: vóór 31 maart 2025 (en waarschijnlijk nog wel eerder) is het zover. Hoogste tijd om de balans op te maken: welke games kunnen we eigenlijk in dat eerste jaar van de Switch 2 verwachten?

Let op: Nintendo houdt op moment van schrijven nog altijd de lippen stijf op elkaar over de Switch 2. Dat is dus inclusief de games die The Big N naar het apparaat wil brengen. Toch zijn de geheimen van Nintendo niet zo top secret als ze in het hoofdkantoor te Kyoto zouden willen. Door te kijken naar het verleden kunnen we best veel van de toekomst bij elkaar puzzelen. Zo zijn er een handjevol grote ontwikkelteams binnen Nintendo die al heel erg lang geen nieuwe game hebben opgeleverd. Dat betekent dat ze jarenlang hebben kunnen werken aan grote titels die (bijna) klaar zijn om uitgebracht te worden. Maar nu de originele Nintendo Switch in de herfst van zijn leven zit, zullen deze games niet meer voor de huidige generatie uitkomen. Nee, deze teams werken natuurlijk aan de system sellers voor de volgende generatie!

Super Mario 3D

Als de originele Switch iets bewees, dan is het wel dat je moet lanceren met een enorme klapper op dag 1. The Legend of Zelda: Breath of the Wild was zo populair dat er de eerste maanden meer Zelda-games dan consoles verkocht werden (lees: hoewel de Switch niet meer op voorraad was moesten en zouden mensen Zelda alvast in huis halen). Het zou natuurlijk fantastisch zijn voor Nintendo om datzelfde trucje nog een dunnetjes over te doen met de Switch 2. Een klein probleempje… Zelda is niet beschikbaar als launch-titel. Na Tears of the Kingdom heeft het 3D Zelda-team nog wel een paar jaar nodig voor een nieuw deel en ook het 2D-team heeft nog maar net de ontwikkeling van Echoes of Wisdom afgerond. Nee, Nintendo moet leunen op hun andere top-franchise: Its’a me, Mario!

Hoewel Mario nooit echt afwezig is geweest de afgelopen jaren (denk aan het 2D-avontuur Super Mario Bros. Wonder of de vele spin-off games) is het inmiddels best lang geleden dat Mario een groots 3D-avontuur heeft beleefd. Super Mario Odyssey stamt alweer uit 2017, en wat heeft het 3D-team van Mario sindsdien gedaan? Juist ja, bijna niks! Toegegeven, ze hebben de Bowser’s Fury-epiloog gemaakt voor Super Mario 3D World + Bowser’s Fury. Maar het hoofdspel konden ze regelrecht van de Wii U kopiëren, dus daar ging al die tijd niet inzitten. Nee, het wordt al tijden gespeculeerd dat de open wereld van Bowser’s Fury een oefensessie was voor het Mario-team. De volgende grote 3D Mario heeft zeker zeven jaar de tijd gehad om zich te perfectioneren en gaat ongetwijfeld hoge ogen gooien met zijn nieuwe open wereld-formule. Let’s a go!

Mario Kart X/10

Nog zo’n grote Nintendo-serie die al jarenlang wacht op een groots nieuw deel. Mario Kart 8 Deluxe kwam natuurlijk uit op de Nintendo Switch, maar in de basis stamt deze Wii U-game al uit 2014. Dat is inmiddels al tien jaar geleden! En natuurlijk, met Mario Kart Live: Home Circuit en Mario Kart Tour zijn er best wat uitstapjes geweest voor de serie… maar die grote nieuwe console Mario Kart? Daar wachten we inmiddels dus al een decennium op! Het team achter de Mario Kart-serie heeft sinds ARMS (2017) ook niks meer uitgebracht, dus die hebben achter de schermen ongetwijfeld hard aan het tiende deel gewerkt. Wat neemt het Mario Kart-team mee uit deel 8, en welke toevoegingen uit Tour (dat officieel het negende deel in de serie is) zien we straks terug op de console? Op die antwoorden moeten we nog even wachten, net als de nieuwe gimmick of hook waar Nintendo de nieuwe Mario Kart aan wil ophangen.

De fans weten echter al jaren wat de grote nieuwe toevoeging voor Mario Kart 10 zou moeten zijn: maak er Mario Kart X van! De X kun je namelijk niet alleen lezen als een Romeinse tien, maar ook als ‘Cross’. Met andere woorden: introduceer ook andere Nintendo-series in de Mario Kart-mix. Met de DLC-tracks voor het originele Mario Kart 8 (die dus standaard zijn inbegrepen in Mario Kart 8 Deluxe) kregen we al een voorproefje, met circuits in de werelden van Zelda, Animal Crossing, Splatoon en F-Zero. Dus waarom zouden we daar stoppen? Kom maar op met die Kirby, Pokémon, Metroid, Star Fox en Fire Emblem-circuits!

Monolith Soft RPG

Monolith Soft kennen we vooral van de Xenoblade Chronicles-serie, maar Xenoblade Chronicles 3 kwam nog in 2022 uit. En de DLC voor die game pas in 2023. Dat is te kort dag om nóg zo’n enorme RPG op te leveren in het launch jaar van de Switch 2, zelfs voor een hardwerkende studio als Monolith Soft. Het Xenoblade-team zal dus niets nieuws uitbrengen in dat eerste jaar (met een remake van Xenoblade Chronicles X door een B-team als mogelijke uitzondering). Monolith Soft heeft naast het Xenoblade-team echter nog meer interne teams werken die ook in staat zijn om grote titels af te leveren. En één van die andere teams werkt al sinds 2017 aan ‘een grote nieuwe Fantasy Action RPG’. Wat deze RPG behelst weten we nog niet, want er zijn slechts twee (zie hierboven) concept arts uitgegeven om personeel te werven. Die twee afbeeldingen zagen er intrigerend uit, maar zijn inmiddels vast al flink verouderd.

Na zeven jaar schaven en oppoetsen moet deze titel inmiddels wel klaar zijn voor release, en wat is een betere gelegenheid dan de launch window van de Switch 2? We weten immers dat Monolith Soft een aantal enorm getalenteerde programmeurs heeft die werkelijk alles uit de toch wat gelimiteerde Nintendo-hardware kunnen persen. Nintendo gebruikt Monolith-games dan ook maar wat graag als showcases naar derde partijen en gamers: “kijk eens wat je allemaal kunt doen op onze nieuwe hardware?” Monolith Soft bracht met Xenoblade Chronicles X een open wereld naar de Wii U waar de sterkere PlayStation en Xbox een puntje aan konden zuigen. En met Xenoblade Chronicles 2 liet het in 2017 zien dat de toen nog jonge Switch een flinke dosis RPG-geweld aankon. In 2025 speelt Nintendo ongetwijfeld weer hun Monolith-joker uit met een groots Fantasy-avontuur dat zijn weerga niet kent!

Random nieuwe IP

De Wii had Wii Sports, de Wii U had Nintendo Land en de Switch had 1-2-Switch, Snipperclips én ARMS. Nintendo houdt ervan om het eerste jaar spellen uit te brengen die de gimmick van hun nieuwe apparaat toont aan het grote publiek. Je weet wel, die motion controls, asymmetrische gameplay of HD-rumble waar letterlijk geen enkele ontwikkelaar – inclusief Nintendo’s eigen teams – nog echt de focus op legt na dat eerste jaar. Wat de gimmick van de Switch 2 wordt weten we op het moment van schrijven nog niet, maar Nintendo zou Nintendo niet zijn als er geen unieke out of the box nieuwe IP speelbaar is om deze gimmick te tonen. Ach ja, zolang dat spel maar niet 1-2-Switch-2 is, zijn wij op de redactie al blij (want Wii Sports, Nintendo Land, Snipperclips en ARMS waren stiekem toch best leuke games).

Cross-gen releases

Nog zo’n trucje waar Nintendo niet vies van is: het uitbrengen van grote titels op zowel hun oude als nieuwe apparaat. The Legend of Zelda: Twilight Princess kreeg zowel een GameCube- als een Wii-versie en The Legend of Zelda: Breath of the Wild kwam gelijktijdig uit voor de Wii U en de Switch. Nu gaan er natuurlijk hardnekkige geruchten dat de Switch 2 backwards compatible is, en er dus geen noodzaak is om spellen twee keer uit te brengen, maar daar ben ik nog niet zo zeker van! Weten jullie nog wat er gebeurde na de introductie van de DSi en New Nintendo 3DS? Juist ja, toen kwamen er spellen uit die volledig speelbaar waren op de oude hardware, maar er nét even wat mooier uitzagen op de nieuwe apparaten. Of een extra game-modus hadden voor spelers die op de nieuwe hardware speelden. En laten er nu net twee grote 2025-titels op de planning staan die perfect zouden passen bij dit laatste trucje:

Metroid Prime 4: Beyond zag er grafisch verdacht goed uit in de eerste trailer voor het spel… misschien wel té goed voor de originele Switch-hardware. Is dit stiekem niet toch al de eerste Switch 2-game die we uit de stal van Nintendo gezien hebben? Als cross-gen release is Metroid een minder sterke system seller dan als een exclusive (je kunt Prime 4 immers ook voor je huidige Switch aanschaffen), maar de belofte van betere graphics, snellere laadtijden en de toevoeging van een extra game-modus, gebied of gameplay-mechanic zal toch de nodige mensen overhalen om te upgraden voor de ultieme Metroid-ervaring. Ook zou het een mooie tegenhanger zijn voor Mario (Kart): Mario bedient het gezinsvriendelijke deel van de markt en Metroid het meer volwassen/hardcore gamer-deel.

Van Pokémon Legends: Z-A hebben we enkel nog maar een teaser-trailer zonder gameplay gezien, maar de geplande release in 2025 en de ambitie om het originele Pokémon Legends: Arceus voorbij te streven lijken zich ook goed te lenen voor een cross-gen release. Game Freak is niet onbekend met het aanbieden van extra functies voor verbeterde hardware. Pokémon Black (2) & White (2) waren al DSi enhanced-spellen. Dit betekent dat ze een handjevol extra functies hebben als je die games speelt op een DSi of 3DS in plaats van een reguliere DS. Wat Pokémon Legends: Z-A zal brengen is nog even afwachten, maar het lijkt in ieder geval geen toeval dat we nog geen gameplay van Z-A hebben gezien…

PlatinumGames

Ook al is PlatinumGames officieel geen onderdeel van Nintendo, toch heeft de legendarische actiongame-ontwikkelaar al jaren lang een heel hechte band met The Big N. Die band is zo hecht, dat PlatinumGames eigenlijk altijd wel een game in ontwikkeling heeft voor Nintendo. Zo zijn zij de hofleveranciers van de Bayonetta-games, de 18+-serie die Nintendo ten tijde van de Wii U officieus geadopteerd heeft. Bayonetta 3 kwam alweer bijna twee jaar geleden uit (wat gaat de tijd toch snel), maar toch is Bayonetta niet de actie-titel waar we op moeten rekenen in het eerste jaar van de Switch 2. Bayonetta 3 had immers een héél lange ontwikkeltijd nodig, en na het vertrek van Bayonetta’s geestelijk vader bij PlatinumGames zal de ontwikkeling van Bayonetta 4 alleen maar meer vertraging oplopen. Gelukkig is er nog een andere PlatinumGames-titel die wél klaar staat voor een nieuw deel: het is tijd voor Astral Chain 2!

Het originele Astral Chain kwam vanuit het niets aanzetten. Het cyberpunk-politiespel met PlatinumGames’ beroemde action-gameplay leek ergens wel op Bayonetta, maar pakte net een wat breder publiek door het gebrek aan Bayonetta’s… ehm ‘functioneel hekselijk naakt’? Ook was de duo-gameplay met de Legions net wat verfijnder dan die van de iconische Umbral Witch. Voeg daar aan toe dat Astral Chain ook nog eens sneller de kaap van een miljoen verkochte games wist te bereiken en sowieso (iets) meer exemplaren heeft verkocht dan Bayonetta 3 (ondanks dat het een nieuwe IP zonder bestaande fans was), en het succespotentieel van Astral Chain wordt gelijk duidelijk. Nintendo had dit overigens ook snel door. Want hoewel Astral Chain een gedeelde IP was op het moment dat het spel uitkwam, heeft Nintendo na het eerste succes gelijk PlatinumGames uitgekocht: Astral Chain is inmiddels 100% eigendom van Nintendo, en die kosten maakt The Big N natuurlijk niet zomaar. Er zit een vervolg in de pijplijn! Astral Chain kwam uit in 2019, dus PlatinumGames heeft genoeg tijd gehad om het vervolg van deze succesgame te maken. In 2021 bevestigde de regisseur van Astral Chain in ieder geval al dat hij druk aan de slag was met zijn volgende project.

Externe partijen

Niet alleen Nintendo zelf is overigens van plan om spellen uit te brengen op de Switch 2. Na het succes van de originele Switch staan er een aantal externe ontwikkelaars in de rij om hun spellen ook op diens opvolger uit te brengen. Voor het geval je het niet meer weet: na de geflopte Wii U keken veel ontwikkelaars bij de Switch eerst de kat uit de boom… en die fout zijn ze niet van plan om nog een keer te maken. Ga er maar van uit dat derde partijen in dat eerste jaar van de Switch 2 hun Greatest AAA Hits van de afgelopen jaren alsnog naar het Nintendo-publiek brengen. Hierbij kun je denken aan top-titels als Elden Ring, Genshin Impact (en de andere games uit het Hoyoverse) en de recente Assassin’s Creed-games.

Maar ook aankomende grote spellen die weinig kans hebben om te kunnen draaien met de beperkte rekenkracht van de huidige Switch zullen graag een graantje meepikken op de Switch 2. Onder andere de ontwikkelaars van Visions of Mana hebben al tussen de regels aangegeven dat ze het spel ook naar Switch 2 willen brengen. Ook een titel als Monster Hunter Wilds ligt enorm voor de hand op de Switch 2: de serie heeft immers een sterke geschiedenis op Nintendo-hardware. En mogen we ook stiekem dromen van GTA 6 op de Switch 2?

Koffiedik kijken

Tot zover ons kijkje in de glazen bol van N1-ostradamus. Door te kijken naar de studio’s die lange tijd niks meer hebben uitgebracht, hopen we jou een beter idee te geven wat je kunt verwachten van de Nintendo Switch 2. Komen al deze games straks werkelijk uit op de Switch 2? Joost (en meneer Miyamoto) mogen het weten, maar wij moeten nog even wachten op het antwoord. Voor Mario (Kart) durven wij in ieder geval onze hand wel in het vuur te steken, maar het voorspellen van de toekomstige zetten van Nintendo is en blijft koffiedik kijken. Er is geen enkel bedrijf in de game-industrie dat er zo erg van houdt om te ziggen wanneer ieder ander zou zaggen. Nintendo heeft dus hoe dan ook een aantal onvoorspelbare verrassingen voor ons in petto. Wat we wel met vrij grote zekerheid kunnen zeggen is dat de toekomst van de Switch 2 er rooskleurig uitziet voor gamers. Zowel Nintendo als externe ontwikkelaars staan al klaar in de startblokken met tientallen grote en kleine spellen voor de nieuwe hardware. We hoeven alleen nog maar te wachten op het startschot!

Wat zou jouw ideale launch-game zijn voor de Nintendo Switch 2? Laat het ons weten in de comments!