Last minute veranderingen zorgden voor succes Fantasy Life i

De CEO van LEVEL-5 heeft in een interview zijn licht laten schijnen op het succes van het recente Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time. Volgens Akihiro Hino (56) is de succesformule volledig te wijten aan wijzigingen die pas vorig jaar zijn doorgevoerd.

Het was al eerder bekend dat de ontwikkeling van Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time ‘een grote koerswijziging onderging‘ in 2024. Dit was het gevolg van negatieve feedback van testspelers en het vertrek van producent Keiji Inafune (bekend van Mega Man). In een bijna twee uur durend interview met het Japanse Youtube-kanaal Denfaminicogamer heeft Hino nu meer gedeeld over de ontwikkeling van Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time. Hino gaf aan dat het spel voor de koerswijziging ‘verstikkend’ aanvoelde, waardoor het niet aantrekkelijk was om door te blijven spelen. Om de speelduur te verlengen waren keuzes gemaakt die het spel stressvol maakten. Met name de mogelijkheid voor de speler om zich door de wereld te bewegen was zeer restrictief. Om alle fouten te fixen heeft LEVEL-5 in 2024 besloten om vrijwel het gehele spel opnieuw op te bouwen.

In de uiteindelijke versie van de game kun je een boom omhakken, ergens naar toe klimmen, er drie omhakken terwijl je daarboven bent, weer naar beneden klimmen, rondrennen – en alleen al het uitvoeren van deze simpele acties voelt goed en comfortabel aan.
-Akihiro Hino (vertaald)

Open wereld

Een van de grootste veranderingen was de introductie van de open wereld. Voorheen had Fantasy Life i namelijk maar een ‘kleine spelwereld’, waar het niet mogelijk was om de hoogteverschillen te trotseren. Bij het opnieuw opbouwen van de (open) wereld heeft het team daarnaast minutieus alle elementen die het spel stressvol deden aanvoelen verwijderd. Zo werd er gelijk een Fast Travel-optie toegevoegd aan de game. Wat erg opvallend is, was het feit dat het maken van de open wereld volgens Hino slechts twee maanden duurde. In vergelijking met andere open wereldspellen is dit een recordtijd. LEVEL-5 kon dit snelle tempo aanhouden door het ontwikkelen van een speciaal systeem om 2D-tekeningen om te zetten in 3D-terreinen.

Het uitstel en de last minute veranderingen hebben hun vruchten afgeworpen: onze Daan beloonde de Nintendo Switch-versie van het spel met een 8,5 en noemde het ‘verplichte kost voor veteranen en nieuwkomers’. De verbeterde Nintendo Switch 2 Edition van Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time kreeg zelfs een 9! Er zijn inmiddels meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht van Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time. Vanwege het succes heeft LEVEL-5 een gratis Roguelike DLC-pakket aangekondigd als bedankje voor de fans.

Fantasy Life i: The Girl Who Steals Time is sinds 21 mei 2025 beschikbaar op Nintendo Switch. Op 5 juni 2025 kreeg het spel ook Nintendo Switch 2 Edition-upgrade met betere resolutie en framerates.

Wat is jouw favoriete gameplay-element uit Fantasy Life i? Laat het ons weten in de comments!