Mario Party 8 - Een traditioneel feest met vooruitstrevende ideeën

Mario Party-spellen zijn vandaag de dag een erg controversieel onderwerp. Na een paar spellen die op elkaar leken, wilden we wat nieuws. Toen kregen we een nieuw concept in de vorm van Mario Party 9 en 10, maar die titels werden niet goed ontvangen. Deze pogingen weken juist weer te veel af van de traditionele Mario Party spellen. Nu gaan we met Mario Party Superstars weer de traditionele kant op, maar is dit wel de kant die we op moeten gaan?

Mario Party 8 was de laatste ‘traditionele’ Mario Party voordat we overgingen op het nieuwe concept van Mario Party 9. Destijds waren de reviews van Mario Party 8 gemengd. De een vond het spel fantastisch en de ander vond het maar niks. Maar na verloop van tijd kijken veel fans er toch met plezier naar terug en uiteindelijk is Mario Party 8 de bestverkochte niet-Switch console-titel van de franchise. Hoe komt dat nou precies?

Dit keer een echt feest

Mario Party 8 was een van de eerste videogames die ik kreeg en naar mijn mening ligt het succes van het spel aan een paar verschillende aspecten. Toen ik het spel als kind voor het eerst opstartte, voelde het echt als een feestje op het tv-scherm. Het was een geheel festival vol met partytenten en confetti. De opgewekte presentator en zijn pratende hoge hoed, MC Ballyhoo en Big Top, voegden alleen maar extra energie aan het spel toe. Het is natuurlijk niet je traditionele Mario Party met een Toad, Toadsworth of Koopa Troopa als presentator, maar MC Ballyhoo en Big Top passen toch echt beter bij deze setting. 

Personage pret

Een van de aspecten van Mario Party 8 die mij vooral is bijgebleven, zijn de speelbare personages in het spel. Ja ja, ik hoor jullie al zeggen: “Mario Party 7 had maar twee personages minder dan Mario Party 8.” Maar dat is niet waar ik vroeger naar tijdens het spelen naar keek. Ik vond het helemaal fantastisch dat er een verscheidenheid aan personages was waar je uit kon kiezen, van Mario’s vrienden tot Mario’s vijanden. Daarnaast was het ook altijd een avontuur om uit te vogelen hoe je de twee onbekende personages moest vrijspelen. 

Twee bijzondere borden

De meeste borden van Mario Party 8 vond ik niet zo speciaal, maar toch zitten er twee bij waar ik keer op keer bij terugkwam. Je kan het waarschijnlijk al raden, maar dat waren Koopa’s Tycoon Town en Bowser’s Warped Orbit. Beide borden gooien de hele Mario Party-formule op zijn kop, wat vandaag de dag wat vaker zou mogen gebeuren. In Koopa’s Tycoon Town kreeg je sterren door te investeren in hotels, waardoor het spel bijna op Monopoly leek. Bowser’s Warped Orbit was juist een soort Battle Royale, waarbij je aan het begin vijf sterren kreeg en zo lang mogelijk moest overleven zonder je sterren te verliezen. Het is jammer dat Nintendo de borden van de hedendaagse Mario Party spellen iets aan de simpele kant houdt.

Correcte motion controls 

De Nintendo Wii staat natuurlijk bekend om zijn motion controls, maar niet alle spellen werkten er even goed mee. Kijk bijvoorbeeld naar Skyward Sword, daar werken de motion controls echt niet altijd even goed. Ze kregen zelfs een storing toen Miyamoto het spel presenteerde op E3 2010. De motion controls in Mario Party 8 werken juist erg goed en intuïtief. Zo waste je met gemak de modder van een Chain Chomp af, of sloeg je zo een home run tijdens de honkbal-minigame. De motion control-minigames van Mario Party 8 steken voor mij met kop en schouders boven de rest van de minigames uit. Ik zou bijna zo ver gaan om te zeggen dat sommige van de traditionele minigames enigszins saai leken, omdat de motion controls altijd dat extra beetje spanning toevoegen. 

Conclusie

Hoewel Mario Party 8 geen perfect spel was, deed het een aantal dingen gewoon heel erg goed. Een paar dingetjes waren ook net even wat anders dan bij zijn voorgangers, waardoor het spel vers aanvoelde. De algehele setting was uitnodigend en hoewel het spel vier middelmatige borden heeft, bevat het ook twee fenomenale borden die de hele Mario Party-formule op zijn kop gooide. Dit soort kleine dingetjes hebben allemaal bijgedragen aan het succes van het spel, dat natuurlijk ook mede te danken is aan het succes van de Wii. Al met al blijft Mario Party 8 een van mijn favoriete Mario Party-spellen en ik hoop dat Nintendo nog eens terugkijkt op dit spel en denkt: “Hm, hier kunnen we wel wat nieuwe ideeën uit halen voor een volgende Mario Party.”