Soundtrack Sunday: Donkey Kong Country: Tropical Freeze

Welkom bij ‘Soundtrack Sunday’ waar de N1-UP-redactie een nummer of nummers van een game-soundtrack in de spotlight zet. Deze keer zetten we de muziek van Donkey Kong Country: Tropical Freeze in het zonnetje!

 

Nu deze week de eerste hittegolf van 2023 in Nederland een feit is, kunnen we best een lichte verkoeling gebruiken. Dat klinkt bekend! Zoiets maakte Donkey Kong al eens mee op de Wii U, toen in 2014 Donkey Kong Country: Tropical Freeze verscheen. Zijn zonovergoten eiland werd ingevroren door de vijandige Snomads. Aan DK en zijn vrienden om terug naar huis te reizen, door zes gevarieerde en goed gethematiseerde gebieden. Zoals vrijwel iedere Donkey Kong Country-game een ideale titel voor in je zomervakantie! Helaas was het ook een game die wat ondersneeuwde, zelfs na heruitgave op de Nintendo Switch. In ieder opzicht jammer, dus laten we het eens over de eveneens geweldige soundtrack hebben.

Staff Credits: We beginnen met de aftiteling-muziek, wat een compilatie van een aantal level-thema’s is. Het geeft een goede indruk van de toon, stijl en sfeer van de muziek. Het bevat een hernieuwde versie van het fan-favoriete ‘Stickerbush Symphony’ (waarvan de losstaande versie slechts kort in het level ‘Twilight Terror’ te horen is). In de Nintendo Switch-versie is deze track helaas vervangen door een nieuw nummer, dat beter bij de in de Switch-versie toegevoegde Funky Kong past.

Muzikale magie

Met twee muzikale meesters (Kenji Yamamoto en David Wise) aan het roer, kan het al vrijwel niet meer misgaan. Het is een flinke stap voorwaarts ten opzichte van voorganger Donkey Kong Country Returns, waarvoor Yamamoto ook de muziek verzorgde. Die soundtrack was niet slecht, maar het klonk soms wat ongeïnspireerd, mede door de vele letterlijke remixes en elektronische Metroid Prime-invloeden. Alsof Yamamoto nog erg zoekende was naar zijn juiste vorm voor Donkey Kong en daardoor teruggreep naar het oude bekende.

Voor Tropical Freeze werd David Wise teruggehaald, die we als één van de voornaamste componisten van de originele Donkey Kong Country-trilogie kennen. Zijn invloed is duidelijk merkbaar en Wise lijkt hier de muziek nieuw leven in te blazen. Zijn stijl is herkenbaar, maar tegelijk verder geëvolueerd sinds de jaren 90. Vaak ben ik geneigd om de beste en origineelste stukken aan Wise toe te dichten. Echter: beide heren zijn hier goed op dreef en zorgen gezamenlijk voor een dijk van een gevarieerde soundtrack! Waar Tropical Freeze vooral nieuwe level-concepten introduceert, versterkt de muziek steeds naadloos de sfeer van die omgevingen.

Seashore War: David Wise heeft eens aangegeven dat Seashore War zijn favoriete nummer is dat hij voor Tropical Freeze maakte. Het is niet moeilijk te horen waarom. Het klinkt alsof de eindstrijd eraan zit te komen, als stilte voor de ijskoude storm. De muziek vertelt zonder verhaal. Episch!

Een selectie

Als je erbij stil staat is het eigenlijk raar: waarom heeft een logge lobbes als Donkey Kong steeds zulke sterke muziek in zijn games nodig? Het is niet simpel en lomp, maar fantasievol, sfeervol en vaak zelfs vol emoties. Niet alleen vrolijk, maar ook episch of zelfs aangrijpend. Meer dan je op het eerste gezicht van een gorilla die zijn bananen of eiland wil heroveren verwacht. De muziek weet echter steeds de juiste en soms gevoelige snaren te raken, wat het mooiste is aan deze soundtracks. Het geeft een impressie van hoe mooi of indrukwekkend de wildernis in Donkey Kong Country is. Dat was op de Super Nintendo zo en Tropical Freeze is absoluut geen uitzondering.

Mangrove Cove: Het eerste level begint met levendige en bruisende muziek. Een opgewekte binnenkomer voor de start van het spel, om de toon te zetten. In de eerste trailer van Tropical Freeze was hier Jungle Hijinx uit Donkey Kong Country Returns te horen. Nee, liever deze nieuwe track, die veel beter bij het level past. Het is meteen het eerste level met een Aquatic Ambience-variant voor het onderwatergedeelte.

Mountain Mania: Een vrolijk nummer in de bergen, dat extra opleeft met trommels zodra je op Rambi meerijdt. Vervolgens kun je behoorlijk wat schade aanrichten met hem, terwijl je zelfs hele huizen de diepte in slingert. Een plezierig level met een even toffe muziek-track.

Alphine Incline: Een beetje mysterieus, maar vrolijk en met een goede opbouw. Deze track zit sfeervol in elkaar en leeft steeds verder op, terwijl de Kongs steeds hoger de lucht in gaan.

Net als bij Donkey Kong Country Returns bevat de soundtrack van Tropical Freeze genoeg verwijzingen naar eerdere herkenbare nummers. De benadering is hier echter anders… én beter. Er is meestal niet geprobeerd ze 1:1 opnieuw te maken, wat het geheel veel vernieuwender en origineler maakt. Vaak krijgen de melodieën een nieuwe draai, zijn ze subtiel verwerkt in nieuwe nummers of onderdeel van de dynamische overgangen tussen gebieden. Zo komt in bijna ieder level met water een versie van Aquatic Ambience terug, die bij dat specifieke level-thema past. Er zit heel wat muziek uit de eerste twee games in Tropical Freeze verborgen, al valt dit soms niet eens direct op.

Wing Ding: Dit nummer heeft een fijne memorabele melodie, die goed past bij de sprookjesachtige Alpensfeer tijdens zonsondergang. Er is extra dynamiek om de spanning mee op te bouwen, als je langs lianen omlaag glijdt om bellen te laten rinkelen.

Irate Eight: Irate Eight is een level dat is opgebouwd uit verschillende fases, allen met een eigen muziektrack. Deze gaan in elkaar over naarmate je verder komt. Het begint met een rustige track om het level te introduceren. Er is nog niets aan de hand, al is dat een contrast met de rest van dit actievolle level. Vooral als de saxofoon inzet, is een fijne zomeravond-achtige sfeer te horen. Helaas ga je vrij snel het water in, waardoor deze track doorgaans slechts kort te horen is. Vergeet dus niet wat langer in dit gedeelte rond te blijven hangen om van de muziek te genieten.

Irate Eight: Vanaf het tweede gedeelte van Irate Eight, als je het water in gaat, worden de bekende nummers Aquatic Ambience en Lockjaw’s Saga met elkaar gecombineerd. Wie had gedacht dat deze melodieën zo goed bij elkaar zouden passen, als geheel? Een feest van herkenning qua muziek, terwijl de enorme octopus uit Donkey Kong Country Returns wraak op je probeert te nemen. Naarmate je verder komt neemt de spanning nog meer toe. Mysterie en verwondering maken steeds meer plaats voor dreiging, die steeds groter én grootser klinkt!

Nieuw maar herkenbaar

Daarnaast bevat Tropical Freeze een heleboel geweldige nieuwe nummers. Het klinkt veel meer als het eigen Donkey Kong Country-geluid van weleer, maar dan zonder de beperkingen van het oude 16-bit systeem. De muziektracks hebben een sterke herkenbare melodie, met een goede opbouw en sfeer. Vaak zijn de tracks behoorlijk lang, gevarieerd en bestaan ze voor de dynamiek soms uit meerdere onderdelen, die in elkaar overgaan. Daarmee overtreft Wise regelmatig zelfs zijn eerdere werk, waarin hij een soortgelijke magie liet horen. Zeker met Donkey Kong Country 2: Diddy’s Kong Quest op zijn repertoire, waar hij ook de voornaamste componist voor was, is dat een grote prestatie.

Grassland Groove: Een uitbundig nummer dat feestelijk de sfeervolle Afrikaanse savanne laat horen. Wie goed luistert kan ook Super Mario’s “jippie” horen als één van de vele gebruikte instrumenten. Er zit een goede dynamiek in, waarbij het nummer steeds verder opleeft naarmate je verder komt.

Frantic Fields: Enkele levels verderop woedt een hevige orkaan over de vlakte, waarbij alles door de tropische storm vliegt. De muziek geeft de hevigheid van het gevaar duidelijk weer, in een losse herbewerking van het nummer ‘Run, Rambi, Run’ uit Donkey Kong Country 2: Diddy Kong’s Quest.

Scorch ‘N’ Torch: Als gevolg staat de savanne in het volgende level vervolgens in brand. Op zich een rustige melodie, waarbij de dreiging van het vuur zeer duidelijk naar voren komt. Alsof het gebied nu echt verloren is. En jij ook, als je niet maakt dat je hier wegkomt. Het verdriet van de brandende natuur is haast hoorbaar.

Intussen is het alweer negen jaar geleden dat Donkey Kong het tegen de Snomads opnam. Het is jammer dat Nintendo besloot Retro Studios geen derde Donkey Kong Country te laten maken. Er zat duidelijk een stijgende lijn in de kwaliteit, wat ook duidelijk terug te horen is in deze soundtrack. De muziek is een sterke verrijking van de spelervaring en daarmee onmisbaar. Vroeg of laat komt er vast weer een nieuw deel in de serie, al blijft het al jaren angstvallig stil rondom Nintendo’s populaire gorilla.

Mocht Donkey Kong dan eindelijk klaar zijn voor zijn terugkeer, breng David Wise dan ook graag weer terug. Hij heeft meerdere malen bevestigd de serie een warm hart toe te dragen en er graag nog eens aan mee te werken. Het is duidelijk dat hij het geluid van de serie nog steeds goed in zijn vingers heeft. Wie kan er bezwaar hebben tegen nog zo’n gouden soundtrack voor een Donkey Kong Country-game? Ik niet! Zeker een aanrader van een soundtrack, die ook los van het spel geweldig klinkt! Ik luister deze nog regelmatig, als één van mijn favoriete soundtracks aller tijden!

Homecoming Hijinx: Het krachtige thema van de Snomads! Deze muziek klinkt in het eerste level van de laatste wereld. Donkey Kong is terug op zijn eiland en klaar om de strijd tegen Lord Frederik aan te gaan. Lukt het DK om zijn eiland te redden? Met deze muziek is het een heldhaftige terugkeer, van een koning die vastbesloten is om zijn land terug te krijgen.

Het is best moeilijk om een selectie te maken met zoveel goede nummers in één soundtrack. Er zijn veel meer geweldige tracks dan ik hier kan bespreken! Zat jouw favoriete track uit Donkey Kong Country: Tropical Freeze hier al bij of heb jij nog meer suggesties? Vertel er ons meer over in de comments!

Like dit bericht:

Over Martijn

Martijn is verslingerd aan Nintendo-games sinds de NES. Al zijn systemen staan nog steeds aangesloten, om nog met regelmaat op te spelen. Zijn favoriete games hebben meestal een enigszins retro of nostalgische achtergrond en bevatten vaak sporen van eerdere klassiekers. Soms gaan ze als serie helemaal terug tot de jaren ’80 en ’90. Binnen genres ligt zijn voorkeur vooral bij 2D- en 3D-platformers, adventures en soms een RPG. Daarnaast tekent hij graag, zowel als hobby als professioneel.

Lees meer over Martijn

Recente artikelen

Hoofdafbeelding bij Eerste online event van Endless Ocean is volgende week

0

Nieuws Eerste online event Endless Ocean Luminous start volgende week

03-05-2024

1

Erik

Summer Game Fest 2023: Indie Spotlight

1

Nieuws Summer Game Fest 2023: Indie Spotlight

19-06-2023

4

Robin

Pokemon Gold_Geel_

3

Special De top 10 meest handige pokémon in Pokémon Yellow volgens Evelyne

17-06-2023

7

Evelyne

Discussieer met ons mee! 14

Selan

18 jun 23 om 11:27

#10289‍

2660 XP | 486 comments

Deze hele game is magisch, en de soundtrack is echt zo ontzettend goed! Kan geen favoriet kiezen. Seashore War is zo goed!

Martijn

19 jun 23 om 01:32

#10293‍

3582 XP | 416 comments

Geweldige game mét geweldige soundtrack inderdaad! Om het artikel te typen moest ik een beetje selectief blijven, omdat het artikel anders echt te lang werd.  Zijn meer dan genoeg geniale nummers die ik net zo graag hoor en in het artikel had geschreven. Het niveau is echt enorm hoog! Seashore War is inderdaad fantastisch!

Donkey Kong Country: Tropical Freeze is toch wel één van mijn favoriete games aller tijden. Doet niet onder voor de Super Nintendo-delen. Ze hadden moeten doorgaan met een derde deel van Retro Studios, he?

Garrus

18 jun 23 om 14:16

#10290‍

1576 XP | 287 comments

Oh wat wil ik graag een nieuwe Donkey Kong game zien.. Het is inmiddels bijna tien jaar geleden sinds Tropical Freeze uitkwam en Nintendo schijnt gewoon geen interesse meer te hebben om de aap een nieuwe kans te geven.. Nee, in plaats daarvan blijven ze maar halfgare Pokémon games en teveel Kirby games uit brengen.. Heel, heel erg jammer.

 

Martijn

19 jun 23 om 01:42

#10294‍

3582 XP | 416 comments

Dat wil ik ook ontzettend graag, vooral als de opwaartse lijn van Tropical Freeze wordt voortgezet. Retro Studios leek de goede vorm onder controle te hebben. Daarna? Alleen geannuleerde games, Nintendo assisteren en uiteindelijk terug naar Metroid Prime. Alleen omdat Tropical Freeze niet goed aansloeg op de Wii U. Metroid Prime 4 is ook een titel waar ik erg naar uitkijk, maar had misschien liever eerst die nieuwe Donkey Kong Country van ze gehad, zeker met oog op al die verloren jaren.

Tja, Pokémon wordt meer door Game Freak gemaakt en Kirby door HAL ontwikkeld. Dat maakt eigenlijk geen verschil voor Donkey Kong. Zou nu liefst hebben dat Retro Studios de draad weer oppakt. Het één hoeft het ander niet uit te sluiten en er kunnen best meerdere games tegelijk ontwikkeld worden. Wordt wel tijd voor een nieuwe Donkey Kong Country (wat mij betreft gewoon weer in 2.5D). Blijven hopen maar!

Paul

19 jun 23 om 10:30

#10297‍

3799 XP | 658 comments

Kirby en de Vergeten Wereld is wel top notch hoor, die zou je niet met die halfgare Pokémon games in dezelfde adem mogen noemen

Martijn

19 jun 23 om 14:17

#10303‍

3582 XP | 416 comments

Kirby en de Vergeten Wereld is ook een topspel! Moest ik eigenlijk ook gauw weer eens mee verder. Om één of andere reden heb ik Kirby eerder even laten liggen. Mogelijk door Breath of the Wild. Tof is 'ie zeker!

Robin

18 jun 23 om 15:41

#10291‍

3180 XP | 469 comments

Fantastische soundtrack. De Donkey Kong-franchise kent eigenlijk geen slechte muziek. In Tropical Freeze was ik onder andere erg onder de indruk van Mountain Top Tussle vanwege de sterke FF6 en FF7 inspiraties. Seashore War is ook echt een fantastisch nummer en Scorch 'N Torch is ook een persoonlijke favoriet. Hoewel Tropical Freeze soms echt frustrerend kon zijn wil ik het spel toch binnenkort weer eens opstarten samen met mijn vriendin. 

Martijn

19 jun 23 om 01:58

#10295‍

3582 XP | 416 comments

Het blijft geweldige muziek! Ik ken Final Fantasy niet echt, maar Mountain Top Tussle is ook een hele mooie track! Dat gevecht met Skowl wordt er een stuk grootser door! Wilde eigenlijk ook wel een bazennummer bespreken, zoals Big Top Bop, Mountain Top Tussle of Punch Bowl. Met deze soundtrack zit je eigenlijk altijd wel goed. Veel mooie nummers!

Tropical Freeze is een pittige game, maar tegelijk is het een spel om van te genieten. Als hij te frustrerend wordt is die 'New Funky Mode' misschien een goed alternatief. Zelf weiger ik 'm daarin te spelen trouwens. Grote aanrader voor fans van platform-games. Ben zelf ook weer opnieuw begonnen dit weekend!

Robin

19 jun 23 om 09:40

#10296‍

3180 XP | 469 comments

Ik heb de game solo al uitgespeeld zonder Funky , maar dacht er wel aan om dit nu samen met mijn vriendin in Funky Mode te gaan doen.

Martijn

19 jun 23 om 14:20

#10304‍

3582 XP | 416 comments

Voor met twee spelers misschien handiger, vooral als iemand nog niet zo bedreven is met Tropical Freeze. Kan inderdaad best een pittige game worden. In ieder geval, veel plezier als jullie 'm gaan spelen!

Arkalay

19 jun 23 om 23:31

#10306‍

278 XP | 53 comments

Mijn absolute favoriet is Windmill Hills. Heerlijk vrolijk.

Martijn

20 jun 23 om 11:22

#10310‍

3582 XP | 416 comments

Zeker weten! Dat vind ik ook een hele mooie track! Scheelde ook bijna niks dat hij in mijn artikel had gezeten. Nummer is ook een beetje tot rust komen na de stevige baasmuziek van wereld 1.

Tamadachi

21 jun 23 om 14:05

#10345‍

5167 XP | 640 comments

Wat mij betreft is de soundtrack van Donkey Kong Country Tropical Freeze één van de beste soundtracks ooit gemaakt waarbij het zelfs de originele trilogie weet te overtreffen. Mijn grote favoriet met stip bovenaan de ranglijst is ook Windmill Hills door de aanstelijke melodie je in je hoofd blijft hangen maar ook Canopy Chaos, Frantic Fields en Amiss Abyss behoren tot enkele van mijn favoriete nummers uit dit muzikale meesterwerk.

Martijn

5 jul 23 om 14:53

#10655‍

3582 XP | 416 comments

Mee eens! Er zijn zoveel geweldige nummers die er eigenlijk ook nog bij moesten, in dit artikel. Wilde het alleen wel wat overzichtelijk en gevarieerd houden. Iedereen kan natuurlijk de hele soundtrack luisteren op YouTube. De nummers die je hier noemt horen ook tot mijn favorieten, maar dan zijn er gewoon nóg meer!