LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight - In mijn nopjes!

Het was voor mij al even geleden dat ik voor de laatste keer een LEGO-game heb gespeeld, maar je weet altijd gelijk waar je aan toe bent met de LEGO-avonturen van ontwikkelaar TT Games: vrolijke parodieën op bekende series met de typische LEGO-humor. Voeg daar een tof uitziend Batman-avontuur aan toe en LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight trok gelijk mijn aandacht. Die aandacht wist het spel van a tot z vast te houden… I’M LEGO BATMAN! 

LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight vertelt het ontstaansverhaal van Batman. Voor wie onder een (LEGO-)steen heeft geleefd even kort samengevat: miljardairszoon Bruce Wayne groeit op in de metropool Gotham City, waar hij op jonge leeftijd zijn ouders doodgeschoten ziet worden door een straatovervaller. Dit doet wat met de jonge Bruce, die zijn leven daarom in het teken zet van het elimineren van misdaad in zijn thuisstad. Een (jarenlang) trainingstripje naar een ninjatempel in het Himalayagebergte later keert Bruce als een afgetraind eenmansleger terug naar huis. Daar zet hij een masker op, koopt allerlei geavanceerde gadgets met zijn fortuin en maakt vervolgens de nacht onveilig voor boeven en ander gespuis.

Een nieuwe twist op een bekend verhaal

LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight pakt deze bekende basisformule en geeft daar een nieuwe twist aan, gecombineerd met de iconische (slapstick)humor waar de LEGO-games om bekend staan. Hierbij hebben de ontwikkelaars zich laten inspireren door zo’n beetje alle iconische momenten die Batman in de loop der jaren heeft beleefd. Zo worden verschillende bekende films, strips en memes geparodieerd in de loop van het verhaal. Dit moet een feest van herkenning zijn voor de ware Batfan maar wie (net zoals ik) slechts een handjevol Batmanfilms heeft gezien kan de boel ook al aardig volgen. Het verhaal is allemaal net te over de top, te snel en te toevallig om geloofwaardig te zijn, maar door de LEGO-setting past dat juist heel goed. LEGO Batman neemt zichzelf precies in de juiste mate (niet) serieus met leuke humor en uitstapjes, wat de game geschikt maakt voor jong en oud.

Verzamel het Bat-team!

In de loop van het verhaal krijgt Batman stukje bij beetje versterking van een aantal bekende gezichten. Bruce Wayne is namelijk helemaal niet zo alleen als hij zelf soms denkt, maar opereert altijd als een dynamisch duo. Je kunt LEGO Batman namelijk ook met zijn tweeën spelen, en dan is het wel zo handig dat elke speler een eigen personage heeft. In de singleplayer-modus wissel je snel tussen de twee geselecteerde personages via een druk op de ↓-knop. Er zijn naast Batman zelf zes speelbare personages in de (basis)game: Jim Gordon, Catwoman, Robin, Batgirl, Nightwing en Talia al Ghul. In de basis speelt elk personage hetzelfde. Ze lopen, ontwijken en vechten met dezelfde knoppencombinaties, hebben allemaal een grijphaak om zichzelf op te hijsen en zijn stuk voor stuk uitgerust met een glider om stukjes te vliegen door Gotham City. Ook heeft elk speelbaar personage een eigen selectie aan voertuigen om uit te kiezen. De special moves en gadgets die elk personage ter beschikking heeft, zijn echter wel verschillend en maken het leuk om af te wisselen tussen de leden van het Bat-team. Zo kan Batman zelf zijn iconische Batarangs gooien, heeft Detective Gordon een schuimblusser, Catwoman een zweep, Batgirl een verkennings- en gevechtsdrone, enzovoorts. Elk personage heeft twee speciale moves die ook buiten de gevechten om ingezet kunnen worden om puzzels mee op te lossen en activiteiten vrij te spelen. De vaardigheden van nog niet vrijgespeelde personages worden daarbij slim ingezet om bepaalde delen van Gotham City af te schermen in het begin van de game.

Gotham City

LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight combineert een open wereld met missies in afgesloten levels. Het merendeel van de tijd rij, zweef, knok en verken je de open wereld van Gotham City bij nacht, en per missie ga je in kundig ontworpen afgesloten levels op jouw doel af. Dit brengt een leuke variatie met zich mee, en in jouw Bat Cave-hoofdkwartier kun je eerdere missies naar hartelust opnieuw proberen. Dat is vaak ook wel nodig, want elk level heeft een veelvoud aan verzamelobjecten en geheimen ingebouwd om te verzamelen. De open wereld van Gotham City is opgedeeld in verschillende eilanden verbonden door bruggen. Je begint op het zuidereiland en ontgrendelt naarmate de game vordert steeds meer gebieden van Gotham City. Denk echter niet dat je nooit meer terugkeert naar de begingebieden. Zowel de verhaalmissies als een grote schare aan extra activiteiten lokken je steeds (terug) naar alle uithoeken van de stad. Als er zich een nieuwe grote Batman-schurk heeft aangediend (denk aan The Joker, Poison Ivy, The Riddler, The Penguin, Mr. Freeze of Bane) in het verhaal, voegen zij eveneens nieuwe extra activiteiten toe aan de kaart van Gotham. Ook de politiescanner roept Batman regelmatig op om ergens in de buurt een stel boeven op heterdaad te betrappen, die vervolgens natuurlijk in elkaar ge-Bat-timmerd moeten worden.

Verzamelen!

LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight zit tjokvol verzamelobjecten. Zo zijn er tientallen kostuums per personage vrij te spelen, heeft elk personage minstens drie voertuigen om te ontgrendelen, kun je de Bat Cave opleuken met missie-trofeeën (mits je in het betreffende level de vijf verborgen items hebt gevonden) en zijn er ook rode LEGO-steentjes te ontgrendelen die elk kostuum of voertuig een veelvoud aan kleurvariaties kunnen geven. Hoe je al deze verzamelobjecten vrijspeelt is ook gevarieerd. Sommige krijg je als beloning voor het voltooien van verhaalmissies of als beloning voor het vinden van verborgen geheimen in verhaalmissies, andere items speel je juist vrij door optionele zijmissies in Gotham City te voltooien of door te betalen met je verzamelde LEGO-noppen (de valuta in deze game). Vanzelfsprekend heeft Batman de grootste selectie aan kostuums en Batmobielen (zo’n beetje elke Batmobiel ooit heeft een LEGO-variant gekregen in dit spel), maar de ontwikkelaars zijn ook in de geschiedenis van de andere personages gedoken. Ben jij op zoek naar een tof kostuum uit een specifieke Batman-film, -game of -strip? Grote kans dat deze vroeg of laat vrij te spelen is.

“Ik ben Vleermuisman!”

Zoals al eerder aangegeven is deze LEGO-variant van Batman ontworpen voor Batfans van alle leeftijden. Helaas spreken de jongste vleermuisjes onder ons vaak nog geen (of in ieder geval niet goed genoeg) Engels. Daarom heeft de game een volledige Nederlandse vertaling toegevoegd. Er zijn geen ingesproken stemmen in het Nederlands, maar alle scènes en instructies kun je ‘gewoon’ in het Nederlands lezen. Al vraag ik me stiekem wel af of de beginnende lezer alle actie wel snel genoeg kan bijbenen, want het tempo van de scènes ligt vaak vrij hoog. De Nederlandse vertaling is over het algemeen van hoog niveau, maar heeft hier en daar wat verengelste uitglijders. Denk hierbij aan letterlijk vertaalde uitspraken of grammaticale constructies die eigenlijk niet voorkomen in het Nederlands.

Technische staat

Dit hoge niveau met een paar uitglijdertjes is trouwens ook terug te zien in de technische staat van de Switch 2-port. Toen de Switch 2-versie van LEGO Batman als enige werd uitgesteld, vreesde een aantal fans dat dit een voorbode was voor een belabberde port. Dit is gelukkig niet het geval. Af en toe kwam ik wel wat framerate-stotteringen tegen, maar dit was vrijwel exclusief wanneer ik plankgas met turbo door de straten van Gotham scheurde en nieuwe gebieden moesten worden ingeladen. Verder ben ik geen grote technische mankementen tegengekomen en ziet het spel er meer dan gelikt uit met gedetailleerde texturen (zoals de stof van de capes) en licht- of weerseffecten. Het enige (kleine) probleem dat ik tegenkwam was dat de voertuigen niet altijd even lekker rijden of reageren op mijn input, maar dat lijkt vooral aan het algemene game-ontwerp te liggen en niet aan de port van de game.

Conclusie

LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight stelt op geen enkel punt teleur. Er zijn hier en daar wat kleine aanmerkingen, maar de game zit ijzersterk in elkaar en benut het bronmateriaal fantastisch. TT Games heeft weer een zeer vermakelijke LEGO-game opgebouwd (als dit soort woordgrappen niet je ding zijn, is het overigens wel oppassen geblazen in deze game). Batman-fans van alle leeftijden zijn verzekerd van uren speelplezier in het basispakket, en wie de Deluxe-uitbreiding heeft aangeschaft kan daarna ook nog zijn LEGO-borst natmaken voor een schurkachtige chaos met The Joker en Harley Quinn in de Mayhem Collection DLC. The Dark Knight zet met deze game een ware legacy neer, want deze game gaat de geschiedenisboeken in als een van de betere Batman-games .