Ontwikkeling eerste Pokémon-spellen was proces van vallen en opstaan

De ontwikkeling van de eerste Pokémon-spellen was een proces van veel vallen en opstaan, herinnert de president van The Pokémon Company zich. In een videoboodschap voor de New York Game Awards blikt hij terug op de twee spellen.

Pokémon Red en Green (en later Red en Blue in het westen) waren in 1996 de eerste games die lanceerden in de populaire franchise. Tsunekazu Ishihara, zoals de baas van The Pokémon Company heet, benoemde dat het ontwikkelingsproces niet van een leien dakje ging.

Hij zegt het volgende: “Het ontwikkelingsproces was echter niet zo gemakkelijk. Pas na veel vallen en opstaan kwamen we erachter hoe we het tot bloei konden laten komen met de beperkte middelen die we hadden. Het kostte uiteindelijk zes jaar om de eerste games, Pokémon Red en Pokémon Green, af te maken.”

Ishihara verwijst hiermee naar het prille begin van Game Freak, de makers van Pokémon. Begin jaren ’90 was dit een clubje jonge mensen, geleid door Satoshi Tajiri, die hard hun best moesten doen om Miyamoto en Nintendo te overtuigen van de waarde van Pokémon.

“Pokémon kwam van een klein idee van de Game Freak-ontwikkelstudio. Zou het niet leuk zijn om beestjes in een game te vangen en deze met je vrienden te ruilen?” herinnert Ishihara zich, die fungeerde als de producer voor de eerste games. “Alles begon met dat simpele concept.”

“We hadden echter vertrouwen in de elementen die later het fundament van de Pokémon-videogamefranchise zouden worden”, vervolgt hij. Hij doelt hiermee op het vangen, trainen, ruilen en vechten met de zakmonsters.

De mensen bij Game Freak voelden zich zo, omdat deze elementen verweven waren met ervaringen die iedereen als kinderen had. Het vangen van insecten, een plantje laten groeien en het verzorgen van (huis)dieren.

“Met een sterke wil om iedereen deze fundamenten dieper te laten ervaren door middel van de Pokémon in de spellen, is het ons gelukt om het uiteindelijk af te maken”, concludeert hij.

Tijdens de New York Game Awards ontving Pokémon als franchise de Andrew Yoon Legend Award. Deze prijs wordt gegeven aan industrie-iconen en bedrijven die hun sporen hebben verdiend in de videogame-industrie.

Inmiddels viert Pokémon dit jaar alweer haar 30-jarig bestaan. Ondergetekende was 8 toen ze voor het eerst uitkwamen in Europa, op 10 oktober 1999. Ishihara is (net als ik trouwens) nog niet klaar met de Pokémon-spellen, en licht een ieniemienie tipje van de sluier op over de volgende games:

“Ik ben er echt van overtuigd dat Pokémon de kracht heeft om de wereld te verbinden. Dat gevoel is een belangrijke drijfveer voor me bij het bedenken van de volgende game – en hoe we die voor iedereen nog leuker kunnen maken.”

Wat we precies kunnen verwachten? Nou, daarvoor tasten we op dit moment officieel nog in het duister. Onofficieel is er al een hoop gelekt over het spel. De details kun je (pas op: dikke kans dat het spoilers zijn) lezen in dit artikel.

Tot nu toe wordt er ieder jaar een nieuwe Pokémon Presents uitgezonden tijdens Pokémon Day op 27 februari. Waarschijnlijk krijgen we dan écht meer te weten over de opvolgers van Pokémon Scarlet & Violet!