Wat als Nintendo… Square Enix koopt?

Nu Microsoft (Xbox) recent Activision Blizzard heeft overgenomen en Sony (Playstation) Bungie heeft opgekocht, lijkt er een ware overname-oorlog te zijn ontketend in de game-industrie. Deze overnames zouden nog maar het topje van de ijsberg zijn: zowel Microsoft als Sony hebben nog meer prooien op het oog. Volgens Nintendo’s president Furukawa zal Nintendo niet mee doen aan deze overname-oorlog. Maar wat nou als de N1-UP-redactie Nintendo zou kunnen overtuigen om één uitzondering te maken op dit beleid? Na een kleine hiatus zal de redactie de komende zondagen weer een elevator pitch houden voor hun favoriete Nintendo-overname. Vandaag is het de beurt aan Erik, die Nintendo in de naam van Super Mario RPG beveelt om Square Enix over te nemen.

Ah, Square Enix. Een van mijn favoriete bedrijven in de gamesindustrie. Als een klein Erikje was ik al fan van Final Fantasy, en die liefde is nooit weg geëbd. Of het bovenaan staat bij potentiële Nintendo-overnames? Nah. Hoewel de twee bedrijven tegenwoordig weer vriendjes zijn (Sora in Super Smash Bros. is een sprekend voorbeeld daarvan), waren ze tegen het einde van de jaren ’90 als water en vuur. Hoewel sommige fans nog altijd graag een Super Mario RPG 2 zien, maakt de RPG-gigant daarvoor te veel games voor andere platformen. Toch zie ik wel potentie in de overname. Laten we daarvoor eens kijken naar de franchises die ze in huis hebben.

Welke franchises koopt Nintendo met deze deal?

Final Fantasy

De meest bekende RPG-serie die er bestaat. Het zou op z’n minst wraak zijn, als deze franchise in het bezit komt van Nintendo. Even een kort geschiedenislesje: de eerste zes(!) Final Fantasy-spellen verschenen exclusief voor Nintendo-consoles, maar met deeltje zeven gooide Square Enix het roer om. De reden? Nintendo weigerde af te stappen van cartridges. Ruzie tussen de twee bedrijven volgde, en sindsdien zijn de hoofddelen onlosmakelijk verbonden met Sony (en tegenwoordig ook een beetje met Microsoft). Final Fantasy XVI exclusief voor de Nintendo Switch 2zou daarom best wel een dikke vinger naar PlayStation zijn. Bijkomend voordeel: Square Enix kan samenwerken met de bazen bij Monolith Soft (bekend van Xenoblade) voor het maken van een epische open-wereld.

Dragon Quest

De meest bekende RPG-serie in Japan (en ook steeds meer in het Westen). Waar de Final Fantasy-serie het roer flink omgooide sinds Final Fantasy XII voor de PlayStation 2, bleef Dragon Quest altijd lekker traditioneel. Turn-based-gevechten, stadjes afstruinen, op een epische queeste gaan… Wij Nintendo Switch-eigenaren zijn welbekend met het concept, door het fenomenale elfde deel. Het negende deel op de Nintendo DS, Sentinels of the Starry Skies, is ook echt awesome trouwens. Deze serie is zo populair in Japan, dat Nintendo het waarschijnlijk niet aan zou durven om erin te roeren. Al schijnt het dat Square Enix zelf wel het een en ander om gaat gooien voor deeltje twaalf.

Kingdom Hearts

De RPG-serie met het meest complexe verhaal dat er bestaat. In het eerste deel volg je de jonge Sora, die op avontuur gaat om zijn vriendin Kairi te redden. Een nobel en onschuldig doel, dat hem langs allerlei Final Fantasy-personages en Disney-werelden leidt. Dit jonge en onschuldige doel bloeit al snel uit tot een complex verhaal met Nobodies, Organization XII, tijdreizen en veel meer gekkigheden. Ik smulde ervan, maar vond het tegelijkertijd jammer dat ik er zoveel consoles voor moest aanschaffen. De Nintendo Switch kreeg uiteindelijk Cloud-versies van alle games – maar dit is natuurlijk niet genoeg. Na de overname door Nintendo verwacht ik niets minder dan échte Nintendo Switch-ports.

Tomb Raider

De meest bekende RPG… ehm, action-adventure met een vrouwelijke hoofdrolspeler. Tomb Raider maakte in de jaren ’90 een naam voor haarzelf op de PlayStation, door het feit dat je op schatten mocht jagen én met een schone dame speelde. Beide elementen zijn altijd gebleven tot Shadow of the Tomb Raider in 2018. De games en film van Uncharted laten daarnaast zien dat dit type genre onvermoeid populair is. Tomb Raider alleen al zou een aanwinst zijn, maar ik ben vooral benieuwd wat de ervaring van Eidos voor The Big N kan doen. Een filmisch schattenjacht-avontuur met een (nieuw) Nintendo-personage in de hoofdrol? Yes please!

Nog meer?

Ja hoor. Square Enix heeft ook de Deus Ex-franchise in bezit. Deus Ex zijn RPG’s in een dystopische cyberpunk wereld, die inspelen op complottheorieën en geheime organisaties. Nog zo’n volwassen game waar Nintendo er niet zoveel van heeft. Ook zijn ze eigenaar van Just Cause, een soort GTA meets Saints Row in de jungle. Gezien GTA op de Nintendo Switch nog altijd een beetje behelpen is, zijn hier vast mogelijkheden. Verder heeft Square Enix nog Life is Strange, Lufia (van een vervolg hierop wordt Robin vast blij!), de Bravely-serie, de Legend of Mana-serie en nog veel meer in huis. Check hier de gigantische lijst.

Welke andere voordelen zitten er aan deze overname?

Nintendo is opeens alleenheerser op het gebied van RPG’s

Het ding met Nintendo is: ze publiceren nooit games op andere consoles. Mocht Nintendo Square Enix overnemen, dan is er een gigantische bulk aan franchises die ineens exclusief voor de (opvolger van de) Nintendo Switch verschijnen. Final Fantasy. Kingdom Hearts. Omdat Square Enix aan zo’n breed publiek levert, betekent dit dat het aanbod op de Xbox en PlayStation een stuk minder zou worden. PlayStation en Xbox-fans zouden over moeten stappen om hun RPG-fix te krijgen – en daar zijn Sony en Microsoft op z’n zachtst gezegd vast niet heel blij mee. Net als Microsoft’s overname van Activision, zorgt dit voor een gigantische verschuiving in de gamewereld. Wederom zou vooral Sony de pineut zijn.

Revival van Mario & Luigi

Natuurlijk, Super Mario RPG 2 zou een inkoppertje zijn. Het origineel op de SNES is ontwikkeld door Square Enix en een overname stelt ze in staat om eindelijk een vervolg te maken. Maar waar ik veel geïnteresseerder in ben, is een vervolg op Mario & Luigi. Tijdens de GBA- en Nintendo DS-tijd waren dit dé RPG’s van Nintendo. Ze zaten vol humor, uitgekiende gameplay-elementen en memorabele slechteriken. Bowser’s Inside Story is nog altijd een persoonlijke favoriet (speel zeker de Nintendo 3DS-port als je de kans krijgt). Maar goed, ontwikkelaar Alphadream is helaas failliet gegaan – dus de kans op een vervolg is nihil. Misschien dat jullie met je Super Mario RPG-ervaring dit gat kunnen vullen, Square Enix?

Cross-over tussen Nintendo en Disney

Dat Kingdom Hearts überhaupt een ding is, is anno 2022 eigenlijk nog altijd bizar. Maar toch konden we in Kingdom Hearts 3 uit volle borst Let it Go uit Frozen meezingen, en zijn Donald, Goofy en Mickey al sinds het eerste deel present. Maar wat nou als je die helden combineert met Super Mario? Hierbij zie ik geen grootschalige cross-over-games voor me (misschien hebben jullie een beter idee), maar een cameo hier en daar zie ik zo gebeuren. Mickey in de nieuwste Mario Kart bijvoorbeeld of platformen door de wereld van Winnie the Pooh in Super Mario Odyssey 2. Je kunt in Animal Crossing: New Horizons 2 verkleden als Anna of Elsa uit Frozen. Mocht dit gebeuren, dan hebben we daadwerkelijk de top qua cross-overs gehaald. Toch hebben onze grote vrienden van Square wel een aantal lijntjes lopen…

Wat is de reële kans dat er een bod wordt gedaan?

Eerlijk is eerlijk: economisch gezien is het niet onmogelijk. Sqare Enix is een van de grootste namen in de gamesindustrie, maar The Big N is ongeveer vijf keer zo groot. Dus als ze flink wat jaartjes sparen, kan het misschien. Als we kijken naar 1 april 2021 en 31 december 2021, dan is de winst die Nintendo maakte, groter dan de omzet van de RPG-gigant. Ik ben geen economisch expert, maar ik zie financieel zeker mogelijkheden (zeker omdat Nintendo ook enorme geldreserves opbouwde in het Wii/DS-tijdperk en nu weer met de Switch).

Dat gezegd hebbende, acht ik de kans nihil. Hoewel de twee bedrijven tegenwoordig een goede samenwerking hebben, is Square Enix te veel verwoven met Sony en andere bedrijven. Daarnaast hebben ze vorig jaar nog aangegeven niet open te staan voor overnames. Helaas. Brengen jullie als goedmakertje een volwaardige port van Kingdom Hearts uit op de Nintendo Switch, Square?