De Game of the Year-nominatie van Rik: Emio - The Smiling Man

De Game of the Year-verkiezing is weer in aantocht en Rik nomineert… Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club!

Ook dit jaar leggen we de selectie van de N1-UP Game of the Year helemaal in handen van jullie, de community. Om je op te warmen voor het stemmen laat de redactie de beste en meest prominente Switch-titels van 2024 de revue passeren tijdens de stemperiode. Vandaag is het tijd voor de GotY-nominatie van onze ‘smiling man’: Rik!

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club

Laten we even eerlijk zijn: wie kende de Famicom Detective Club-serie nog toen de Switch in 2017 lanceerde? Juist ja, bijna niemand. Ruim 30 jaar geleden creëerde ene Yoshio Sakamoto een tweetal detective-games voor de Famicom/NES, die zeker buiten Japan al lang in de vergetelheid raakten. Totdat er in 2021 plots gemoderniseerde remakes verschenen voor een internationaal publiek. Kennelijk vielen deze remakes intern in goede aarde bij Nintendo, want drie jaar later verscheen er vanuit het niets een mysterieuze teaser van een man met een papieren zak over zijn hoofd. Sakamoto, die inmiddels faam had vergaard als de Metroid Godfather van Nintendo, had zijn gewicht in de strijd gegooid en een nieuw deel in een praktisch uitgestorven game-serie afgedwongen. En nog een primeur: deze game zou Nintendo’s eerste intern ontwikkelde 18+-game worden. Emio zette Nintendo’s mantra van ‘gameplay first, story second‘ op zijn kop en bracht een bloedstollend verhaal over een lugubere seriemoordenaar naar de Switch. Aan jou de taak deze sadistische moordenaar te ontmaskeren… groetjes van de makers van Mario en zijn vriendjes.

Een waardige Game of the Year?

Emio is absoluut niet voor iedereen, sterker nog: het is een spel dat expliciet niet bedoeld is voor de doelgroep die Nintendo normaal gesproken probeert aan te spreken. Toch was het misschien wel de meest impactvolle Nintendo-titel van 2024. Emio was het startschot van een nieuwe vorm van guerrila-marketing buiten Nintendo Directs om. Emio verlegde de grenzen van het gebruikelijke familievriendelijke imago van het merk Nintendo (waar behandelde onderwerpen als zelfmoord en -verminkingen voorheen absoluut niet bij hoorden). En Emio liet zien waar The Big N toe in staat als ze zich eens wat meer toeleggen op het verhaal van hun spellen. Gaat Emio – The Smiling Man daarom de N1-UP Game of the Year-titel in de wacht slepen? Waarschijnlijk niet. Daarvoor bekleed het spel simpelweg een te kleine niche. Maar deze game sleept wel met recht een nominatie in de wacht. Ik ben benieuwd wat voor Emio-achtige projecten in nieuwe niches de komende jaren op ons wachten…

Heb jij al gestemd voor de N1-UP Game of the Year? Op 31 december maken we de N1-UP Game of the Year 2024 bekend!