De beste Pokémon-games aller tijden

Pokémon Black & White zijn toch wel de vreemde eend in de bijt in de Pokémon-serie. Het gehele verhaal heeft een ongekend hoog niveau met diepe vraagstukken, een antagonist waar je empathie voor hebt en een algemeen doel dat een katalysator kan zijn voor de toekomst van het samenleven van mens met Pokémon. Het klinkt bijna zo episch als de eerste seizoenen van Games of Thrones. Buiten het verhaal is dit de laatste generatie die nog de 2D sprites heeft, wat toch meer persoonlijkheid heeft ten opzichte van de 3D-modellen. Het spel is uitdagend, kent geweldige gevechten en unieke personages. – Mink

In 1999 begon de Pokémania in Nederland. In dat jaar keken we naar de Pokémon-anime op Fox Kids, ruilden we Pokémon-kaarten op het schoolplein én kwamen Pokémon Blue Version en Pokémon Red Version uit. In Pokémon Red en Blue verken je de Kanto-regio, en maak je kennis met de eerste 151 Pokémon waaronder grote bekenden als Pikachu en Mewtwo. Om alle Pokémon te verzamelen had je een vriend(in) met de andere versie nodig. Alleen door te ruilen kon je de Pokédex compleet maken. Dit is bijna elke Pokémon-game zo geweest. Pas in Pokémon Legends: Arceus was het voor het eerst mogelijk om iedere Pokémon te vangen zonder te ruilen!  Dennis

Pokemon Ruby en Sapphire zijn vreemde sequels die in veel opzichten een stapje terug deden. Zo was het dag- en nachtsysteem uit de tweede generatie plotseling verdwenen en was er ook geen ´tweede wereld´ na het uitspelen van het spel. Toch hebben vele spelers erg warme gevoelens bij deze GBA-klassiekers. Van de introductie van double battles, via de vele geweldige nieuwe Pokémon-designs (Flygon! Metagross! Ludicolo!) tot aan de tot de verbeelding sprekende wereld en muziek: Ruby en Sapphire zijn keiharde klassiekers. Mitch

Pokémon Legends: Arceus was een ware verrassing voor vele fans. Gameplay was heel anders in vergelijking met andere mainline games uit de franchise. Pokémon kon je in de overworld vangen om vervolgens ermee te vechten. Het battle-systeem werd op de schop genomen met Strong en Agile-style. Het spel speelde zich af in Hisui waarin je vrij kon reizen in de verschillende gebieden die de regio rijk was. Zowel te voet als met de verschillende Noble Pokémon die het spel rijk was. Robin

In 2004 besloot Game Freak dat Pokémon Blue en Pokémon Red wel een opfrisser konden gebruiken. Omdat deze games in Japan bekend stonden als Pokémon Red en Pokémon Green, kregen de remakes de namen Fire Red en Leaf Green. Kanto werd opnieuw opgebouwd, met frisse graphics passend bij wat de Game Boy Advance aan kon. Daarnaast werden er een hoop quality-of-life-veranderingen doorgevoerd, en kon je de Sevii-eilanden verkennen. Pokémon ruilen kreeg ook een upgrade: met de bijgeleverde Wireless Adapter kon je je Pokémon draadloos ruilen, geen kabel meer nodig! Dennis

Waar het verhaal van Pokémon Gold/Silver zich op Lugia en Ho-Oh had gefocust, was het verhaal van Crystal juist gefocust op Suicune. Daarnaast kon er in het spel voor het eerst gekozen worden voor een vrouwelijk personage en werden de graphics geupdate en was het spel alleen speelbaar op de Gameboy Colour. Het was een game die één van de beste generaties in Pokémon prachtig afsloot. Robin

Gelukkig was Game Freak tijdens de vierde generatie nog niet afgestapt van een derde versie, want Pokémon Platinum was toch echt wel een ruime verbetering op het origineel. De titel introduceerde de charismatische detective Looker, die nog regelmatig zou terugkeren in latere spellen. Toch worden deze games vooral herinnerd om de Battle Frontier: een gigantische post-game faciliteit waar je je gevechtskunsten écht op de proef werden gesteld. Rental Battles, gevechten met slechts één type of waar na elke ronde een beperking werd opgelegd: je was zo uren verder. Het wordt tijd dat deze weer terugkomt, Game Freak! Erik

In Pokémon Black/White 2 gaat het verhaal van Pokémon Black/White verder. Het spel is alleenstaand te spelen, maar heeft redelijk wat overlapping met zijn voorganger.  Je waant je weer in de wereld van Unova maar dan twee jaar later. Wat is er gebeurd met Bianca, Cheren, N en Team Plasma? Maar ook de wereld zelf is veranderd. Een hele toffe verandering ten opzichte van vorige “derde versies”, is dat je op een gloednieuw stukje van Unova begint. Daarnaast zijn er nog een aantal andere onbekende plekken om te ontdekken. En wat dacht je van de World Championships, waar je tegen Gym Leaders, Elite Four en zelfs helden zoals Red mocht vechten? Pokémon Black & White 2 was de allerlaatste keer dat de franchise gebruikmaakte van de traditionele sprites – maar een betere zwanenzang had het zich niet kunnen wensen.

Na het succes van Pokémon Red/Blue/Green/Yellow was het tijd om een nieuw gebied te verkennen. De Johto-regio werd geïntroduceerd met honderd nieuwe Pokémon en uiteindelijk werd het een kunst om alle 251 Pokémon te vangen. Daarnaast wisten ze bij Nintendo dankzij Saturo Iwata ook nog eens de Kanto-regio erin te stoppen met één van de beste “final challenges” in Pokémon: het gevecht met Red. Robin

HeartGold & SoulSilver zijn meer dan een nieuw likje verf of verfijnde gameplay. Ineens was in Johto de Pokéathlon, waar je mini-spelletjes met je Pokémon kon doen. De Battle Frontier kwam over van Pokémon Platinum en voor het eerst sinds Pokémon Yellow kon je weer een koddig beestje achter je aan laten lopen. Om nog maar te zwijgen over de bijgeleverde PokéWalker: een stappenteller waarmee je Pokémon kon vangen en trainen.

Maar wat de spellen werkelijk episch maakten, was dat ze de Johto-regio eindelijk afmaakten. Gold & Silver waren zo groots, dat ze eigenlijk niet op die Game Boy Color-cartridge pasten. Enkel door een briljant staaltje programmeerwerk van oud Nintendo-president Satoru Iwata lukte dit. HeartGold & SoulSilver brachten op de Nintendo DS de regio eindelijk tot bloei zoals de makers het oorspronkelijk bedoelden. Viridian Forest was nu meer dan een struikje en Saffron City was weer zo levendig als je zou verwachten.

Deze games zijn meer dan een remake. Het is een liefdesbrief naar fans. De meest ultieme manier om Johto te ervaren. Pokémon HeartGold en SoulSilver zijn met recht de beste Pokémon-spellen ooit gemaakt. Erik

Update: Pokémon Scarlet & Violet zijn op 27-02-2023 toegevoegd.

Bedankt dat je helemaal tot het einde bent gekomen! Maar wat vind jij? Deel jouw favorieten in de reacties (heel veel bonuspunten als je een hele lijst maakt).