Mario Tennis Fever - Leuker dan Aces

Een nieuwe Nintendo-console betekent ook een nieuwe Mario Tennis-game. Hierbij rijst ook de vraag of het nieuwe deel beter is dan het vorige. Goed nieuws, want Fever is leuker dan Aces. De Fever Rackets zijn immers een erg fijne toevoeging. Al had de kostprijs van Fever lager gemogen. 

Als kind heb ik veel plezier beleefd aan Mario Tennis Open op de 3DS en Mario Power Tennis op de Wii. Mijn nieuwsgierigheid was dus gewekt toen Fever werd aangekondigd voor de Switch 2. Het zag er erg veelbelovend uit. Toen ik wist dat ik Fever mocht reviewen, besloot ik om Aces aan te schaffen om de vergelijking te maken tussen de twee. Voor mij is Fever de betere game vanwege de Fever gimmick en de singleplayer-content. 

Er zijn nog andere verbeteringen, zoals dat je lobs en dropshots in de instellingen kan koppelen aan een schouderknop, wat gemakkelijker is dan wat je in Aces moest doen. Je kan daarnaast enige controle krijgen over jouw computergestuurde dubbelpartner door ze naar voren of achteren te sturen. Genoeg vooruitgang dus, maar vooral de Fever Rackets maken dit vervolg de betere game.

Fever Rackets

De Fever Rackets is de gimmick in Fever en deze is zoveel leuker dan de Trick Shots uit aces. Bovendien is het gemakkelijker onder de knie te krijgen. Elk Fever Racket heeft een uniek effect. De dertig rackets bieden voor ieder wat wils: van rackets die zorgen voor gevaarlijke zones op het veld tot een racket die de vorm van de bal veranderen. Er zijn ook rackets die je onzichtbaar of onverslaanbaar maken of die de racket van de tegenstander veranderen. Mijn persoonlijke favoriet is de schaduw racket, die voor een tijdelijk extra medespeler zorgt op het veld. Niet alle rackets zijn vanaf het begin beschikbaar, maar unlock je doorgaans naarmate je meer wedstrijden speelt. De combinatie van de verschillende soorten personages en de verscheidenheid aan rackets zorgen voor chaotisch tennisplezier en al zeker op een hogere moeilijkheidsgraad.

Ook voor de singleplayer

Robin gaf in zijn hands-on al aan dat Fever voor een leuke multiplayer-ervaring zorgt. Aan multiplayer-mogelijkheden geen gebrek, aangezien je alle modi, behalve adventure, met meerdere spelers kunt spelen. Online kan je tegen anderen spelen via een room, maar ook ranked waarbij je start met een rating van 2000. 

Wees maar gerust, want ook voor de singleplayer valt er wat te beleven in Fever. Net zoals de Fever Rackets, zijn namelijk niet alle personages en hun kleurvarianten direct beschikbaar. Meestal kan je ze unlocken door x-aantal wedstrijden te spelen, met als hoogste aantal 100. Voor andere personages moet je bijvoorbeeld verschillende modi voltooien op een bepaald niveau. Hiermee ben je als singleplayer wel eventjes zoet. Onder achievements kan je bovendien zien wat je nog moet unlocken en welke criteria hieraan vasthangen. Zo moet je de Doubles Flower Cup winnen om mijn favoriet Nabbit te unlocken. Het is een goede keuze geweest om niet alles direct beschikbaar te stellen. Hierdoor word je beloond door meer te spelen en ben je quasi verplicht om de diverse modi te proberen voor alle personages.

Fever bevat uiteraard de standaard Toernooi- en Free Play-modus, maar ook de Trial Towers en Mix It Up. Deze twee modi bieden extra veel plezier voor de singleplayer. Bij de Trials Towers moet je tien uitdagingen voltooien per toren. Per toren heb je maximaal drie pogingen. In deze uitdagingen staan de personages en de Fever Rackets vast, waardoor je niet kan terugvallen op jouw standaard combinatie(s). In de meeste uitdagingen moet je als eerste vijf punten scoren, maar er zijn eveneens Rally, Return en Ring Shot challenges. Als je de drie verschillende torens verslagen hebt, dan kan je daarna 100 challenges solo doen waarbij je tot drie sterren kan behalen. De Trials Towers zijn een goede toevoeging die mogen terugkeren in een volgende Mario Tennis. 

In Mix It Up kan je speciale wedstrijden spelen of score matches. In speciale wedstrijden kan het speelveld veranderen tijdens de wedstrijd. Zoals door wonderzaadjes of Piranha Planten die ballen opeten waardoor het speelveld groter wordt. De wedstrijden worden hierdoor nog chaotischer dan anders. In Score matches komen de Ring Shots uit Aces terug, maar kan je eveneens ballen terugslaan en dit in drie verschillende moeilijkheidsgraden. Het halen van S High Scores in de score matches is een vereiste voor het vrij te spelen van bepaalde personage-kleurvarianten. Dit bezorgde mij extra motivatie en dus ook plezier. 

Bovenstaande modi bieden dus voldoende voor de singleplayer. Het is dan ook jammer dat de adventure modus niets meer is dan een uitgebreide tutorial die een slechts een viertal uur duurt. Tijdens deze drie à vier uur speel je voornamelijk minigames en wordt hier en daar jouw tenniskennis getest. Het spelen van de adventure mode is echter wel noodzakelijk als je alles wilt vrijspelen. Er zijn immers circuits en Fever Rackets die je enkel op deze manier kunt unlocken. Adventure modus is de grootste teleurstelling van Fever, vanwege de korte duur en het gebrek aan diepgang.

Maar…

Mario Tennis Fever is leuk, maar geen 70 (digitaal)-80(fysiek) euro leuk. Een prijs van 50 à 60 euro was beter geweest. Sowieso vind ik dat Mario-sportgames lager van prijs moeten zijn dan de platformers. Ten eerste omdat het spin-offs zijn en ten tweede omdat de kwaliteit ervan doorgaans minder is. Voor dezelfde prijs haal je Donkey Kong Bananza, wat meer waar is voor je geld. Om deze prijs alsnog te rechtvaardigen, hadden er meer modi in gemoeten en had Adventure beter moeten zijn. 

En wie graag met zijn Joy-Con zwiept als een racket, kan dit ook enkel maar doen in de Swing Modus. Deze Swing Modus is gewoonweg een copy-paste van Free Play, maar dan zonder de mogelijkheid om met twee Fever Rackets te spelen. Het blijft een gemiste kans dat motion controls met Joy-Cons beperkt zijn tot een enkele modus.

Conclusie 

Mario Tennis Fever is een goede eerste aanzet voor betere Mario-sportgames. Mits ze een betere verhaalmodus bevatten en zachter zijn van prijs dan Fever. De Fever Rackets stelen met recht en rede de show, waardoor Fever een leukere tennisgame is dan Aces. Zowel de singleplayer als de multiplayer kan in Fever wat tennisplezier vinden.