Fate/EXTRA Record - Onheilspellende kaartgevechten

FATE is een gecompliceerde serie. Er zijn verschillende verhaallijnen en veel personages met dezelfde gedachtegang waardoor het soms moeilijk te volgen is. Tegelijkertijd moet ik zeggen: de videospellen zijn over het algemeen ontzettend goed. De nieuwste game in de serie, Fate/EXTRA Record, volgt de verhaallijn van de Moon Holy Grail War. De deelnemers zitten vast in een digitale wereld die ze niet zomaar kunnen verlaten. Als je verliest, dan verlies je ook je leven. De strijd om te overleven begint in 2027.

Wat Fate/EXTRA Record anders maakt dan vele anderen in de franchise is de gameplay. Sommige spellen zijn visual novels, terwijl andere meer leunen op Musou-achtige elementen. Er zijn wat uitschieters in andere genres. Record is een remake van een PlayStation Portable-titel waar het gebruik maakt van dungeon crawling en steen-papier-schaar mechanieken. Het is een volwaardige Role Playing Game met kaartgevechten als hoofdmechaniek.  

Waar kaartgevechten vaak falen is dat ze zich heel laconiek opstellen. Je speelt een kaart en dat is het dan. Het is niet mogelijk om verder kracht op te bouwen of de tegenstander echt pijn te doen. Het voelde gelijk anders met Fate/EXTRA Record, mede door het gebruik van een puntensysteem. Elke actie heeft een bepaalde waarde waarmee je een combinatie van kaarten bepaalt. Je speelt de Attack-, Guard- en Skill-kaarten achter elkaar zonder stoppen. Zodoende kun je jezelf krachtiger maken om vervolgens meerdere vijanden pijn te doen. Het tempo zat er goed in, waardoor ik vaak naar gevechten uitkeek. 

Ik kon kiezen uit drie personages waarmee ik aan deze gevechten kon deelnemen. Red Saber, Archer en Caster bepalen je moeilijkheidsgraad. Uiteindelijk besloot ik een volwaardige ronde te spelen met Caster. Je loopt door gangen, verzamelt informatie en vecht tegen gespuis. Met Caster moest ik echt goed naar de kaarten kijken, zien wat effectief zou kunnen zijn en een winnende strategie op touw zetten. Misstappen, zoals het niet opzetten van een verdediging, werden goed afgestraft. Ik moest werken voor een overwinning, wat me zeker aanstond. 

Aan het einde van de rit vocht ik tegen een baas. Alle geleerde strategieën kwamen hier samen. Makkelijk was het niet, maar de uitdaging was heel eerlijk. Ik besloot zelf om mij het moeilijkste personage op te leggen. Uiteindelijk lukte het om de overwinning binnen te harken, waarna de demo tot zijn einde kwam. Helaas heb ik weinig kunnen zien van het verhaal of de dungeons, maar de gameplay was overtuigend. 

Het helpt dat Fate/EXTRA Record er goed uitziet. Een technologische wereld waar overleven echt alles is. Vijandigheid zit in elke hoek en de wereld om je heen voelt opzettelijk leeg. De strakke omgevingen geven alles een onheilspellend gevoel. De muziek draagt daar zeker een steentje aan bij. Hele rustgevende tonen in een wereld van leegte. 

Voorlopige conclusie

De demo van Fate/EXTRA Record laat een goede indruk achter. De kaartmechieken zitten ontzettend goed in elkaar met veel diepgang als gevolg. Je moet op je tellen passen en weten waar de pijnpunten van je tegenstander liggen. Dat gaat niet zonder slag of stoot, wat elk gevecht ook opwindend maakt. Fate/EXTRA Record verschijnt in januari 2027 op de Nintendo Switch 2 en de Nintendo Switch.