Wat als Nintendo… Illumination koopt?

Nu Microsoft (Xbox) recent Activision Blizzard heeft overgenomen en Sony (PlayStation) Bungie heeft opgekocht, lijkt er een ware overname-oorlog te zijn ontketend in de game-industrie. Deze overnames zouden nog maar het topje van de ijsberg zijn: zowel Microsoft als Sony hebben nog meer prooien op het oog. Volgens Nintendo’s president Furukawa zal Nintendo niet mee doen aan deze overname-oorlog. Maar wat nou als de N1-UP-redactie Nintendo zou kunnen overtuigen om één uitzondering te maken op dit beleid? De komende weken zal de redactie elke zondag een elevator pitch houden voor hun favoriete Nintendo-overname. Vandaag is het de beurt aan Neslihan, die het script heeft geschreven waarin Nintendo de filmstudio Illumination overneemt.

De afgelopen paar weken hebben we het gehad over hoe de wereld eruit zou zien als Nintendo game-studio’s overneemt. Deze week wil ik er in een net iets andere hoek op in gaan: wat als Nintendo de animatiestudio Illumination koopt? Je weet wel, die ene van de Minions! Oh en ja, dus ook van de speelfilms; totaal niet van de games. Sterker nog, Illumination is de studio die ook de aanstaande Super Mario-film aan het produceren is (die ene waarin Chris Pratt Mario gaat spelen. Al zullen we het scenario waarin Nintendo Cris Pratt over neemt maar even achterwege laten). Dus wat zou er allemaal kunnen gebeuren als Nintendo een animatiestudio overneemt?

Films, films, films!

Een overname van een toegewijde animatiestudio zou in mijn ogen leiden naar een stuk meer mooie Nintendo media. Fans roepen al tijden dat ze diverse Nintendo-media zouden willen zien (de geruchten over een live action-Zelda-serie wonnen bijvoorbeeld veel liefde) en ook Nintendo zelf heeft meerdere malen aangegeven dat ze willen uitbreiden naar andere takken van de entertainmentindustrie. Een overname van Illumination zou betekenen dat Nintendo hun eigen mensen heeft om continu aan animatieprojecten te werken. Illumination heeft in de afgelopen elf jaar maar liefst elf speelfilms uitgebracht. Dat betekent dat de studio met deze overname gemiddeld elk jaar wel een nieuwe Nintendo-film eruit zou kunnen pompen. Indrukwekkend!

Waar anders te beginnen met Nintendo-films dan onze goede, oude loodgieter? Nintendo had duidelijk hetzelfde idee met de aanstaande Super Mario-film, maar ik zie veel potentie in een speelfilm-reeks à la Shrek of (jawel) Despicable Me. Als Nintendo’s mascotte is er niet echt een reden om hem niet meerdere keren een tripje naar het witte doek te gunnen. Een vervolg met een roadtrip door de ruimte met Rosalina klinkt bijvoorbeeld hartstikke leuk! Verder is het vanuit daar heel makkelijk om de films uit te breiden met andere Super Mario-personages in de hoofdrol. Er wordt al rond gefluisterd over een Donkey Kong-film, maar ik zou het zelf onwijs tof vinden als Charlie Day zijn groene pet weer op kan zetten voor een Luigi’s Mansion-film. Next Level Games heeft met Luigi’s Mansion 3 meer dan genoeg bewezen hoe leuk het kan zijn om alleen al naar de animaties van onze groene snorremans en zijn spookvrienden te kijken.

Maar wat nog meer? Illumination heeft de reputatie voor het produceren van de meer kindvriendelijke films. Hoewel ik net als ieder ander persoon graag een Metroid space opera zou willen zien, lijkt het me beter om ons te richten op de sterkere kant van de studio. Kinderlijk dus, schattig en humoristisch. Qua Nintendo’s grotere franchises past Animal Crossing in dit plaatje. Dit is een goede kans om de villagers net zoals de games onverstaanbaar te laten praten. Het verhaal volgt dan een eilandvertegenwoordiger die diens uiterste best doet de bewoners te begrijpen en helpen (wat uiteraard niet altijd even makkelijk gaat). De Pikmin-serie past in hetzelfde straatje, al krijgt die een meer avontuurlijke tint door de monsters die de lieve Pikmin maar al te graag willen opsmikkelen. Qua kleinere franchises zie ik iets als Rhythm Heaven, WarioWare en ARMS ook wel werken in het Illumination-stijltje. Tenslotte kan Illumination ons zomaar verrassen door de echt oude games een nieuw leven in te blazen: een Balloon Fight of Ice Climbers feel-good film zou niet misstaan bijvoorbeeld.

Wacht, en de games dan?

Wees niet getreurd: Nintendo is en blijft een video game-bedrijf op de eerste plaats. De films zijn alleen een leuk extraatje… of toch niet? Wat als Illumination ook nog wat van hun animatie-expertise kan uitlenen aan Nintendo? Stel je hierbij games voor met de rijkheid aan animatie zoals in Luigi’s Mansion 3, als niet meer: Mario die vol karakter reageert op de kleinste dingen in zijn omgeving of Link die zelfs nog meer details kan ontdekken in het Hyrule van Breath of the Wild 2. Illumination kan zelfs andere studio’s een helpende hand bieden, zoals Kirby in zijn volgende 3D-avontuur of (durf ik het te zeggen?) Pokémon.

Maar Illumination kan ook op andere vlakken input geven in Nintendo-games en niet altijd op manieren waar wij allemaal fan van gaan zijn. Nintendo kan namelijk cross-overs creëren van hun eigen personages en die van Illumination’s. Denk aan Mario + Rabbids maar dan met Minions… Mario + Rabbids + Minions wellicht (speciale credits naar Rik voor dit verschrikkelijke idee). Het ergste is: net zoals Mario + Rabbids zouden deze games waarschijnlijk nog leuk zijn ook. Zo ook kunnen er een paar diertjes van The Secret Life of Pets in Animal Crossing: New Horizons of een Nintendogs-vervolg verschijnen. Of wandelt Gru met zijn adoptiedochters rond in New Donk City. Of kan The Grinch toegevoegd worden aan – hoe kan het ook anders? – Super Smash Bros. Ultimate.

De grotere implicaties

Was het maar zo simpel om zomaar een Illumination over te nemen. Helaas was een andere gigant Nintendo al lang voor: Illumination Entertainment is namelijk een dochterbedrijf van Universal Studios. Nu kunnen er twee dingen gebeuren om bovenstaande scenario’s een werkelijkheid te maken: 1) Nintendo gebruikt haar speciale krachten en sluit één of andere deal waarbij ze Illumination Entertainment vreedzaam en burgerlijk van Universal Studios overnemen. Of, 2) Nintendo koopt ook Universal Studios over. In dit scenario kiezen we voor chaos en gaan we in op het tweede punt.

Universal Studios klinkt ook al bekend in de oren van Nintendo-fans: zij huizen namelijk het allereerste Nintendo-pretparkgebied. Super Nintendo World is op het moment al open in Universal Studios Japan en is ook in de maak in de pretparken in Hollywood, Florida en Singapore. Een Nintendo-pretpark hebben we dus al. Wat veel interessanter is, is welke rechten Nintendo allemaal zou krijgen als ze één worden met Universal Studios: het geheel van DreamWorks Animation (een Mario-reeks à la Shrek zou dus iets te letterlijk waar kunnen worden) en franchises als Jurassic Park en Fast & Furious zijn slechts enkele voorbeelden. Maar wacht, Universal Studios is weer deel van NBCUniversal and Entertainment, die weer heel veel meer bezit dan bovenstaande filmrechten. Waaronder de Danganronpa-rechten via NBCUniversal Entertainment Japan. Maar dubbel wacht, NBCUniversal and Entertainment is weer van Comcast, die weer een hele hoop groter is en een hele hoop meer doet dan alleen media. Comcast is vooral bekend als een gigantisch telecommunicatiebedrijf berucht om de slechtste klanttevredenheid in de kabelindustrie van de Verenigde Staten. Dit is uit de hand gelopen. Yoshi in Jurassic Park en Fast & Furious in Mario Kart kan deze overname niet waard zijn!

Conclusie

De Minions die rondwandelen in Hyrule met Korok-blaadjes op hun hoofd getapet dus! Dat staat Nintendo te wachten als ze Illumination overnemen. Hoewel Illumination vaak kritiek krijgt op hun kinderachtige humor en weinig originele verhalen, denk ik dat een samenwerking met Nintendo toch hun krachten sterk naar voren kan halen. Als je nagaat dat Nintendo zonder deze studio misschien helemaal niet terug de filmwereld in was gedoken, lijken meer Illumination/Nintendo-films mij alleen maar een goed vooruitzicht. Daarbij kan Nintendo wellicht ook het een en ander opsteken in hun games met wat meer input van een nieuw stel creatieve koppen. Zoals de Minions zeggen: poopaye!

Zie jij een overname van Illumination door Nintendo als een lichtpuntje of eerder eentje verwikkeld in duisternis? Wat denk jij dat Illumination allemaal voor Nintendo zou kunnen betekenen? Ik hoor jullie gedachten graag in de reacties!

N1-UP neemt even een kleine pauze met de overname-reeks. Over een paar weken zijn we weer bij je terug met een nieuwe overname-pitch!