Waarom Final Fantasy VII Rebirth naar de Switch 2 moet komen

Als er één spel is dat het verdient om te verschijnen voor de Nintendo Switch 2, is het Final Fantasy VII Rebirth. In dit artikel vertel ik je graag waarom. 

Final Fantasy VII Rebirth is het tweede deel in de remake van rollenspel Final Fantasy VII, na de originele remake uit 2020. Het neemt je mee naar het middenstuk en vertelt het verhaal vanaf het moment dat de helden eindelijk uit Midgar weten te ontsnappen. Deze hervertelling geeft de makers de kans om de diepte in te duiken. De overworld uit het origineel is veranderd in meerdere grote open werelden, en de tijd die je met je metgezellen doorbrengt, is significant vergroot. Daarnaast brengen ze subtiele veranderingen aan in het originele verhaal.

De game is fantastisch, maar daarover later meer. Om goed te begrijpen waarom Final Fantasy VII Rebirth naar de Nintendo Switch 2 moet komen, is het eerst goed om in  het verleden te duiken.

De grootsheid van Final Fantasy VII
Het is moeilijk om de grootheid van het originele Final Fantasy VII in woorden te vatten.

Bij dit spel, dat oorspronkelijk in 1997 op de PlayStation uitkwam, viel alles op de juiste plek. Van het thema van een vergaande planeet, dat zelfs nu nog relevant is, tot zijn memorabele cast. Misschien zat de grootheid in de durf om te spelen met je eigen verwachtingspatroon over het lot van de personages, wat waarschijnlijk tot de meest iconische scène in gaming ooit leidde. Maar het was niet alleen Aerith die de show stal: ook de onverschillige Cloud diende als boegbeeld voor protagonisten van games in de jaren die volgen.

Wat we wel weten, is dat al deze aspecten samen ervoor zorgden dat Japanse rollenspellen eindelijk doorbraken in het westen. Zelfs als je weinig met gaming had, wist je eind jaren ’90 wat Final Fantasy VII was. Het was de Super Mario 64 of Ocarina of Time voor de PlayStation.

Van Nintendo 64 naar PlayStation
Dit terwijl Final Fantasy VII oorspronkelijk voor de SNES en later Nintendo 64 zou uitkomen. Square (toen nog zonder Enix) was tot halverwege de jaren ’90 hofleverancier van rollenspellen voor de NES en SNES. De eerste zes Final Fantasy-spellen kwamen allemaal uit op Nintendo-spelsystemen. Sterker nog: Nintendo en Square sloegen de handen ineen om Super Mario RPG te maken (je hebt de remake toch wel al gespeeld, hè?).

Voor Final Fantasy VII hadden ze nog grotere plannen: het moest CGI-filmpjes bevatten en een gigantische wereld. Iets wat mogelijk was dankzij de relatief nieuwe technologie van de CD-ROM. Nintendo wilde echter vasthouden aan de betrouwbare cartridges, waar dat niet op kon. Gevolg was een ruzie tussen de twee (echt waar: Square heeft pas op de GameCube weer een Final Fantasy-game uitgebracht) en een verschuiving naar de PlayStation.

Inmiddels zijn alle gemoederen weer tot bedaren gebracht. Je kunt tot Final Fantasy XII alle Final Fantasy-spellen spelen op de Nintendo Switch, waaronder het originele Final Fantasy VII. Maar de nieuwste spellen in de serie slaan Nintendo-spelsystemen nog altijd over. Daarom is het tijd om die trend te doorbreken met de komst van de onvermijdelijke opvolger van de Nintendo Switch.

Rebirth speelt heerlijk
Natuurlijk raad ik Final Fantasy VII Rebirth ook aan omdat het een uitstekende game is. Nostalgie daargelaten, het speelt heerlijk. Het originele turn based-gevechtssysteem is volledig op de schop genomen en voelt nu meer als een actie-RPG, zoals Kingdom Hearts. Het Active Time Battle-systeem gebruik je nu om extra sterke aanvallen of magische vaardigheden af te vuren. Daarnaast spelen Red XII, Barret en Tifa allemaal nét op een andere manier, waardoor het zich loont om te wisselen van het personage dat je speelt. Mocht je liever de hele tijd als Cloud willen spelen, dan is dat ook helemaal oké.

Een ander geweldig aspect is hoe de wereld zo belachelijk mooi tot leven is gebracht. Midgar stal de show in het eerste deel, maar hier bezoek je een breed scala aan locaties. Van Clouds geboortestad Nibelheim tot het Mediterrane Kalm: alles ziet er fantastisch uit. In tegenstelling tot titels als Pokémon Scarlet & Violet voelen ze niet aan als een leeg omhulsel, maar zijn overal nieuwe personages om te ontmoeten, sidequests om te voltooien en minigames om te spelen. Je kunt je strikt aan het verhaal houden, maar stiekem is het veel leuker om je te verliezen in al die – nevenactiviteiten die je met je metgezellen kunt doen. Natuurlijk ga ik proberen om onder die 31 seconden te komen in de Chocobo-tijdrace.

Vervanging van het origineel
Toch is de voornaamste reden dat ik Rebirth (en vanzelfsprekend diens voorganger en opvolger) zo graag op de Switch 2 wil zien, is omdat het er steeds meer op lijkt dat deze het origineel gaat vervangen als go-to-titel. Het lijkt de ultieme manier te worden om Final Fantasy VII te beleven.

Rebirth geeft je zoveel meer tijd met de personages, die je bijna dertig jaar geleden helemaal in je harten hebt gesloten. De interacties tussen Tifa, Cloud, Barret en consorten zijn fantastisch en de makers hebben zoveel meer van dit moois toegevoegd. Natuurlijk kun je straks weer op date gaan in Gold Saucer. Natuurlijk beleef je weer dat melancholische achtergrondverhaal van Red XIII, inclusief het fantastische Cosmo Canyon-muziekje.

Het meest briljante is echter dat Square Enix, ondanks die hernieuwde epiek, niet van de humor uit het origineel is afgestapt. Naast het feit dat het absoluut een geweldig verhaal vertelt, is alle charme en knulligheid gewaarborgd gebleven. Als je Red XIII op een Chocobo hebt gezien, weet je precies wat ik bedoel.

Het stomme is dat mijn pleidooi waarschijnlijk een beetje wishful thinking is. Niet omdat ik verwacht dat de Nintendo Switch 2 weinig kracht heeft, maar omdat Square Enix zelf heeft aangegeven dat de remake-trilogie console-exclusief voor PlayStation blijft. Zie dit artikel dan ook als een oproep voor Square Enix om over dit belachelijke standpunt heen te stappen. Ik weet dat Nintendo nog altijd cartridges gebruikt en ik vermoed dat dat met de komst van de Nintendo Switch 2 waarschijnlijk niet verandert.Maar hopelijk houdt dit Square Enix niet tegen. Nintendo-fans verdienen het om dit ultieme verhaal (opnieuw) te beleven.

Zie jij Final Fantasy VII Rebirth ook zitten op een potentiële Switch 2? Speel jij de game op dit moment? Laat het weten in de reacties!