Pokémon TCG Mega Evolution: Perfect Order is een nieuw begin

‘’Don’t cry because it’s over, laugh because it happened.’’ Het zijn wijze woorden, maar het gaat zeker op voor de komende veranderingen van de Pokémon Trading Card Game. Alle kaarten tot aan Paldean Fates, met de G-markering, worden uit de roulatie gehaald. Het betekent dat de knop om moet. De focus komt te liggen op de tweede helft van Scarlet en Violet en alle kaarten van de Mega Evolution reeks tot nu. Toch doet het verlies van ongeveer 1000 uitlopende kaarten pijn. Om deze pijn wat te verzachten komt The Pokémon Company op 27 maart met een nieuwe set, genaamd Perfect Order. Wij mochten er al een eerste blik op werpen!

Perfect Order gaat verder waar de vorige set, Ascended Heroes, begon. Er worden meer Mega Pokemon (zoals Mega Clefable) en Trainers (zoals Tarragon en Jacinthe) uit Pokémon Legends: Z-A geïntroduceerd. Daarnaast zijn er speciale energiekaarten, andere Supporters en een paar Pokémon die we vaak in decks zullen terugzien. Het is geen grote set. Met 88 basiskaartjes zal er niet iedereen wat wils zijn, maar toch is het belangrijk om de bijzonderheden in het zonnetje te zetten.

Waar het telt
De belangrijkste kaart voor de speler is zonder enige twijfel Meowth EX. Niet per se om aan te vallen, maar vanwege zijn vaardigheid ‘’Last-Ditch Catch’’. Als je Meowth EX op je bench legt, dan stelt de kaart je in staat om een Supporter uit je deck te halen. Supporters zijn krachtige Trainer kaarten die maar één keer per beurt gespeeld mogen worden. Sommige hebben aardig krachtige effecten, waardoor je sneller en slimmer kaarten uit het deck kunt halen. Een optie om je beste Supporter kaarten te vinden is cruciaal en dat wordt met deze kaart eenvoudiger. Als je hem van de Bench terug in je hand weet te krijgen, dan kun je blijven zoeken. Dat is ook mogelijk met zijn aanval, al zul je er dan drie energie aan moeten koppelen. Ai!

Zelf vind ik Telepath Psychic Energy een belangrijke toevoeging. Als je deze speciale energiekaart op een Psychic Pokémon legt, dan telt het niet alleen als energie, maar mag je ook op zoek naar twee basis Psychic Pokémon uit je deck. Ze mogen direct op de Bench worden geplaatst, waardoor je meer opties hebt om te verdedigen en vaardigheden te benutten. Zo kun je Latias EX uit je deck halen om te zorgen dat je basis Pokémon geen Retreat Cost meer hebben. Het is ook ontzettend handig in decks die Lillie’s Pokémon spelen. Lillie’s Clefairy zorgt dat de Weakness van alle Dragon Pokemon Psychic wordt. Het past simpelweg in tal van verschillende combinaties.

Een grappige kaart is toch echt Tyrantrum. Het is een Stage 2 Pokémon met 180 Hit Points, maar zijn vaardigheid maakt hem nog een stapje beter. Door een speciale energiekaart, zoals Rocky Fighting Energy, aan Tyrantrum te hechten wordt ‘’Tyrannically Gutsy’’ geactiveerd. Hierdoor komt er nog eens 150 HP bovenop, wat hem oppermachtig maakt als een non-EX Pokémon kaart. Voor twee energiekaarten richt hij 160 schadepunten aan, wat zeker niet verkeerd is. Je mag dan ook nog een muntje gooien en voor elke kop moet de bovenste kaart weg van je tegenstander’s deck. Een best vermakelijke set-up!

De laatste kaart die ik wil belichten is Mega Starmie EX. Hoewel ik deze niet heb verkregen uit de pakjes, ben ik toch ontzettend benieuwd hoe deze kaart het gaat doen. Voor één Water energiekaart doe je 120 schadepunten op de Pokémon in de Active Spot, plus 50 schadepunten op een monster die op de Bench ligt. Door Mega Starmie EX te combineren met andere sterke water Pokémon, kun je redelijk hard meppen. De kaart heeft het er goed vanaf gebracht in Japan, al is het afwachten hoe de westerse spelers het gebruik ervan voor zich zien. Ik kan niet wachten om deze Mega Pokémon in al zijn glorie te aanschouwen!

Klaar voor de start? Af!
The Pokémon Company International heeft ons voorzien van een Elite Trainer Box, plus twee Build & Battle dozen. Deze doosjes hebben ieder een 40-kaarten deck en vier pakjes om te openen. In de Build & Battle dozen zitten er één van vier verschillende decks met een speciale promo. Wij kregen het Serperior deck voorgeschoteld wat leunt op de Pokémon van dezelfde naam. De eerste aanval, ”Regal Command”, doet 20 schadepunten voor elke Pokémon die je op het veld hebt liggen. ”Solar Coiling” is nog een stuk boeiender. Als je de Supporter kaart Rosa’s Encouragement in je Discard Pile hebt liggen, dan richt deze aanval 250 schadepunten aan. De kaart stelt je in staat om twee energiekaarten uit je Discard Pile te halen en ze aan te leggen aan een Stage 2 Pokémon. Ze sluiten dus naadloos op elkaar aan. Let wel: er zit maar één Rosa’s Encouragement in deze deckjes, dus misschien is het slim om er nog eentje uit de pakjes te vissen.

Hoewel het ik nog niet kan bevestigen, lijken de set-ups in deze Build & Battle dozen iets simpeler dan normaal. Dat is niet gek met minder dan 100 basiskaarten. Toch lijkt er maar één gerichte strategie achter te zitten. Het lijkt me niet voor iedereen weggelegd, vooral voor mensen die het spel al best wijs zijn. Uiteraard moet ik deze alle vier met eigen ogen ervaren, iets wat ik komend weekend zal doen.

Een mooi doosje
De Elite Trainer Box is mooi vormgegeven. Mega Zygarde staat strak op de doos, klaar om de strijd aan te gaan. De baby-variant vind je op de munt en sleeves, wat het allemaal netjes bij het thema houdt. Trainers krijgen daarnaast negen pakjes en een ontzettend schattige Tyrunt kaart. De kleuren spatten er vanaf en hij lijkt te staan voor de aanval. De Art Rares, vooral in deze set, komen heel goed uit de verf. Rowlet, Talonflame en Aurorus in het bijzonder stralen als geen ander. Een strak gebruik van kleur maakt het een lust voor het oog. De Secret Rare en Special Art Rare blijven nog een beetje giswerk, maar Pokémon weet wat ze horen te doen.

Conclusie
Hoewel Perfect Order niet dezelfde impact heeft als Ascended Heroes, biedt het op vele vlakken goede ondersteuning voor een tal van decks. Het is ook echt nodig, gezien vele spelers een nieuwe weg moeten inslaan. Vele belangrijke kaarten gaan de deur uit, dus dat is het vinden van vervanging. De speciale energiekaarten en Meowth EX gaan we bijzonder veel terugzien. Persoonlijk ben ik meer gecharmeerd van de gekkere opzetjes. Tyrantrum spreekt me aan op dat vlak. Ik zie me er zowaar een deck omheen bouwen. Pas maar op, wereld!

Deze producten zijn voor dit artikel verstrekt door The Pokémon Company International aan N1-UP. Lees hier ons reviewbeleid.