Is Animal Crossing: New Horizons een verbetering van New Leaf?

Poeh, de tijd gaat snel. Eén van de bekendste life sim-games bestaat alweer tien jaar. Ik heb het dan over Animal Crossing: New Leaf, de voorganger van Animal Crossing: New Horizons! Maar dan blijft de vraag: is Animal Crossing: New Horizons een verbetering ten opzichte van Animal Crossing: New Leaf ?

ACNL is misschien wel een ouder spel maar zeker niet de minste. In dit spel zijn er veel elementen die je niet terugvindt in ACNH. Zo kan je dansen in de club waar DJ K.K. Slider fantastische feesten geeft (de club is er niet in New Horizons, DJ K.K wel) , regeringsbesluiten nemen waardoor de inwoners van jouw stad vroege vogels kunnen zijn of echte nachtdieren, verstoppertje spelen met dorpsbewoners, op breekbare stenen zitten, minigames spelen op Tortimers eiland, een megafoon gebruiken om dorpsbewoners te vinden(de DS had een mic!), knollen kopen van Joan (In ACNH is dit Daisy Mae) en mijn favoriete dorpsbewoners slaan met een speelgoedhamer. 

Daarnaast was er de mogelijkheid om het in 3D te beleven, doordat het spel exclusief voor de Nintendo 3DS uitgebracht werd. Er was ook een optie om dit uit te zetten voor mensen met gevoelige ogen. Zelf vond ik het 3D-effect echt geweldig en voelde ik me zo meer in het spel getrokken. 

3D of toch niet?

Dankzij al deze opties waren de verwachtingen van de Animal Crossing-community voor New Horizons redelijk hoog. Deze heeft zeker aan veel verwachtingen gedaan. Om even af te trappen zijn de graphics nog nooit zo mooi geweest. Voor het eerst lijken de figuren echt 3D. Hoewel je in New Leaf letterlijk een 3D-scherm hebt, zorgt dit niet ervoor dat de oren echt 3D zijn. Daarnaast zijn de kleuren ongekend vrolijk, zelfs ‘s nachts. Eigenlijk is niets heel onprettig qua graphics. Het enige waar je soms op moet letten is wanneer je “eigen ontwerpen” maakt, deze er netjes uitzien als je ze op de grond plaatst.

Een werkende Wii U?

In New Leaf was er ook een hele toffe kampeerplek waar je een RV camper kon inrichten en de RV campers van andere bewoners kon bewonderen. Daarnaast was er de mogelijkheid om met de amiibo(-kaarten en -figuurtjes) bewoners uit te nodigen, waaronder de niet speelbare personages zoals Isabelle en Jingle. Als je deze had uitgenodigd, kon je naast het bewonderen van hun mooie camper, de meubels ook nog eens kopen. Zo was ik verliefd op Isabelle’s scooter! Ook kon je van deze personages een Nintendo 3DS of een Wii U console kopen. Als je deze dan plaatste in jouw huis kreeg je geheime  minigames als easter egg. Met de 3DS kreeg je een spelletje genaamd Puzzle League en met de Wii U console kreeg je de optie om Desert Island Escape te spelen. In Puzzle League speel je een soort tetris of drie-op-een-rijspel, terwijl je in Desert Island Escape  materialen moest verzamelen om een vlot te bouwen om van het onbewoonde eiland weg te kunnen varen. Deze Wii U console werkt overigens wél voor altijd, zelfs als je hem een tijd niet aanraakt.

The legend of Zelda-personages in Animal Crossing?

Ook heeft ACNH heel veel personages en introduceert zelfs een aantal nieuwe, waaronder de super populaire Raymond. Toen het spel net uitkwam, werd Raymond een soort van misbruikt om klingels of Nook Miles-tickets te krijgen. Ook kun je in de nu personages bij een ander weghalen om ze vervolgens zelf op je eiland te krijgen. De enige voorwaarde is dat je een plot land vrij moet hebben. Ondanks dat er zoveel personages te vinden zijn, missen er ook een paar. Zo missen de unieke Splatoon- en Legend of Zelda-dorpsbewoners uit ACNL. De Splatoon-bewoners hadden overigens wel andere namen in het Animal Crossing-universum: Inkwell (Inkling), Cece (Callie) en Vice(Marie). De Zelda-bewoners bleven wel hetzelfde heten.

Geen introductie

Verder wordt er in elke Animal Crossing-titel een hele uitleg gegeven… behalve in New Horizons. Zo weet je niet hoe veel je moet spenderen aan de Nooklins om hun winkel te upgraden en wordt ook niet uitgelegd hoe vaak je Mabel moet bezoeken op het plein om haar winkel te laten bouwen. Wel krijg je uitleg over welke materialen je nodig hebt om bepaalde meubels te bouwen en om zo langzamerhand verder te komen in het spel. Dit is ook een volledig nieuwe mechanic. Met DIY’s krijg jij de mogelijkheid om zelf van alles te bouwen op jouw eiland in plaats van dat je alles moet kopen. Natuurlijk blijven er veel meubels en voorwerpen bestaan die je niet zelf kan maken, maar als je alles zelf zou kunnen maken dan was de Nook-familie binnen de kortste keren failliet!

Bouwen

Naast het bouwen van meubelstukken kan je zelf je hele eiland ontwerpen. Van hoogte tot diepte, zandpaden tot stenen paden, de mogelijkheden zijn eindeloos. Je begint natuurlijk wel met een bepaald soort eiland, maar je kan deze helemaal aanpassen. Het enige wat je niet kan verplaatsen is je vliegveld en het plein. In New Leaf kon je alleen de plekken van huisjes en een aantal voorwerpen bepalen. Natuurlijk is er een maximum aantal bruggen en heuvels die je kan bouwen in New Horizons, maar het feit dat je ook meubels overal kan neerzetten is toch een groot genot.

Speel met vrienden

De multiplayer modi is echt verbeterd. Je kan met maar liefst acht mensen samen spelen en dit werkt redelijk vloeiend. Alleen de laadschermen duren wat langer dan voorheen. Eigenlijk kan je het meeste wat je voorheen ook wel kon, maar acht spelers samen is toch wel een verbetering. Met acht man kan je bijvoorbeeld binnen mum van tijd jouw hele eiland ontdoen van al dat onkruid. In New Leaf kon je ook samen spelen, maar dan met maar vier man.

Elke dag weer iets te doen

Verder is er een missie-systeem. Door kleine opdrachten dagelijks te voltooien krijg je Nook Miles. De opdrachten kunnen simpele dingen zijn zoals het vangen van vis, maar ook iets ingewikkelders zoals iets bouwen. Naast de dagelijkse missies heb je een heel arsenaal aan standaard missies die je in de Nook-foon kan zien. Met deze Nook Miles kan je tickets kopen om naar bijzondere nooit eerder vertoonde eilanden te varen. In New Leaf was er alleen Tortimers eiland waar je naartoe kon varen. Op de unieke eilanden kan je nieuwe bewoners vinden maar ook unieke materialen of dieren, zo is er bijvoorbeeld een tarantula-eiland vol met spinnen. Naast de tickets is het ook mogelijk om speciale meubelstukken te kopen met Nook-punten. Dit kunnen Godzilla-beelden zijn maar ook Mario-buizen. Hoewel de Mario-meubelstukken niet nieuw zijn, waren deze wel vrij lastig te krijgen in New Leaf. Dit kon alleen met een gelukskoekje, dus de kans dat je alle meubels kreeg was vrij klein.

Veel van hetzelfde

Ten slotte zijn er ook veel overeenkomsten. Zo bevatten beide games een kampeerplek, speciale vis- en insectentoernooien, bijna allemaal dezelfde niet speelbare personages (Resetti ontbreekt), de mogelijkheid van het ontwerpen van de binnenkant van jouw eigen huis, het uitbreiden van winkels en jouw eigen huis, een museum, fossielen, gyroids (later toegevoegd aan New Horizons, bloemen kweken, het kunnen aannemen van nieuwe dorpsbewoners en het wegkrijgen van oude dorpsbewoners, het ontstaan van onkruid en wanneer je te weinig speelt laten jouw dorpsbewoners het ook weten dat ze je gemist hebben.

Conclusie 

Beide spellen hebben hun eigen unieke speelstijl en hebben allebei heel veel sterke punten. Maar was New Horizons een duidelijke verbetering ten opzichte van New Leaf? Naar mijn mening niet per se. Ik mis Tortimers eiland met de minigames enorm in New Horizons. Ik mis de mogelijkheid om het hele eiland te kunnen verbouwen in New Leaf. Ik mis de unieke Zelda- en Splatoon-dorpsbewoners, ik mis Tarantula-eiland … Zo kan ik nog een hele tijd doorgaan met dingen die ik anders zou willen. Eigenlijk zouden ze beide spellen moeten combineren tot een ultieme Animal Crossing… Animal Crossing: New Sunflower.