De geschiedenis van N1-UP: 2000 – nu

We hebben nu al een dikke week de overstap gemaakt van N1ntendo.nl naar N1-UP (you will be missed, my friend). Wist je echter dat we al ver, ver daarvoor zijn opgericht? Wie zegt de naam Wii-DS bijvoorbeeld nog iets? Ik neem je mee door de geschiedenis van N1-UP, die begint op 24 augustus 2000.

Nintendo houdt op dat moment zijn eigen Space World-evenement. Vele Japanners konden daar met eigen ogen de onthulling van de Nintendo GameCube zien. N1-UP-vader Paul Reijnierse zat echter ‘gewoon’ in Nederland achter zijn computer. Nog geen vijftien minuten na de aankondiging van de paarse kubus registreerde hij GameQube.nl als domeinnaam. Onze website én eerste hoofdredacteur was geboren.

GameQube.nl (2000 – 2006)

Hoewel het tegenwoordig wel meevalt met grote Nintendo-websites, waren fansites in den beginne van het internet niet aan te slepen. Hoewel we algauw een aardige stroom aan artikelen hadden én een leuke community opbouwden, bleef écht succes uit. Hier kwam in 2003 verandering in na een fusie met een aardig grote GameCube-site genaamd CubeView. Ineens hadden we een veel grotere redactie én een verse schare fans onder de pannen. Toen ging het hard: in datzelfde jaar lanceerden we zustersites M-Gaming (mobiele spelletjes) en Xlife (voor Xbox) en in 2004 gingen we voor het eerst naar Los Angeles om de E3 bij te wonen.

Trots als een pauw waren we op GameQube.nl. Maar na een aantal prachtige jaren, merkten we toch dat de bezoekersaantallen weer daalden. Dit zorgde voor interne spanningen en de stekker moest zelfs uit bepaalde zustersites worden getrokken. Het zorgde voor een ongelofelijk lastige periode voor de redactie.

Oud-redacteur Theun schreef hierover in 2010: “Op GameQube was geen nieuws te vinden over Nintendo’s handheld en de site oogde verouderd. [..] Veel bezoekers besloten daarom ons te verlaten en hun heil te zoeken bij de concurrentie. Ook de sfeer bij de crew onderling was allesbehalve prettig en GameQube werd in sneltreinvaart een zooitje ongeregeld.”

Toch kwam als een wonder die drive op een gegeven moment weer terug. Deze zorgde in november 2006 voor de eerste sequel: Wii-DS.nl

Wii-DS.nl (2006 – 2010)

Met Wii-DS hadden we maar één doel. Terug naar die hoogtijdagen en de beste Nintendo-website van de Benelux te worden. Door niet alleen de Wii, maar ook de Nintendo DS mee te nemen in onze coverage. Maar we kwamen al snel erachter dat Rome niet in één dag werd gebouwd.

De eerste maanden van Wii-DS verliepen ontzettend stroef, en we dreigden bijna alsnog de stekker uit het hele project te moeten trekken. Uiteindelijk kwam pas in 2007 de vaart erin, met de aanstelling van de legendarische Quint Zieltjens als hoofdredacteur. Hij gooide flink de bezem door de crew: bijna de voltallige GameQube-redactie kon zijn biezen pakken. Bij een nieuwe website hoorde een nieuwe, jonge redactie. Al een week later werden een handvol nieuwe mensen aangenomen, wiens vingers jeukten om het laatste Nintendo-nieuws met de wereld te delen. Misschien herken je sommige namen nog wel; onder andere een piepjonge Theun, Benjamin en Marcel voegden zich rond die periode toe aan de crew.

Onder het bewind van Quint ging onze site opnieuw een periode van gloriejaren tegemoet. We begonnen zoveel invloed te krijgen, dat we zelfs een aantal wereldprimeurs konden delen. Zo waren we de eerste die rapporteerden over de releasedatum van Mario Kart Wii. De bezoekersaantallen schoten de lucht in, waar niet alleen wijzelf blij van werden – maar waardoor we jullie ook meer en meer konden voorzien van unieke content. Perstripjes, preview-mogelijkheden  en noem het maar op. Onze beruchte review van Hello Kitty Daily wist zelfs internationaal faam te genereren en is met meer dan 100.000 views een van onze best gelezen aller tijden. 2007 – 2009 waren gouden jaren voor Wii-DS.

Maar toch, toch voelde de naam ‘Wii-DS’ te beperkt. Quint en de zijnen vonden het tijd voor een website, een naam die toekomstbestendig was. In november 2010 werd N1ntendo.nl geboren.

N1ntendo.nl (2010 –2015)

Bij N1ntendo.nl werd de positieve tendens van Wii-DS.nl gewoon doorgezet. 2010, 2011 en ook 2012 waren gouden jaren voor de website. Gezien de Nintendo eShop in die tijd opkwam, stelden we Daan (NintenDaan voor intimi) aan als indie-redacteur en ging Dyon ons als camerajongetje helpen met het schieten van video’s.

Het begin van de jaren ’10 betekende echter niet alleen een nieuwe stap voor Nintendo met de Wii U en Nintendo 3DS, maar ook voor ons. In april 2013 droeg Quint na zes jaar hoofdredacteurschap het stokje over aan Mink. Gezien Wii-DS en vooral N1ntendo.nl, echt Quint’s kindjes waren, was dit van grote impact op de redactie. Kitty nam sindsdien de eindredactie over, maar Mink kwam er al snel achter dat er nog meer mensen nodig waren. Nathan, Patrick en ondergetekende (Erik) waren een aantal van de aanwinsten die er in die periode bij kwamen. Met Mink aan het roer, waren we klaar om de wereld nog verder te veroveren.

Toch brak er een zware periode aan voor de website. Intern bracht 2014 ons heftig nieuws toen Roland Vermeer, kameraad en redactielid, na een kort ziekbed overleed. Een enorme klap. Daarnaast werd extern langzaam duidelijk dat de Wii U niet het droomsucces zou worden waarop Nintendo had gehoopt. Sterker nog: The Big N was helemaal niet hip en leuk meer. Op zo’n moment wordt pijnlijk duidelijk wat het kan doen met een website als je je focust op één divisie.

De motivatie van de redactie, die deels nog onder Quint en deels onder Mink opereerden, kakte helemaal in. Ik kan me herinneren dat er op een gegeven moment slechts drie man (van een 10+ koppige redactie) actief werkten aan de voortgang aan de website. 2015 hielden we op wilskracht vol, met één strohalm om ons aan vast de houden: de NX.

N1ntendo.nl (2016 – 2021)

Dat karakter en wilskracht wat opleveren, bleek uit de daaropvolgende jaren. Beperkingen maakt creatief, zegt men wel eens. Omdat we niet meer konden vertrouwen op de populariteit van Nintendo, werden wij als redactie gedwongen om zelf met unieke content te komen. Langzaam ontstond zo de N1 Stream, publiceerden we interviews, gooiden we de ene na de andere special eruit en verlegden we onze focus meer en meer naar indies. We haalden in 2016 zelfs het wereldnieuws met een lek van een aankomende Nintendo Direct en begin 2017 gaf het levenslicht aan de N1 Podcast.

Toen de Nintendo Switch op 3 maart 2017 uitkwam, beleefden we opnieuw in gouden tijden. Ness, Mierk en Paul kwamen erbij. Het aantal artikelen dat we gedurende die periode produceerden was ongekend. Van 16 februari tot 27 juni 2018 hadden we iedere dag een recensie. Iedere dag! Mijn mond krult nog steeds op als ik dat indrukwekkende feitje terugkijk. Het ging zo goed, dat we met ons hoofd al keken naar de toekomst: de opvolger van N1ntendo.

Dat je nu, pas jaren later, die website ziet – is geen toeval. Om maar even heel eerlijk te zijn: het had namelijk maar een haartje gescheeld, of N1ntendo.nl had niet meer bestaan.

Hoewel er aan de buitenkant niets aan de hand leek, was het in 2018 intern rommelig. Rommeliger dan het ooit geweest was. Visies die met elkaar strookten, beslissingen die zonder nadenken gemaakt werden. Het was een heftige tijd. Dit leidde er op een gegeven moment tot de Grote N1 Coup, waarbij van de een op de andere dag bijna de helft van de redactie hun biezen pakte. De reden? Gebrek aan leiderschap. Een gevoel van onoverwinnelijkheid. Alles aankunnen. Halverwege 2018 konden we haast weer vanaf 0 beginnen.

Het was een tijd lang heel, heel hard door de zure appel heen bijten. Maar gelukkig sloegen we ons er doorheen. We trokken eind 2018 Dreon aan als nieuwe videoredacteur en later kwam Smash-expert Mitch en knalden gewoon verder!

N1-UP (2021 – nu)

In recente tijden mochten we Willem en Jeroen nog verwelkomen, moesten we helaas afscheid nemen van Daan (het ga je goed bij Nintendo!) en kwamen we er meer en meer achter wat ons nou daadwerkelijk zo groot maakte (naast onze onvervalste liefde voor The Big N): jullie, als community. Daarom zijn we niet meer De Nummer 1 Nintendo-site, maar de Tofste Nederlandse Nintendo-community. Zonder jullie zouden we nooit zo ver zijn gekomen!

Op dit moment kun je dankzij het harde werk van Randy en Mierk daarom éindelijk genieten van N1-UP en is de sfeer onder de redactie gezonder dan ooit te voren. De weg ernaartoe is bizar lang en lastig geweest, maar uiteindelijk was het het allemaal waard. Met Patrick Koonings hebben we een nieuwe hoofdredacteur, maar hij doet het niet alleen – hij krijgt hulp van Paul, Dreon, Jeroen, Ness, Kitty, Willem, Martijn, Mitch, Dyon, ondergetekende en natuurlijk iedereen die ooit bij GameQube, Wii-DS of N1ntendo betrokken is geweest.

En nu op naar de toekomst. Onze geschiedenis is nog lang niet geschreven!

Gezien ik natuurlijk pas sinds 2013 bij de redactie ben, wil ik Theun en oud-hoofdredacteur Paul bedanken voor de eerste twee delen van de geschiedenis.

Lees ze zelf ook terug op het N1ntendo-archief:
http://www.n1ntendo.nl/article/35428/oud-hoofdredacteuren-aan-het-woord/o/2
http://www.n1ntendo.nl/article/35425/1/van-gameqube-naar-wii-ds-tot-n1ntendo