De gelijkenissen tussen Palworld en Pokémon

Palworld kreeg na de eerst vertoonde trailers meteen de naam Pokémon Gun. Simpelweg omdat het leek op hetzelfde concept als Pokémon, maar dan met geweren voor zowel jezelf als jouw “Pal” (de Pokémon). Maar, wat is Palworld eigenlijk? In dit artikel neem ik je mee naar Palworld, de vergelijkingen met Pokémon, de controverse achter het spel en wat nou wél een goede fakemon maakt. 

Laat ik beginnen met een belangrijk punt: Palworld is niet verkrijgbaar op de Nintendo Switch. Het is enkel op Steam en Xbox-platformen beschikbaar. Daar is het razend populair: inmiddels is het spel al meer dan acht miljoen keer verkocht op Steam en zijn de recensies erg positief. Momenteel is Palworld nog in early access: het krijgt het hele jaar nog updates volgens de uitgever.

Wat is Palworld? 

Palworld is eigenlijk een soort survivalspel met daaraan de toevoeging van “Pals”. Het heeft heel veel weg van spellen als de nieuwe LEGO Fortnite en Ark Survival. Je moet voedsel binnenkrijgen, warm blijven en jezelf beschermen tegen de gevaren die op de loer liggen. Verder bouw je een eigen basis, waarbij je jouw eigen voorzieningen hebt om het leven makkelijker te maken. Jouw Pals kunnen hierbij helpen want ze hebben allemaal hun eigen eigenschappen. Zo zijn er houthakkers, steenhouwers et cetera.

Bij je basis moet je ook upgrades uitvoeren. Deze upgrades zorgen niet alleen dat je meer kan bouwen, maar ook van tijdperk naar tijdperk kan reizen.. Zo begin je het spel zeker niet met een geweer. Je begint met pijl-en-boog of een bijl en moet heel veel grinden om verder te komen. Dit vereist veel tijd. Wel zijn er NPC’s die al een geweer hebben. Deze droppen echter geen geweer, maar wel ammo. Palworld is in ieder geval niet helemaal Pokémon Gun, zoals de meeste dachten. Op zich ben ik hier wel blij mee, zo voelt het meer als een beloning als je uiteindelijk bij het doel komt.

De gelijkenissen tussen Palworld en Pokémon

Palworld lijkt heel erg op Pokémon. Heel erg. Dit lijkt misschien ‘gewoon’ voor een Pokémon-like, maar Nexomon en TemTem hebben bijvoorbeeld ontwerpen die van Pokémon afwijken. Wel zijn deze games erop geïnspireerd: er zijn zelfs een soort Pokémon Centers en Pokébal-achtige voorwerpen om ze te vangen. Palworld gaat helaas niet helemaal de goede richting op.

Twitter staat vol met vergelijkingen, maar ook toen ik het spel speelde, kon ik mijn ogen niet geloven. Daarnaast heeft Mitch ook zijn mening hierover gedeeld. Zo is er een duidelijke Shiny dynamax Eevee met gele wangetjesl Ook is er een Luxray met andere kleurtjes, een Shaymin die met statische elektriciteit in aanraking is gekomen, een Espurr die wat bozer is geworden, maar ook een combinatie van Emolga en Sylveon. Zo zijn er nog veel meer vergelijkbare wezentjes, maar deze kom je in het begin al tegen.

De vergelijking gaat zelfs nog verder: Palworld heeft ook zijn eigen versie van shiny Pokémon. Het diertje wordt enorm groot en heeft glitters om zich heen. Het is niet helemaal origineel, maar het is tenminste wel iets anders dan Pokémon, hoewel het wel iets weg heeft van Alfa Pokémon die in Legends Arceus geïntroduceerd werden.

Zijn Palworld’s designs gemaakt door Artificial Intelligence?

Er wordt heftig gespeculeerd en met vuur gegooid naar ontwikkelaar Pocketpair dat er AI is gebruikt. Dit komt omdat Pocketpair de titel AI: Art Imposter heeft gepubliceerd. Dit is een spel waarin spelers woorden kunnen intypen en hier een afbeelding door laten generen. Dit spel is in november 2022 uitgegeven.

Palworld’s eerste trailer kwam echter uit op 5 juni 2021. Hierdoor is het gebruik van AI om wezentjes te creëren niet duidelijk, want ze zijn pas veel later begonnen met het gebruik van AI. Het is goed mogelijk dat er uiteindelijk met AI gewerkt is, kijkende naar de combinaties van de monsters, maar dit kan ook puur uit hun eigen inspiratie team gekomen zijn. Er is dus geen bewijs dat Palworld met AI gemaakt is, en de ontwikkelaar ontkent het zelf ook.
Het is in ieder geval zeker dat de ontwikkelaar vaker inspiratie haalt bij Nintendo. Zo heeft het bedrijf ook Craftopia uitgegeven, een soort survival-spel dat veel weg heeft van Breath of the Wild, maar dan zonder het spannende verhaal en meer survival mechanics. Echter lijken de vijanden in de titel erg veel op Moblins en Lynels en hebben zelfs de cover-art en het intro filmpje precies dezelfde stijl als BOTW. Craftopia kreeg zijn eerste trailer in 2020. Of dit spel ook met AI ontwikkeld is, is onbekend.

Wat maakt dan wel een goede fakemon?

Tekeningen worden wel eens geïnspireerd op andere tekeningen. Dit gebeurt eigenlijk altijd al. Als kunstenaars iets maken, zijn ze vaak geïnspireerd door iets anders. Om het te laten kloppen gaan ze op zoek naar elementen die erbij passen om zo iets moois te creëren. Zo zijn er mensen die Pikachu met blauwe wangetjes tekenen en het dan claimen als hun eigen personage (wat natuurlijk niet helemaal de bedoeling is). Ook zijn er bijvoorbeeld veel fanmon die geinspireerd zijn op bestaande Pokémon, maar toch wel een ander tintje hebben en niet simpelweg een Pikachu met blauwe wangetjes is.

Zo zijn de hierboven vertoonde Pokemon gebaseerd op al bestaande Pokémon. Hier zie je duidelijk Mewtwo, Celebi, keldeo en Marshadow maar dan iets aangepast. Het heeft al iets unieks maar is echter nog makkelijk te koppelen aan bestaande monsters.

Maar zo heb je ook het hierboven vertoonde trio gemaakt door artist Koji op Amino apps. Tuurlijk zou je kunnen zeggen dat de eerste een Noibat is met Emolga, maar hij heeft eigenlijk nu compleet zijn eigen ontwerp, alle kenmerkende factoren van Emolga en Noibat zijn volledig weg en het is iets totaal nieuws geworden. Hetzelfde geldt voor de andere creaties. Dit is wat een fakemon goed maakt en niet wat bijvoorbeeld Palworld doet met sommige monsters.

Hoe ontwerpt Pokémon zelf zijn designs?

Hoe Pokémon zelf ontworpen worden is een uniek proces waar je specials over kan schrijven. Het belangrijkste is echter dat communicatie op nummer 1 staat. Deze communicatie is specifiek om ervoor te zorgen dat er geen overlappende ontwerpen voortkomen en alles uniek blijft. Er wordt altijd rekening gehouden met het land waarop de regio gebaseerd is, maar ook met de leefomgeving en type.

Monsters die afgewezen worden, worden niet direct weggedaan. Door middel van feedback krijgt het uiteindelijk een nieuw ontwerp, waardoor het in een ander spel misschien terugkomt.

Hoe wordt Palworld ontvangen?

Hoewel deze negatieve golf er is, zijn er ook veel spelers die dol zijn op het spel. Er zijn momenteel 106.000 positieve reviews, tegenover bijna 6.000 negatieve (die vooral ingaan op AI). Deze reviews zijn op zich terecht als je het feit wegneemt dat er veel van Pokémon is na gemaakt. Veel mensen zijn echter dol op het zelf kunnen hoeden van de schapen en kippen en vinden het juist leuk dat het veel weg heeft van die bekende franchise weg heeft.

Het spel speelt heerlijk weg, is redelijk ontspannend en met vrienden spelen geeft enorm veel lol. De raid bossen, dungeons en torens die je moet overwinnen zijn veel leuker en ietsjes makkelijk om te doen met een groep.. Eigenlijk ben ik stiekem heel benieuwd wat eraan toegevoegd gaat worden! Zouden ze toffe nieuwe Pals toevoegen of misschien nieuwe gebieden? Wat zou jij willen dat ze toevoegen?