De Game of the Year-nominatie van Evelyne: Kirby Air Riders

De Game of the Year-verkiezing is weer in aantocht en Evelyne nomineert… Kirby Air Riders!

Ook dit jaar leggen we de selectie van de N1-UP Game of the Year helemaal in handen van jullie, de community. Om je op te warmen voor het stemmen laat de redactie de beste en meest prominente Switch (2)-titels van 2025 de revue passeren tijdens de stemperiode. Vandaag is het tijd voor de GotY-nominatie van onze ‘luchtcoureur’: Evelyne!

Kirby Air Riders

Kirby Air Riders is eigenlijk een soort remake van de Gamecube game Kirby Air Ride, die in oktober 2003 uitkwam. Na meer dan 20 jaar heeft Nintendo besloten een nieuwe versie van deze super snelle game te maken: Kirby Air Riders voor de Nintendo Switch 2. Het origineel werd meerdere keren uitgesteld en was eigenlijk als Nintendo 64-game bedoeld. Ook heeft een heel bekende game maker aan zowel de originele versie als deze moderne remake gewerkt: Masahiro Sakurai. Indien je Sakurai niet kent, hij staat bekend als de geestelijk vader van de Super Smash Bros.-games en de Kirby-games. 

Nu is Kirby Air Riders een combinatie van de schattige figuren van Kirby, heftige gevecht-animaties die heel erg lijken op die van Super Smash Bros.-spellen en racen. Het is niet het standaard racen van de Mario Kart-spellen, nee zeker niet, dit spel gaat een stuk sneller, heeft een speciale Single Player Mode, zit vol met minigames en je hoeft je niet zorgen te maken om een Blue Shell als je vooraan rijdt. Al kan je jezelf wel zorgen maken over ultieme aanvallen die je tegenstanders kunnen gebruiken om jouw te dwarsbomen.  

Het spel is eigenlijk een combinatie van items verzamelen in een soort battle mode kart racing, het wisselen van wagens, zodat je uiteindelijk de beste combinatie/snelste auto hebt en het winnen van de minigames. Er zit zeker wat logica in, in welke items je moet oppakken en wat die voor voordelen geven aan het einde, maar er zit ook heel veel snelheid in. Indien je uitgebreid wil weten hoe het spel werkt, is dit terug te lezen in Mitch zijn review. Hij geeft uitgebreid uitleg over alle elementen van de titel.

Een waardige Game of the Year?

Daar kan ik heel kort en krachtig over zijn: het is een Masahiro Sakurai game! Wat wil je nog meer? Sakurai heeft ook uitgebreid gesproken over het spel in meerdere Kirby Air Riders Directs die ik je zeker aanraad om te bekijken. Hierin laat hij zelf zien hoe je de game moet spelen!

Kirby Air Riders is zoals ik al eerder aangaf, niet een Mario Kart met Kirby-personages. Het spel vereist daadwerkelijk kennis van de vaardigheden die je allemaal kan gebruiken. Het is niet simpelweg wat rode schilden weggooien en dan hopen dat je tegenstanders geen bananen hebben om ze te stoppen, goomba’s of koeien op de weg ontwijken, etc. Er zijn vijanden op de weg die je daadwerkelijk kan verslaan, voorwerpen die je kan gebruiken en waarbij je echt moet mikken op je tegenstanders om ze te raken. Als je genoeg vijanden verslaat krijg je een ultieme aanval, waarbij je er bijvoorbeeld lekker op los kan slaan als je Kirby speelt.

Het spel heeft zeker tijd nodig om er goed in te komen. Ik had daar in het begin ook moeite mee, alles gaat zo snel, ik had geen idee welke voorwerpen ik moest oppakken of welke wagens goed zijn. Alle personages hebben ook hun eigen ultieme aanvallen, die allemaal weer een stuk anders werken. Maar als je eenmaal er goed voor gezeten hebt dan is het spel daadwerkelijk leuk! Het is heerlijk om er lekker met vrienden op los te racen/vechten en zo een gezellige gameavond te hebben. 

De game heeft niet voor niets een redelijk uitgebreide tutorial die je kan doorlopen, waarin alle combo’s die je kan maken worden uitgelegd, de voorwerpen worden uitgelegd en je ook kan oefenen om bepaalde vaardigheden met het sturen onder de knie te krijgen. Deze tutorial is niet verplicht, maar het is een goede hulpsteun en zorgt dat het allemaal behapbaar wordt. 

Dan heb ik het niet eens gehad over de stijl. Alles schreeuwt Super Smash Bros.! Van de lettertypes, tot de stijl van de animaties, en van de effecten van verschillende explosies of aanvallen tot aan de geluiden. Kirby Air Riders ziet er ook oprecht goed uit en speelt lekker vloeiend op de Nintendo Switch 2. Het heeft vrolijke mooie kleuren, duidelijke iconen die voorwerpen en wagens aangeven en laat duidelijk de events in City Strijd zien. Ondanks dat het een heftige vechtgame is, heeft het een hele vrolijke en leuke uitstraling, waardoor je gewoonweg niet “salty” kan worden.

Verder is er naast de multiplayer modus met vrienden lokaal, ook een mogelijkheid om dit spel online te spelen. Niet iedereen heeft game-vrienden die in de buurt wonen, maar op deze manier blijft het toch mogelijk om samen te spelen van een afstand. Dit is redelijk uniek voor Nintendo-spellen, dus een hele leuke toevoeging! De game heeft trouwens ook een Single Player Modus genaamd Road Trip. Dit is niet alleen heerlijk om te spelen als je geen vrienden hebt, maar biedt daadwerkelijk ook uitdaging en hulp om ervaring op te doen zonder dat je de tutorial speelt.

Deze Single Player Modus heeft geen uitgebreide verhaallijn zoals in Smash Bros., maar is wel enorm verslavend en vermakelijk, je speelt als een van de personages en volgt hun Roadtrip, waarbij verschillende modi van City Trial voorbij komen, zonder alle snelheid en chaos. In plaats van voorwerpen oppakken zoals in City Strijd, bouw je hier langzaam jouw wagen op. Dit zorgt voor verduidelijking van hoe je nu de best mogelijke wagen bouwt. Het is eigenlijk een combinatie van de minigames en races, die zich in totaal 26 werelden afspelen, waar je elke keer weer een andere optie kan pakken. Hierdoor blijft de Single Player Modus interessant en wordt het niet saai na een paar keer spelen.

Kortom, dit spel heeft van alles! Het heeft wel wat tijd nodig om in te komen, dus neem die tijd ook echt om het spel de aandacht te geven die het verdient. Als je dit doet zul je zien dat je beloond wordt. Ondanks dat het ‘slechts’ een spin-off Kirby titel is, is er echt veel aandacht in de personages, de cutscenes, animaties en manier van spelen gegaan. Ondanks dat het spel maar vier racebanen heeft, blijft het toch vernieuwend, verslavend en vermakelijk. Kirby Air Riders is er zowel voor de eenzame gamer, als voor de gamer met (verre) vrienden die graag samen Nintendo-spellen willen spelen.

Heb jij al gestemd voor de N1-UP Game of the Year? Op 31 december maken we de N1-UP Game of the Year 2025 bekend!