Is de Nintendo Switch 2 Direct zijn doel voorbij geschoten?

Wie N1-UP een beetje in de gaten hield afgelopen week, kon er niet omheen: er was veel gaande omtrent de Nintendo Switch 2. En… niet allemaal even positief. Van Nintendo die zich moest verdedigen, tot miscommunicaties en verwarring onder fans. Dat roept de vraag op: is de Nintendo Switch 2 Direct van 2 april dan toch zijn doel voorbij geschoten? 

Laat ik voorop stellen: de Nintendo Switch 2 Direct was, in essentie, fantastisch. Vooral toen Metroid Prime 4: Beyond voorbij kwam, kreeg ik het gevoel dat we écht naar een volgende generatie gingen. Daarnaast zagen Donkey Kong (dachten jullie ook niet heel even een nieuwe Mario Odyssey?) en natuurlijk Mario Kart World er geweldig uit. Jullie waren enthousiast. De redactie was enthousiast. En eigenlijk: de wereld was enthousiast.

En toen ging het mis

Afgelopen week stond vol met nieuwskoppen over Nintendo die zich verdedigde over de Mario Kart-prijs, oud-president Reggie Fils-Aimé die subtiel hintte dat Welcome Tour toch echt erbij gebundeld had moeten worden en allerlei elkaar tegensprekende verhalen over Nintendo Switch Edition-spellen. Vooral het prijsgedeelte was een grote knauw in de positieve PR rondom de Switch 2-prijs. De €89,99 van Mario Kart World in Europa is zijn eigen leven gaan leiden, waardoor veel Amerikanen dachten dat dit ook $89,99 voor hen was.

N1-UP stond ineens vol met artikelen die zaken over de Nintendo Switch moesten uitleggen, zoals het feit dat Nintendo Switch 2 Edition-games toch echt volledig op de cartridge staan.  YouTube-kanaal Good Vibes Gaming bracht zelfs een video uit, specifiek om desinformatie over de Switch 2 te debunken. Zelfs de meest trouwe fans wisten niet meer waar ze aan toe waren.

De conclusie lijkt duidelijk: Nintendo had toch iets meer informatie moeten geven. Ze hadden een prijs moeten leveren voor de console en de nieuwe Nintendo Switch 2-games en ze hadden duidelijk moeten uitleggen dat cartridges écht voor de Switch 2 zijn. Maar, waarom deden ze dat dan niet?

Waarom was Nintendo niet duidelijk in de Switch 2 Direct?

Laat ik beginnen met de olifant in de kamer: een van de voornaamste redenen dat Nintendo al die details zoals de prijs niet in de Direct stopte, was natuurlijk zodat wij er een goed gevoel aan over zouden houden. Mario Kart! Donkey Kong! Metroid! Niet alleen nu, maar ook als we ‘m in de toekomst weer terugkijken. Positieve gevoelens, jeej!

Een tweede reden: de Wii U. Bij de hoge dames en heren van Nintendo brandt de gigantische Wii U-faal nog vers in het achterhoofd. Een faal die ten dele kwam doordat Nintendo niet aan het publiek wist uit te leggen wat ‘m nou zo uniek maakte, en hoe die verschilde van de Wii. Dit kwam bijvoorbeeld doordat ze tijdens de E3 2011-reveal Wii-controllers gebruikten om mee te spelen en de console niet lieten zien, waardoor veel mensen (waaronder ik) in eerste instantie dachten dat de Wii U GamePad een soort add-on voor de Wii was.

Met de Switch-reveal hebben ze dit fantastisch opgelost. Duidelijk, gelikt. Geen poespas. Breath of the Wild die je ook mee naar het park kan nemen, of in het vliegtuig. Je wist precies waar je enthousiast om moest zijn. Less is more.

Nintendo wilde dus vooral hype creëren, ze wilde ons niet meer geven dan nodig was. Geen technische details, geen antwoorden op vragen van de gemiddelde Nintendo-fan. Ze wilden ons niet bombarderen met allemaal uitleg over Nintendo Switch 2-edities, werking van GameCube-controllers, prijzen of andere poespas. Dat was in hun ogen niet relevant. Het moest draaien om de Switch 2, wat je ermee kan en wat de voordelen ervan zijn. Het grote publiek moest dit snappen. Die informatie voor de fans? Die konden ze naderhand wel op de site vinden.

Informatie gaat zijn eigen leven leiden

Hierbij vergaten ze dat ze in de originele Switch Direct uit januari 2017 wel een prijs noemden. Wij wisten dus direct waar we aan toe waren. Ook niet onbelangrijk: de originele Switch was een volledig nieuw concept. Alles was nieuw, dus je kon vergeten wat je al wist. De Switch 2 borduurt echter voort op iets dat we al hadden. Het is voor ons nu extra belangrijk om te weten waarom we Nintendo Switch 2 Editions moesten halen, hoeveel dat ons zou kosten, waarom dit in hemelsnaam zoveel meer is, of je dan niet twee keer dezelfde game koopt, et cetera et cetera.

“Informatie werd op zoveel verschillende plekken verspreid dat het aan de fans of de consument werd overgelaten om alles in elkaar te zetten.” – Krysta Yang, oud PR-manager bij Nintendo

Als Nintendo dit vervolgens niet aan ons vertelt, dan gaat dit een eigen leven leiden. Dan gaan we zelf op zoek, en komen we allemaal met een eigen conclusie. Kit Ellis en Krysta Yang, oud PR-managers bij Nintendo, verwoorden het perfect in hun podcast. Krysta: “De Switch 2 en Mario Kart World-prijzen werden met een reden opzettelijk weggelaten. Maar de informatie werd op zoveel verschillende plekken verspreid dat het aan de fans of de consument werd overgelaten om alles in elkaar te zetten.”

Kit en Krysta gaan zelfs zo ver om het neerbuigend voor ons, als gamers te noemen. Kit: “Het toont wat gebrek aan respect voor de consument: ‘je hebt net de Direct gezien en je bent zo enthousiast, je gaat je geld zomaar blindelings naar ons gooien en zelfs niet vragen hoeveel het kost, want je bent zo enthousiast, toch?’”

Zijn doel voorbij

Nu gaat mij dat laatste iets te ver. Ik verwacht niet dat Nintendo dit opzettelijk neerbuigend bedoelde. Het paste gewoon niet bij de visie die ze voor de Switch 2 Direct gekozen hadden. Een visie die lijkt gekozen uit angst. Een visie gekozen omdat ze bang leken te zijn dat de hoge prijs mensen zou afschrikken. Gekozen omdat ze niet nogmaals een Wii U-faal wilden hebben. Maar die er tegelijkertijd voor zorgde dat ze nu al de hele week damage control aan het doen zijn.

De toekomst mag uitwijzen of dit een blijvende stempel gaat drukken op de verkoop van de Switch 2. Wie weet zijn we het allemaal over een paar maanden alweer vergeten. Ik hoop echter in het vervolg wel dat jullie transparanter zijn, Nintendo. Want dat de Nintendo Switch 2 Direct zijn doel voorbij is geschoten, dat moge duidelijk zijn.