EarthBound 35 jaar! - Toch wachten op Mother 3

Toen ik Super Smash Bros. voor het eerst speelde zag ik daar een hele normale jongen genaamd Ness die vocht met een honkbalknuppel. Mijn eerste gedachte toendertijd was: oh dit is een personage gemaakt voor Nintendo. Later kwam ik er achter dat hij het hoofdpersonage was van Mother 2 oftewel EarthBound. Recentelijk heb ik mijn eerste stappen gezet in deze franchise. Hoe bevalt die nu eigenlijk?

PK FIRE! Mocht je je één van de 30 miljoen plus Super Smash Bros. Ultimate-spelers zijn, dan heb je deze woorden vast gehoord. Veel Europeanen hebben via Ness en Lucas in Super Smash Bros. de EarthBound-franchise leren kennen. Niet gek aangezien de serie pas in 2013 officieel in Europa te spelen is. Toch heeft deze serie een ware cult following gekregen en regelmatig kwam de meme ‘Mother 3’ voorbij.

Na al die memes rondom de serie wilde ik hem toch eens serieus proberen. Ik had al eerder gehoord van de absurditeit van de serie en dat het een RPG was. En op zich ben ik daar niet op tegen! In 2013 had ik dan ook het spel gehaald op de Virtual Console, maar kwam niet verder dan een paar stappen in Onett. Pas op NSO besloot ik vanwege het 35-jarige bestaan het nog maar eens te proberen.

Een bij van de toekomst

Binnen een paar uur heb ik een criminele bende in Onett verslagen, heb ik de politie laten zien waarom ik naar Twoson mocht gaan, waar ik een een cult die alles blauw wilde maken heb gestopt en ben ik uiteindelijk met een Bluesband door een van spoken vergeven tunnel gereden om in Threed uit te komen om daar een zombieprobleem op te lossen. Oja, en dit alles is gebeurd, omdat een bij tegen me zei dat ik de wereld moet redden van een buitenaardse invasie. Dat het verhaal uniek is, is een understatement. Hoewel het spel erg ergens ook wel valt in de popcultuur van de jaren ‘80 en ‘90 en ik krijg op sommige vlakken Stranger Things-vibes. Ondanks dat ik dus niet met EarthBound Beginnings bezig ben, laat het wel zien hoe anders de serie is. Het voelt zelfs nu nog als een frisse wind in de grote hoeveelheid RPG’s die ik heb gespeeld in de afgelopen jaren.

Van Smash naar EarthBound

EarthBound is dus altijd een enigma voor mij geweest en het was dankzij Super Smash Bros. dat ik wijzer werd rondom deze franchise. Het is daarom dan ook tof om te begrijpen waarom bepaalde moves van Ness in Smash Bros. zitten. De honkbalknuppel, de PK-aanvallen, de yo-yo en ga zo maar door. Hoewel dit niet allemaal moves zijn die Ness zelf leert tijdens zijn avontuur, is het uiteindelijk wel een geweldige hommage aan de serie zelf. Een beetje zoals Byleth of Robin die beide verschillende kanten van Fire Emblem leuk neerzetten. Daarnaast zijn items zoals de Franklin Badge of Ramblin’s Evil Mushroom een feest der herkenning, want die had ik al gezien in Smash Bros. De muziek en de levels van de franchise die je voorbij ziet komen, voelen nu anders. Bij Onett zie ik ineens de meteoriet van het begin en Magicant heeft nu ook een andere betekenis. De muziek voelt anders. De Magicant/Eight Melodies Arrangement van Yoko Shimomura geeft dan ook hele andere emoties. Luister vooral vanaf 1:24, prachtig! Alleen dat al zou een remake van deze game fantastisch maken. Al helemaal als de muziek door Yoko Shimomura wordt opgepakt.

Give us Mother 3!

Misschien herken je nog wel hét moment van de E3 2014: waar Nintendo of America de vraag naar Mother 3 eindelijk erkent. Mother 3 is nooit naar het Westen gekomen. In Mother 3 speel je als Lucas en ga je op avontuur in Nowhere. Fans van de franchise hopen nog steeds dat Mother 3 ooit officieel naar het westen komt. En geef ze eens ongelijk, want van wat ik via via heb begrepen is het verhaal van Mother 3 erg goed. Toch kan het lastig zijn om deze titel naar het westen te brengen aangezien er onderwerpen in voorkomen waar Nintendo zich misschien niet aan wil branden. Anderzijds, eet ik ook Magic Cake in Earthbound en ga ik hallucineren dus misschien valt het uiteindelijk wel mee.

Niets is onmogelijk

Hoewel ik blij ben dat EarthBound via NSO een mogelijk grotere groep kan bereiken, blijft de hoop dat de serie toch ooit een remake mag ontvangen. Mijn avontuur met EarthBound was tof, zelfs met missende quality of life-veranderingen. De savestates- en turnback-mogelijkheden binnen de NSO-app werken perfect voor het spel om toch een lekkere pacing te houden. Daarnaast is het helemaal prima om af en toe de officiële guide of walktrough te gebruiken, want het spel is zeker vaag. Wel hoop ik dat de eindbaas iets minder flitsend wordt in een mogelijke remake, want dat werd na een tijdje wel heel erg epileptisch. Toch is het een hele toffe RPG en als de eerste Fire Emblem een (tijdelijke) Engelse release krijgt of Nintendo in één jaar drie Mario RPG’s terugbrengt, dan is er zeker een toekomst voor EarthBound, met of zonder Mother 3.

Ik raad je zeker aan om het spel te proberen. De EarthBound-serie is nu pas bij mij geland. Wie weet landt het ook bij jou.