Yoshi and the Mysterious Book - Overtreft verwachtingen

Mijn laatste game met Yoshi in de hoofdrol is Yoshi’s Island op de Super Nintendo. Dus dat ik al een tijdje niet met Yoshi aan de haal ben gegaan is een understatement. Toen Yoshi and the Mysterious Book werd aangekondigd in 2025, was ik niet gelijk verkocht. Toch weet Yoshi and the Mysterious Book mijn verwachtingen te overtreffen.

De trailers die Yoshi and the Mysterious Book lieten zien, deden erg denken aan een spel voor kinderen. Ik vond het moeilijk in te schatten of het iets voor mij zou zijn. Ik heb de game zowel in het Engels als in het Nederlands geprobeerd en toen ik de game in het Nederlands speelde, voelde de tekst meer op kinderen gericht ten opzichte van de Engelse tekst. Die voelt veel neutraler aan en meer richting het komische, dan kinderlijk. Hierdoor is de game wel perfect voor zowel jong als oud.

Bowser Jr. vindt in het Bowser-kasteel een boek waarin hij leest over de Bewilder Bird. Die zou te vinden zijn op een eiland dat lijkt op Yoshi’s Island, dus Jr. vertrekt op avontuur. Eenmaal daar komt hij vast te zitten in het boek genaamd Mr. E. Wanneer Mr. E samen met de Clown Car van Bowser Jr. op Yoshi’s Island crasht, gaan de Yoshi’s zelf op avontuur in het boek van Mr. E om daar de beestjes die hij in zijn boek heeft verstopt te leren kennen.

Yoshi van vroeger

In The Mysterious Book speelt Yoshi eigenlijk zoals ik het me herinner van Yoshi’s Island. Fluttersprong, eieren gooien, het komt allemaal bekend voor. Alleen de moeilijkheidsgraad is een stukje lager. De eerste paar levels zijn erg simpel, maar naarmate je verder komt, wordt het steeds ietsjes moeilijker om alles rond te krijgen. Nee, je kan niet afgaan, je hebt geen levens, dus daar zit de uitdaging niet. Yoshi and the Mysterious Book is eigenlijk een beetje eigenwijs en heeft meer een eigen stijl. Het is een puzzel-platformer, als ik het beestje een naam moet geven, maar dan met een collectathon-randje.

Door verschillende interacties met de beestjes te hebben, zoals ze opeten, springen of op een bepaalde manier met de omgeving in aanraking te laten komen, vullen de bladzijden van Mr. E zich langzaam met de verschillende passages over de betreffende beestjes. Wanneer je een habitat van een beestje hebt afgerond, mag je zelf kiezen hoe ze heten, of je kan het aan Mr. E overlaten. De passages die je zoekt zitten soms erg goed verstopt en andere zijn super logisch; daar zit dan ook de kern van het spel. Het is heel veel zoeken en experimenteren. Het is dus de vraag of dat iets is dat bij je past. Maar ik gok dat als je zin hebt in een ‘cozy’-achtige platformer met leuke puzzel-uitdagingen, dat je hier zeker plezier uit gaat halen.

Ei-genwijs, maar schattig

Hoewel je geen schade kan oplopen, worden de levels en puzzels daarin steeds uitdagender. Op een bepaald moment kom je rare, stekelachtige wezens tegen die de bloemen die door de levels lopen graag opeten. Ineens moet je toch goed gaan platformen en deze wezentjes ontwijken om te zorgen dat je deze bloemen niet verliest, want het is een taak om op te lossen. Hierdoor komt er toch meer uitdaging naar voren, maar het wordt nooit echt heel moeilijk.

Als je echt niet meer weet waar je moet zoeken, kan je Mr. E voor wat muntjes om een tip te vragen, maar de lol is natuurlijk om zelf zoveel mogelijk te vinden. Hoe meer je binnen een hoofdstuk doet, hoe meer je vrijspeelt. De eerste paar levels voelden wat herhalend aan, maar in de verdere hoofdstukken werd het steeds boeiender. Van vissen, zwemmen of zweven met een paraplu, allerlei activiteiten passeren de revue. Elk hoofdstuk biedt wel weer nieuwe gameplay-elementen om mee te spelen en dat is leuk. Het deed me een beetje denken aan de creativiteit van de wondereffecten in Super Mario Bros. Wonder. Wanneer je meerdere wezens hebt onderzocht, gaan sommige soms op bezoek bij andere wezens, waardoor je terug kan gaan en weer op een andere manier interactie hebt met de wezens.

Mooi plaatje

De levels in Yoshi and the Mysterious Book zijn vrij klein en hebben een super charmante boekstijl. De omgevingen zien er tof uit en laten duidelijk zien: dit is een boek. Daarnaast is de muziek erg leuk en passend bij elk level dat je speelt. Wel moet ik zeggen dat er verrassend veel verloren gaat in handheldmodus. De boekstijl komt daar veel minder tot zijn recht en is zelfs wat smudgy. Dit is erg jammer voor een first-party titel van Nintendo.

Wel biedt de game een verrassende hoeveelheid content. Zelf heb ik er ongeveer acht uur over gedaan om voor de eerste keer de credits te zien, waarbij ik toch probeerde zoveel mogelijk te doen en te zien in elk level. Je zou dit dus kunnen verkorten als je gewoon zo snel mogelijk de credits wilt zien, maar dan verlies je wel een hoop wat de game te bieden heeft. Wanneer je de game afrondt, is er nog meer te doen, dat de speelduur nog verder verhoogt.

Wel moet ik zeggen dat ik denk dat de game misschien net een klasse te duur is en dat ik het liever rond de €50 à €60 had gezien dan de €60 en €70 waar het nu in zit. Zeker omdat dit ook een perfecte game is voor jonge of nieuwe spelers.

Conclusie

Yoshi and the Mysterious Book is een leuke game en een aanrader voor spelers die graag een relaxte ‘cozy’ ervaring hebben. Er zit zeker wat platforming in, maar ook een hoop puzzels om op te lossen. Verder vind je een hoop leuke gameplay die in veel levels helemaal anders aanvoelt. Hoewel de game soms wat herhalend kan overkomen, blijven de nieuwe gameplay-elementen ervoor zorgen dat veel fris blijft. De graphics docked zijn heel tof en de stijl is charmant met muziek die erg passend is. Hoewel de beeldkwaliteit in handheldmodus teleurstelt, wordt de pret er niet minder op. Yoshi and the Mysterious Book is gewoon een toffe game.