Pocket Card Jockey: Ride On! - Niet Pokémon, maar paarden

Wat krijg je als je paarden, engelen, een pak kaarten en een Pokémon-developer bij elkaar brengt? Nou, als je de titel van deze review had gelezen dan wist je het al. Dat is niet Pokémon, maar Pocket Card Jockey: Ride On!! Jawel, je krijgt Pocket Card Jockey: Ride On gemaakt door Game Freak!

Pocket Card Jockey kwam al eerder uit op de Nintendo 3DS en was ook speelbaar op de Apple Arcade. Je speelt als een jockey die de beste jockey wilt worden die er ooit was (klinkt bekend?). Nadat je door een ongelukkig lot wordt vermoord door een paard, ja een paard, wordt je teruggebracht door een engel die dit alleen doet wanneer jij je droom waarmaakt. Dit doet hij door je kennis te laten maken met Solitaire (of Patience). Hoe goed werkt dat eigenlijk?

Een pak paarten

In Pocket Card Jockey: Ride On! speel je dus Solitaire terwijl je racet in een paardenrace. Je doel is om in elke ronde alle kaarten weg te spelen. Normaal zou je ook bijvoorbeeld moeten letten op kleuren, maar in dit geval gaat het alleen op basis van getal of letter waarbij de aas zowel een twee of een koning kan zijn. Nu denk je misschien: “dat klinkt vrij simpel, Robin”. Maar dat is het niet, want je moet dit ook binnen de tijd doen. Hierdoor wordt de kans om fouten te maken groter en wanneer je te veel fouten maakt, wordt je paard hier ook niet blij van. Dan heb je ook minder tijd om je ronde Solitaire af te ronden en is het moeilijker om je Unity Power op te laden. Uiteindelijk is het doel om zoveel mogelijk kaarten weg te spelen zodat je meer Unity Power krijgt. Die heb je nodig om tussen Solitaire-rondes te bewegen op de racemap. Je krijgt een top-down view van de race en kan dan zelf kiezen waar je heen wilt. Afhankelijk van waar je terechtkomt, wordt bepaald hoe moeilijk jouw ronde Solitaire is. Daarnaast heb je deze Unity Power nodig om de energie op te vullen die bovenaan het scherm zit. Dit zorgt er weer voor dat je sneller bent in de homestretch. Uiteindelijk lijkt de gameplay erg simpel, maar het is een stuk strategischer dan het lijkt!

Kringloop van het leven

Een ander aspect van waar je mee te maken krijgt is de levenscyclus van je paard. Je hebt namelijk twee modi: de Growth Mode en de Mature Mode. In de eerste drie jaar van het leven zit je in de Growth Mode waarin de stats van je paard kunnen groeien. In Mature Mode kan je of kiezen om je paard naar de Farm te brengen of pas nadat ze drie races hebben verloren. De farm is belangrijk omdat je de oudere paarden nodig hebt om nieuwe veulentjes te krijgen. Deze kunnen skills overnemen van beide ouders waardoor je weer betere paarden krijgt voor races. Dit levert een interessante gameplayloop op waarbij er dus meer te vinden is dan dat je eerst zou denken. Toch zit er hier en daar wat frustratie, aangezien het soms “onmogelijk” lijkt om een ronde Solitaire te winnen. Dit kan ook deels liggen aan de manier hoe ik dan speelde in die ronde, maar soms kan je dan die ene fout niet meer herstellen. Daarnaast, aangezien sommige wedstrijden vast zitten aan andere factoren, kost het ook wel tijd voordat je alles kan vrijspelen.

Touch!

Het spel is zowel met de controller als met touchscreen te spelen. Het speelt het beste weg in handheldmodus en dus met touchscreen. Via de controller voelde het wat clunky aan en aangezien je soms snel keuzes moet maken voelt de touchscreen veel fijner aan. Verder is de Nintendo Switch versie in het Nederlands te spelen, zien de graphics er fijn uit en doet de muziek me soms terugdenken aan oudere Pokémon-titels. Wat wel verrassend was, was dat er soms hiccups waren als er veel kaarten op het scherm kwamen. Hoewel het niet storend is, was dit wel opvallend.

Conclusie

Pocket Card Jockey: Ride On! is een leuke game om tussendoor te spelen. Het voelt heerlijk om in handheldmodus te spelen en de gameplayloop werkt verslavend. Hoewel frustratie soms in een klein hoekje zit, ligt het toch wel vaak aan de keuzes die je maakt tijdens een race. Het spel kost 15 euro, wat ik toch wel veel vind voor wat je krijgt. Het is maar net of je Solitaire leuk genoeg vind om te spelen met extra game-elementen eromheen.