GRID Legends: Deluxe Edition - Gas erop!

De Switch 2 is nog geen jaar oud en toch kunnen we al kiezen uit een reeks hoogwaardige racegames. Denk aan de grote knaller Mario Kart World, het razendsnelle Fast Fusion of het chaotische Kirby Air Riders. Wat echter nog mist in dit rijtje is een meer realistische racegame. GRID Legends doet zijn uiterste best om dat gat op te vullen.

Hoewel GRID Legends nieuw is voor de Nintendo Switch 2, is de game ondertussen al vier jaar oud. In februari 2022 maakte het spel zijn opwachting op de pc, Xbox en PlayStation en een paar jaar later verscheen de game ook op de mobiele platformen. Nu zijn wij eindelijk aan de beurt, en krijgen met de Deluxe Edition meteen het volledige pakket inclusief een berg DLC. En dat betekent veel content. Wie door de menu’s bladert ziet diverse campagnes, een uitgebreide carrière-stand en tal van auto’s om vrij te spelen.

Gas erop!

Als je de game start word je meteen in het hoofdverhaal gegooid, Driven to Glory. In deze campagne moet je als de nieuwe coureur Driver 22 je team naar de top van de GRID World Series brengen. Dat gaat uiteraard niet vanzelf. Je moet je bewijzen tegenover je teamgenoten, de strijd met rivalen aangaan en laten zien dat je om kunt gaan met allerlei voertuigen. Het verhaal begint een beetje chaotisch, alsof je middenin een al lopende verhaallijn valt, maar na een poosje komt er wat meer structuur in. Tip: je kunt niet alleen je eigen personage maar ook je teamgenoot upgraden. Dit maakt de game niet helemaal duidelijk en gebeurt ook in een ander menu dan in het carrière-menu. Het is soms even zoeken waar je moet zijn voor bepaalde functies.

Wat meteen opvalt is de grafische kwaliteit van GRID Legends. Elk hoofdstuk van je campagne wordt ingeleid met een cutscene, en zodra je de controle krijgt over je auto valt op dat GRID Legends er prima uitziet. Racend door grote steden als Parijs en Havana zie je hoe het zonlicht spiegelt op het natte asfalt, en de racebanen zijn mooi aangekleed met banners, publiek en vuurwerk. Rijdend op hoog tempo wordt het geheel nooit te vaag, maar behoud je toch dat gevoel van snelheid.

Zelfs in de performance-modus ziet de game er goed uit, en deze stand zorgt voor een stabiele framerate. Wil je een mooier beeld dan is er een graphics-stand, maar de lagere en minder stabiele framerate zaten mij in de weg. Voor wie echt lang wil gamen is er zelfs een battery saver-stand, die alles wat omlaag schroeft voor een zo lang mogelijke speeltijd. Iets minder te spreken ben ik over de soundtrack. Die voelt erg dertien-in-een-dozijn aan en al gauw heb ik het volume daarvan omlaag gezet.

Finetunen

Het instellen van de grafische prestaties en het volume is nog maar het topje van de ijsberg, want wie even door de menu’s grasduint merkt dat alles in GRID Legends instelbaar is. Zo zijn er vijf moeilijkheidsgraden die je ook nog eens kunt aanpassen naar eigen wens. Dat is erg prettig want zo kun je zelf kiezen wat voor game je wilt spelen, of je voor een meer arcade-achtige game of voor realisme gaat.

Verder kun je je HUD naar eigen smaak inrichten, en zijn er ook een hoop besturingsopties. Een groot gemis op de Nintendo Switch 2 zijn analoge triggers, waarmee je kunt doseren hoeveel gas je geeft. Dat lost GRID op twee manieren op. Je kunt of je rechter-stick gebruiken om subtiel gas te geven wanneer je de Joy-Con of Pro Controller gebruikt. Mijn favoriete optie is echter de GameCube-controller. Deze wordt volledig ondersteund en dat speelt heerlijk. Ik heb verschillende instellingen geprobeerd en waar je ook voor gaat, de game racet erg lekker. Je voelt ook een duidelijk verschil tussen de verschillende type auto’s.

Zo veel single-player content…

Zoals gezegd bevat deze Deluxe Edition alle DLC en daardoor is er veel te beleven in GRID Legends. Naast het hoofdverhaal Driven to Glory zijn er nog een paar andere campagnes maar deze wisselen een beetje qua kwaliteit. Zo probeert de campagne Classic Car-Nage een heuse Destruction Derby na te doen waarbij het draait om het slopen van auto’s, maar dit komt niet helemaal goed uit de verf omdat van echt slopen geen sprake is.

Dan is er nog een carrièremodus waarin je de verschillende disciplines van GRID doorspeelt. Traditioneel racen kan in de Touring- en GT-modi, waarin je racet in snelle racewagens. Electric geeft je een elektrische auto, die ook nog eens kan boosten. Verder race je in trucks, open frame-auto’s en is er zelfs een Fun-carrière waarin omgebouwde campers, ijscowagens en lelijke eendjes het tegen elkaar opnemen. Niet baanbrekend maar het zorgt voor wat leuke variatie tussen het serieuze racen door.

Zoals in vele racegames draait het natuurlijk ook om de auto’s, en ook daarmee zit GRID Legends propvol. Van hypermoderne sportwagens tot klassiekers zoals de Renault Clio, alles komt voorbij. Deze speel je vrij door races te winnen, of je koopt ze met je zuurverdiende geld. In de Garage kun je je auto’s ook nog eens upgraden of voorzien van een andere kleur of decals.

…maar waar is de multiplayer?

Zoveel content zorgt voor vele uren en uren speelplezier, en er zit door de verschillende circuits, disciplines en spelstanden genoeg variatie in GRID Legends om een flinke poos vooruit te kunnen. Wie zin heeft om vervolgens samen op de bank of online de strijd aan te gaan, heeft echter pech. Afgezien van een online leaderboard zit er namelijk geen multiplayer-stand in de Switch 2-versie van het spel.

Dat is erg jammer, zeker omdat deze in de andere versies wel aanwezig is. In de voorganger GRID Autosport voor de Switch werd deze er na een half jaar in gepatcht, dus ik heb goede hoop dat deze er nog komt maar het blijft vreemd waarom deze nu nog ontbreekt.

Conclusie

GRID Legends: Deluxe Edition is een welkome aanvulling voor de racefan en brengt een mix van arcade- en sim-racen naar de Switch 2. De game zit bomvol inhoud, racet lekker en ziet er flitsend uit. Door tal van instellingsmogelijkheden kun je je race-ervaring ook nog eens tot in de puntjes finetunen. Het is wel jammer dat de multiplayer-stand ontbreekt.