Eastward

Vanaf het moment van aankondiging wist Eastward meteen vele gezichten haar kant op te laten kijken. Dit kwam natuurlijk door de toffe pixel-achtige graphics en de interessante personages die de game leek te bevatten. Ook ik was één van de personen die meteen enthousiast werd bij het zien van Eastward. De game gaf me ook bepaalde Earthbound-vibes, en laat dat nou net een spel zijn waar ik enorm fan van ben! Maar, is Eastward alleen op het eerste gezicht een leuk spel? Of weet het nog op meerdere fronten te overtuigen?

In Eastward speel je als John en Sam.Aan het begin van het spel krijg je te zien dat John tijdens het mijnen een meisje in een tank heeft gevonden. Dit meisje is Sam, en John  besluit om haar in huis te nemen en samen met haar een rustig leventje te leiden. Dit gaat allemaal goed, totdat ze wat problemen krijgen in het mijndorpje waar ze leven. Dit leidt er uiteindelijk toe dat ze moeten vertrekken en ze besluiten de wijde wereld in te gaan. Hier blijkt al vlug dat er een duistere kracht rondwoedt die de aarde op wil slokken. Het is nu aan John en Sam om de wereld te redden. Tijdens hun reis komen ze wel een hele hoop kleurrijke personages tegen die hen willen helpen!

Heel veel gesprekken voeren

Eastward is een actie-avonturenspel waarin je puzzels op moet lossen, vechten en heel veel moet praten. Dit laatste is wel een belangrijk punt, Eastward is een echte verhalende game die de focus ook echt legt op het vertellen van het verhaal. Het spel bevat dus erg veel tekst, dit is iets waar je echt van moet houden. Er wordt niet gesproken, waardoor je dus ook genoodzaakt bent om alles te lezen. Wanneer je in bepaalde dorpen of steden komt, kan het zomaar zijn dat je wel een half uur tot een uur alleen maar aan het praten bent.

Gelukkig heb ik daar zelf totaal geen last van. Eén van de grootste redenen hiervoor is dat de dialogen erg goed geschreven zijn. De vele verschillende slim bedachte personages zorgen voor een goede dynamiek in de dialogen en het spel wisselt voldoende van personages om ervoor te zorgen dat alles nieuw aan blijft voelen. Zo heb je hier een daar een klein romantisch momentje, om vervolgens een super gek moment met de clown van de groep mee te maken. Ik durf eerlijk te stellen dat ik me uiterst vermaakt heb met de dialogen van Eastward.

De gevechten die er zijn, zijn goed!

Ook de actievolle momenten zijn erg leuk. Je kunt namelijk op elk gewenst moment wisselen tussen Sam en John. John gebruikt een pan om monsters mee af te ranselen en Sam gebruikt haar magische krachten om alles en iedereen voor een korte tijd te bevriezen. Je kunt hiermee leuke combinaties maken tijdens de gevechten en na verloop van tijd ontdek je steeds meer krachten en spullen om je arsenaal te vergroten.

Terwijl je je reis voortzet, kom je verschillende uitdagingen tegen. Zo moet je puzzels oplossen met de krachten van Sam of met de wapens van John. In het begin dacht ik dat er niet veel uitdaging in zou zitten, maar de puzzels werden later een stuk uitdagender! Ook bevat het spel hele toffe baasgevechten. Zo moet je ergens in het begin vechten tegen een krab die zich steeds verstopt in verschillende holletjes. Al snel ontdek je dat je aan bepaalde hendels moet draaien om een luchtsysteem aan te zetten en het beest uit de gaten te blazen wanneer hij zich vlug probeert te verstoppen. Dit is natuurlijk nog maar het topje van de ijsberg, maar ik wil de andere gevechten nog nietverklappen.  

Balans

Ondanks dat Eastward zulke toffe puzzels en gevechten kent, kent het vooral heel erg veel tekst. De verhouding tussen het verkennen van de wereld, oplossen van puzzels, vechten en de vele dialogen is niet altijd in balans. Soms ben je je echt wel een flinke poos van dialoog naar dialoog aan het verplaatsen zonder ook maar een greintje actie.

Audiovisueel spektakel

Eastward ziet er echt geweldig uit, de pixel-achtige tekenstijl weet de perfecte snaar te raken. Er is werkelijk rekening gehouden met ieder klein detail en bijna alles om je heenis heel levendig. Ook de muziek van Eastward klinkt erg goed, het wist bij ieder moment de juiste snaar te raken en laten we eerlijk zijn: sommige van deze liedjes staan nu zelfs in de lijst die ik luister bij het schrijven van reviews. 

Conclusie

Eastward is echt een toffe game met een geweldig verhaal. Dit verhaal wordt verteld door middel van super goede dialogen en een geweldige cast van personages. Het vechtsysteem is erg tof en de baas gevechten voelen stuk voor stuk uniek. Het is jammer dat het spel niet altijd de juiste balans weet te bieden tussen tekst, avontuur en vechten. Wanneer deze balans perfect was geweest, was Eastward voor mij dan ook de perfecte game geweest.