Case Solved: The London Files - Gemist potentieel

Londen is een hot spot voor wannabe-detectives. Het is immers de thuishaven van Sherlock Holmes, Professor Layton en Jack the Ripper. En deze zomer is Londen ook het decor voor de nieuwe detective-game Case Solved: The London Files. Jammer genoeg is een tripje naar de Big Ben of Buckingham Palace beter aan te raden dan deze game…

In Case Solved: The London Files moet jij, een naamloze besnorde detective van de Londense politie, drie moordzaken oplossen. Dit doe je hoofdzakelijk door middel van Einsteinpuzzels (of Zebrapuzzels, zoals ze kennelijk officieel heten in het Nederlands). In deze logicapuzzels krijg je een aantal statements over een groep verdachten voorgeschoteld, en moet jij vervolgens uitdokteren hoe het informatieschema over deze verdachten moet worden ingevuld. Hoe gaat dit in zijn werk? In theorie is het vrij simpel: stel dat één van de statements zegt dat “Verdachte A óf verdachte B werd in de gang gezien op de beveiligingsbeelden”. En een ander statement zegt dat “Een getuige zag verdachte B bij de poort aanbellen”. Dan kun je dus de conclusie trekken dat verdachte A in de gang was en verdachte B aan de poort stond. Met deze verse informatie kun je vervolgens weer nieuwe statements tegen elkaar afstrepen, net zolang totdat je van iedere verdachte weet waar hij was, wat hij deed en welk alibi (niet) klopt.

Op het plaats delict

Deze logicapuzzels zijn het hoogtepunt van Case Solved: The London Files. In totaal bestaat het verhaal uit drie moordzaken, die elk weer bestaan uit vijf fases. Dat zijn dus vijftien Einsteinpuzzels om je grijze massa mee uit te dagen, en in de bonussectie zijn er nog 42 extra puzzels te vinden (daarover later meer). In de verhaalmodus moet je echter eerst nog jouw aanwijzingen (de statements om de puzzels mee op te kunnen lossen) bij elkaar zoeken. Of nou ja, ‘zoeken’… je loopt wat rond op het plaats delict, praat met alle aanwezigen en klikt vervolgens op het item dat zij opnoemen. Deze aanloop naar de puzzels heeft allemaal weinig om het lijf. Je moet heel erg je best doen om een aanwijzing te missen en het vergt totaal geen denkwerk of andere uitdaging om alle aanwijzingen te verzamelen. Vaak krijg je zelfs de helft van de aanwijzingen van je sergeant cadeau. Het enige lichtpuntje aan de ondervragingen is de droge Britse humor die af en toe tentoongespreid wordt door de personages. Oh ja, en als je de verborgen kat weet te vinden op het plaats delict speel je een hint vrij om de Einsteinpuzzel mee op te lossen. Hoe die hints werken weet ik trouwens niet, want hoewel sommige puzzels zeker wat denkwerk vergden heb ik nooit een hint nodig gehad.

Gemist potentieel

Ik heb zelf trouwens ook een logicapuzzeltje bedacht! Statement 1: ‘Of ik ben superslim of Case Solved: The London Files is een super korte game’. Statement 2: ‘Ik was binnen een halve middag door het verhaal van Case Solved: The London Files heen.’ Wie nog een hint nodig heeft: statement 1 kan ook allebei waar zijn… ahum. Case Solved: The London Files is gewoon een erg korte game. Nu is de prijs (grofweg een tientje in de Nintendo Switch eShop) daar ook naar, maar zelfs met een vrij lage aanschafprijs vind ik de verhouding tussen de hoeveelheid speelplezier en de kosten uit balans. Wat daar niet bij helpt is dat de 42 extra Einsteinpuzzels verstopt zitten achter wachtwoorden die je moet zien op te sporen… De game geeft je één code cadeau, en twee vervolgcodes zijn nog vrij gemakkelijk op te sporen (wat is de kluiscode van onze detective ook alweer?). Daarnaast kun je in de afbeeldingengalerij hier op N1-UP nog twee codes terugvinden en voor de rest… heb ik bij god geen idee waar je ze zou moeten vinden.

De behoefte om verder te zoeken naar wachtwoorden ontbreekt overigens ook, want de (technische) staat van Case Solved: The London Files rammelt aan alle kanten. Zo kun je al die 42 extra puzzels niet eens zien als je de tekstgrootte op ‘groot’ hebt gezet (en dat wil je, anders heb je een vergrootglas nodig om de tekst te lezen). Een overduidelijke bug in het spel, en helaas niet de enige die het speelplezier bederft. Tijdens de verhaalsegmenten spelen de gesprekken tussen de detective en zijn collega’s namelijk twee keer af: een keer aan het einde van een onderzoeksfase wanneer het logisch is dat de oplossing van de zojuist opgeloste puzzel wordt besproken… en op de een of andere manier speelt dit gesprek ook af bij het begin van de onderzoeksfase, wanneer je nog niet eens begonnen bent aan de zojuist gespoilde puzzel. Oh, en hoewel het heel leuk is dat er een Nederlandse vertaling is voorzien, is de kwaliteit hiervan ronduit belabberd. Engelse uitdrukkingen worden één op één in slecht Nederlands overgezet en regelmatig worden dezelfde woorden in dezelfde puzzel anders vertaald.

Conclusie

Case Solved: The London Files heeft in de kern veel potentie maar maakt deze op vrijwel alle vlakken niet waar. Met uitzondering van de Einsteinpuzzels is alles simpelweg van het niveau ‘net niet’. De onderzoeken op het plaats delict waren met een klein beetje meer diepgang tien keer leuker geweest, de (automatische?) Nederlandse vertalingen waren met één dagje meer werk van een professional wèl goed geweest, betere quality control had de irritante bugs verholpen, met een overzichtelijk vrijspeelsysteem waren de bonuspuzzels vast wel de moeite waard geweest en met dubbel zoveel verhaalcontent was de aanschafprijs ook redelijk geweest. In deze staat kan ik Case Solved: The London Files echter simpelweg niet aanraden. Case Closed!