Shin chan: Shiro and the Coal Town - Coeliejolie!

De meeste tekenfilmseries komen en gaan, maar Shin chan wist een blijvende indruk achter te laten bij veel kijker(tje)s. Een indruk in de vorm van de enige echte blote billen boogie wel te verstaan! In Nederland mocht kleine Shin niet lang op tv blijven vanwege zijn compleet oversekste aard, maar dat stopte hem nooit in Japan. De afgelopen jaren is Shin chan zelfs bezig met een kleine internationale comeback, aangezien zijn videogames tegenwoordig ook in het Westen uitkomen! Zo ook zijn laatste avontuur in Coal Town. Ik mag alvast een klein tipje van de sluier oplichten over Shin chan: Shiro and the Coal Town, coeliejoelie!

“Shin chan, wakker worden! Kleine Shin, slaapkopje dat je bent!” Ons tweede avontuur met Shin chan begint als de vijfjarige Shinnosuke Nohara wordt gewekt door zijn opa. Deze zomer is de familie Nohara namelijk niet op vakantie in Asso, maar in de Akita-regio in Japan. In het geboortedorp van papa Hiroshi (Harry in de Nederlandse serie) heeft het gezin een traditioneel Japans boerderijtje afgehuurd, en komen opa en oma Nohara elke dag op familiebezoek. Voor wie even een opfrisser nodig heeft: opa Gin chan is praktisch een 60 jaar oudere versie van Shin chan in een Hawaii-shirt. De twee deugnieten zijn als twee handen op één perverse buik, dus Shin & Gin zijn van plan om samen het dorp op stelten te zetten. Opa Gin wijdt kleine Shin al snel in in alle vormen van tijdverdrijf die al generaties lang door de Nohara-clan worden beoefend in Ubent Village: insecten vangen, vissen… en gluren en giebelen over het plaatselijke vrouwelijk schoon (dat dus veel te oud voor Shin en veel te jong voor Gin is).

My Summer Vacation

Voor deze preview mocht ik de eerste drie dagen van Shin chan in zijn vakantieoord meebeleven, en daarin wordt de toon voor de rest van het spel duidelijk gezet. In beginsel is dit een Shin chan-variant op de My Summer Vacation-serie (waar onlangs ook een variant zonder een IP-sausje van uitkwam). Shin chan beleeft weer een relaxte vakantie op het Japanse platteland, waar hij verschillende ontspannende activiteiten kan ondernemen. Zo is er een biologie-studente in het dorp die maar wat graag alle soorten insecten en vissen die Shin chan vangt wil opnemen in haar logboek over de plaatselijke fauna. Ook zien we een moestuintje bij de vakantieboerderij van de Nohara’s waar we ongetwijfeld zelf groenten gaan verbouwen, is er een openluchtwinkeltje voor lokaal vervaardigde producten, wil een curry-kok zich vestigen in het dorp om de beste lokale curry-recepten uit te proberen én hebben de dorpskinderen gebieden in het dorp afgezet waar Shin alleen langs mag komen als hij eerst verschillende uitdagingen kan volbrengen. Allemaal voorzetjes voor de vele kleine relaxte activiteiten waar Shin chan stukje bij beetje het hele dorp mee zal vrijspelen… ‘Shiro and the Coal Town’ heeft echter een twist op deze formule:

Welkom in Coal Town!

Op de derde dag van de vakantie raakt viervoeter Shiro (Lucky in de Nederlandse versie) vermist! Gelukkig duikt Shiro snel weer op, maar zijn hagelwitte vacht ziet helemaal zwart van het roet. Als Shin chan de achtervolging inzet om te zien waar Shiro zo vies van is geworden, doet hij een bijzondere ontdekking: Shiro leidt Shin chan naar een verlaten perron waar op bijna magische wijze een eenpersoonstrein arriveert. Met deze trein reizen Shin en Shiro af naar het mysterieuze Coal Town, een fantasierijk mijnstadje dat een paar decennia in het verleden lijkt vast te zitten. De introductie van Coal Town lijkt meer op een reguliere RPG, want het lokale meisje Sumi vraagt Shin chan om het stadje te redden! Hoe dit precies in zijn werk gaat moet nog blijken, maar op deze laatste vakantiedag van de preview maken we al kennis met verschillende Coal Towners die de hulp van Shin chan goed kunnen gebruiken om het aftandse stadje terug te brengen naar de gloriedagen van weleer. In Coal Town kwam ik in ieder geval al meer reguliere RPG-quests tegen. Volgens de trailers moet Shin chan tijdens zijn zomervakantie zien te schipperen tussen het reguliere zomervakantiegevoel van Ubent Village en het fantasierijke Coal Town.

Eerste indrukken

Het is duidelijk dat Shin chan: Shiro and the Coal Town nog veel verrassingen in petto heeft na deze eerste drie dagen (in de trailers zagen we bijvoorbeeld al een heus mijnwagentjes-parcour!), maar dit eerste begin heeft mijn interesse al weten te wekken. De omgevingen zien er weer uit alsof ze zo uit de Shin chan-anime zijn geplukt en de cell shaded modellen maken de getrouwe Shin chan-look helemaal af. Daarnaast mixt Shiro and the Coal Town de kenmerkende My Summer Vacation-gameplay met elementen van een meer traditionele RPG, wat het spel waarschijnlijk toegankelijker voor nieuwkomers zal maken dan zijn voorganger. Coal Town is een vreemd afgelegen stadje dat me zelfs wat Professor Layton-vibes (zonder de puzzels) geeft, en dan heb je mijn aandacht helemaal te pakken! Ik kijk er in ieder geval naar uit om mijn zomervakantie in Coal Town voort te zetten, want dit voorproefje smaakte naar meer!

De westerse release van Shin chan: Shiro and the Coal Town staat gepland voor 24 oktober 2024.