Monster Hunter Stories - Vele extra's!

In 2021 werd tot mijn verrassing Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin in 2021 aangekondigd. Ik had nooit het eerste deel gespeeld en verwachtte toen een aankondiging daarvan. Die kwam dus niet, tot nu. Ik ben er alvast voor je ingedoken. Wat is mijn eerste indruk van het spel op de Nintendo Switch?

Monster Hunter Stories is een spin-off RPG-serie van de Monster Hunter-franchise waarin je als een Rider speelt in plaats van een Hunter. Riders leven en werken samen met hun Monsties (monster + bestie = Monstie) in plaats van erop te jagen. Dit is mogelijk dankzij de Kinship Stone, een steen die de band tussen monster en Rider versterkt. Het origineel kwam eind 2016 uit op de 3DS en werd later naar de mobiele telefoon gebracht.

Monstie Rider Stories

Je speelt dus als een Rider, heel anders dan de welbekende Hunter. Je begint in het bos waar je op zoek bent naar je eerste ei. Je vindt een Rathalos-ei dat uitkomt zonder dat jij, de speler, een Kinship Stone hebt. Helaas is jouw kinship met Ratha de Rathalos maar van korte duur want het dorp waarin je bent opgegroeid wordt aangevallen. Een monster dat is besmet met de Black Blight vermoordt de familie van één van je vrienden en verslaat je net geboren Rathalos die niet meer te vinden is. De Black Blight brengt vernieling aan in de wereld die je kent. Monsters worden agressief, planten gaan dood. Een jaar na het incident mag je je uiteindelijk als een echte Rider gaan beschouwen. Je krijgt je eerste Monstie en krijgt de opdracht om de weg van de Rider te volgen en je Kinship-stone te zuiveren. Je leert gaandeweg hoe het spel in elkaar steekt waarbij RPG-elementen samenkomen met Monster Hunter-elementen.

Zo vind je planten en paddenstoelen die je kan combineren voor potions en andere drankjes. Ook vind je verschillende stenen en mineralen om je wapens en uitrusting een upgrade te geven. Hiermee kan je uiteindelijk beter vechten en klappen beter opvangen. Want gevechten zijn zeker aanwezig.

Gotta hatch’em all!

In Monster Hunter Stories stel je net zoals bij Pokémon een team samen van Monsties. Je vecht samen met een Monstie op het veld tegen andere monsters. De gevechten zijn turn-based en spelen op basis van een steen/papier/schaar-principe. Power verslaat Technical, Technical verslaat Speed en Speed verslaat Power. Wanneer je tegen monsters vecht, moet je raden wat ze gaan gebruiken. Wanneer je een keuze moet maken, zie je wie wordt aangevallen door welk monster via een lijn. Als jij en het monster elkaar aanvallen dan komt er een Head-to-Head waarvan de winnaar meer schade doet. Is het gelijkspel dan krijg je allebei gewoon normale schade.

Ieder monster is dus ook meer gefocust op een bepaald type aanval of aanvallen. Soms komt er geluk bij kijken, soms is het logisch nadenken. Over het algemeen zijn de gevechten te doen, maar soms zijn ze verrassend uitdagend.

Om een divers team op te stellen dien je Monster-eieren te vinden. Deze vind je in Monster Dens, een soort mini dungeon. Soms vind je daar ook één van de ouders die meestal niet zo blij zijn als jij het ei pakt. Vaak is wegrennen dan je beste optie. Het is altijd leuk om te zien wat voor monsters je tegenkomt en hoe verder je komt, hoe diverser en sterker de monsters worden.

Extra Extra!

Monster Hunter Stories op de Nintendo Switch is een port van het origineel en er zijn zeker elementen toegevoegd, waarvan het stemacteerwerk het meest opvallende is. Dit zorgt ervoor dat je aandachtiger het verhaal meekrijgt. Toen ik Pokémon Scarlet & Violet speelde, vielen de stille cutscenes me tegen en hier wordt het verhaal mooi verteld dankzij het stemwerk. Het stemmenwerk zelf is niet per se fantastisch, maar het doet zijn werk. Wel is het duidelijk dat ze niet aan lip syncing hebben gedacht voor het Engelse stemwerk aangezien de mondbewegingen en het stemwerk niet synchroon lopen. Een andere extra is het museum met verschillende concept art en muziek. Als laatste zijn alle monsters die met updates zijn toegevoegd ook te vinden in het spel.

Daarnaast is het spel scherper dan de 3DS-versie, alleen houdt het daar wel op. Animaties in de open wereld voelen wat houterig aan en in-game cutscenes goedkoop. Dit is ook wel te danken aan het feit dat dit een handheldgame van acht jaar geleden is. Ook merkte ik hier en daar wat dips in de open wereld of visuele glitches. Het niveau van Scarlet & Violet halen ze gelukkig niet. Wel moet ik zeggen dat de gevechten over het algemeen soepel lopen.

Voorlopige conclusie

Tijdens mijn preview-sessie heb ik nog niet alles gezien van Monster Hunter Stories. Op het moment blaast deze port mij nog niet weg. De animaties voelen wat houterig aan en er zijn dips en visuele glitches te vinden. Hoewel het toegevoegde stemacteerwerk een goede toevoeging is, is het niveau daarvan niet per se fantastisch. Ik ben benieuwd wat het spel mij verder te bieden heeft. Daar vertel ik je natuurlijk alles over in mijn aankomende review!