Pokémon Pokopia - Naar de serene zandbak

Ik blijf toch echt wel een zwak hebben voor Pokémon. Of het nu matige graphics heeft of niet. Ik ben me ervan bewust dat de games vaak ondermaats zijn, toch heeft het iets. Is het de roze bril van nostalgie? Wil je toch weer even kind zijn? Geen idee, en misschien is het iets te filosofisch. Toch laat Pokémon Pokopia mij dat gevoel een beetje terug ervaren: kind zijn.

Pokémon Pokopia is een interessante game. Pokémon x Animal Crossing x Minecraft klinkt als een automatische succesformule en, heel eerlijk, dit kan weleens een system seller worden. De demo die ik mocht spelen was eigenlijk één grote zandbak (zodat ik als kind lekker mijn ding kon doen). Ik mocht eerst mijn Ditto-mens maken en vervolgens ging ik aan de slag om de eerste paar uur van het spel te beleven.

Een kale wereld

Professor Tangrowth nam me mee in een kale wereld. Nee, dit is niet Pokémon Sword & Shield- of Pokémon Scarlet & Violet-kaal. Dit is een wereld waar alles er een beetje post-apocalyptisch uitziet. Geen Pokémon, geen mensen, niks. Maar wanneer jij arriveert, reageert de Pokédex van je trainer (waar jij als Ditto op lijkt) en opeens vind je meer Pokémon op het eiland waar je bent. Er lijkt dus een mysterieus verhaal te zijn: aan jou om het eiland weer bewoonbaar te maken voor Pokémon.

Handige Ditto

Onze handige Ditto is daar natuurlijk voor gemaakt. Door bepaalde transformaties te leren, voer je een aantal moves van bekende Pokémon uit. Leafage van Bulbasaur of Water Gun van Squirtle. Hoe meer Pokémon je vindt, hoe meer mogelijkheden je Ditto krijgt om het eiland bewoonbaar te maken. Want om nieuwe Pokémon te vinden, moet je habitats maken. Deze habitats zijn combinaties van items die mogelijk een bepaalde Pokémon aantrekken. Dit begint vrij simpel met vier stukjes tall grass, maar uiteindelijk komen er diverse combinaties langs, waardoor het als een puzzel gaat aanvoelen. Hier en daar vind je tekenen dat er een Pokémon is geweest en krijg je een hint van wat voor habitat je moet maken.

Boksbal met bankje? Een Hitmonchan. Een boom met wat gras? Een Scyther. Je hoort me waarschijnlijk veel bekende namen noemen en dat is wel iets dat me opviel: het lijkt vooral weer veel nadruk op generatie 1 te worden. Toch is er al een aardige hoeveelheid Pokémon van andere generaties te zien. Ik zag een Tyranitar, maar ook een Drillbur en een Timburr. Ik hoop in de volledige game in ieder geval nog meer diversiteit van verschillende Pokémon-generaties te zien. Het lijkt er tevens op dat niet elke Pokémon jou iets aanleert, dus ik ben zeker benieuwd naar hoeveel unieke mogelijkheden Ditto krijgt in het volledige spel.

Een serene zandbak

Pokémon Pokopia voelt als een zandbak waarin veel mogelijk lijkt. Ik heb niet alle ins en outs gezien, maar je hebt zowel singleplayer- als multiplayer­mogelijkheden. En ik denk dat je hierdoor best wel eens een game kunt krijgen die leuker is dan Animal Crossing, al zal dit natuurlijk een kwestie van smaak zijn. Misschien staat de stijl van Pokémon Pokopia je niet aan of ligt de focus net iets te veel op bouwen.

Toch merkte ik één ding tijdens mijn speeltijd: hoe relaxed ik me voelde in deze game. De muziek is herkenbaar en rustig en voelt als een mix van Pokémon en Animal Crossing. De game loopt lekker vloeiend op 60 fps en ziet er aardig uit. Mijn eerste uurtjes voelden in ieder geval erg goed aan en ik kan niet wachten om te zien wat het volledige spel te bieden heeft. Het enige wat ik me afvraag, is hoe lang het spel leuk gaat blijven… daarvoor zal ik toch moeten wachten tot het spel uitkomt op 5 maart.

Voorlopige conclusie

Zoals je kan lezen, ben ik best wel enthousiast en aangenaam verrast over Pokémon Pokopia. Ik had de game niet echt op mijn radar staan, omdat ik niet zo snel op dit soort games spring. Maar het serene gevoel, de rustgevende muziek en een leuke manier van bouwen gaven me in de eerste uren snel het gevoel van ‘ik wil verder spelen’. Mijn enige zorg is of alles uiteindelijk niet eentonig wordt, maar daar zullen we toch op moeten wachten tot 5 maart. Dan kan ik me weer even kind voelen.

Pokémon Pokopia wordt ontwikkeld in samenwerking met The Pokémon Company, GAME FREAK inc. en KOEI TECMO GAMES.