Ninjala 2 - Open wereld pret met kauwgum

De eerste Ninjala-game was prima. Ik vond het nooit het meest uitmuntende spel, maar de gameplay-loop zat leuk in elkaar. Snelle zwaard-actie, goede bewegingsvrijheid en speciale aanvallen met kauwgum in de hoofdrol. Dat leidde tot uitermate vermakelijke online potjes. Toch voelde het ook of er wat miste in de eerste Ninjala. Een duidelijk doel of beweegredenen om te blijven spelen. Er was geen langetermijnvisie, waardoor ik op een gegeven moment het spel nooit meer heb opgestart. Ninjala 2 doorbreekt de stilte, maar het slaat ook een nieuwe richting in. Een veel betere richting!

Het originele Ninjala kwam officieel nooit uit in Nederland en België, in het N1ntendo-archief kun je meer lezen over dit kauwgom-spel.

Ninjala 2 stapt af van de matchmaking en Battle Royale-gevechten. In plaats daarvan vindt de game plaats in een 3D open wereld waar jij en je vrienden missies proberen te volbrengen. De demo begint met een tutorial waarin je besturing leert. Het duurde niet lang om te beseffen dat de besturing niet erg verschilt van de eerste Ninjala. Dat is niet erg, want de besturing was al ontzettend sterk in het originele spel. Je slaat met het zwaard, schiet bubbels, maakt bizar hoge sprongen en zet ontzettend snel combo’s op touw. Alle moves liggen goed in de hand, waardoor je het snel onder de knie hebt. 

De Ninjala 2-demo bestond uit twee onderdelen: ontdekken en verhaal. Ontdekken gaf mij een goed beeld van hoe de open wereld-gameplay zal zijn. De speler kan vrij rondbewegen, vijanden verslaan en langzaam reizen naar een aangegeven punt op een kaart. Het staat je vrij om van het pad af te wandelen en te doen waar je zin in hebt. Ninjala’s bewegingsvrijheid is daar dermate geschikt voor. Mijn korte ontdekkingstocht voelde ontzettend aangenaam.

Aan het einde van de rit ga je de strijd aan met een baas, genaamd Daimon. Je gebruikt speciale aanvallen (en je teamgenoten) om deze schurk snel uit te schakelen. Mijn loadout bestond uit aanvallen waarmee ik de tegenstander kon bevriezen. Daardoor moest ik driftig in de rondte slaan, zijn stamina bevriezen en daarna mijn complete arsenaal inzetten om Daimon heel veel pijn te doen. Het is ontwijken in het begin, maar zodra je kans krijgt wordt je geduld goed beloond. Een fijn tempo!

Het verhaalgedeelte stelt eigenlijk heel weinig voor. Er vonden korte gesprekjes plaats, maar het hoofddoel was de introductie van de fotocamera. Hiermee schiet je kiekjes van de verschillende personages, die zich daarna aan je voorstellen. De dialogen zijn grappig, maar een duidelijke indruk van de personages heb ik er niet van gekregen. Blijkbaar zijn het terugkerende personages die in de Ninjala-anime voorkwamen. Dat is een show die ik nog nooit heb gekeken, maar hun introductie was wel schattig. Ik begreep meteen wat hun taak is in deze wereld.

Grafisch ziet Ninjala 2 er goed uit, maar het is tegelijkertijd duidelijk dat het spel nog niet af is. De framerate was niet sterk, vooral in de open wereld. Alles is nog niet goed afgesteld voor de Nintendo Switch 2. Ontwikkelaar Gungho heeft nog alle tijd om eraan te werken, dus een groot probleem is dat momenteel niet. Kleurrijk is Ninjala 2 echter zeker. De makers hebben al flink wat aandacht aan de wereld geschonken. 

Voorlopige conclusie

Ninjala 2 is duidelijk een project in ontwikkeling. De beginselen staan in de steigers en de ideeën zijn duidelijk, maar er moet nog veel gebeuren voordat het spel uitkomt. De framerate was alles behalve strak, waardoor het bij drukte allemaal een beetje een zooitje werd. Daarnaast weet ik ook niet zo goed wat ze nou willen doen met het verhaal. De besturing en gameplay zijn tenminste leuk, dus de potentie is aanwezig. Ninjala 2 komt gefaseerd uit, en het eerste deel verschijnt ergens in 2027.