Professor Layton and the New World of Steam - Stoom afblazen met puzzels

Het is moeilijk te bevatten dat de nieuwste Professor Layton game bijna vier jaar geleden is aangekondigd. In deze tijd hebben ze maar mondjesmaat informatie vrijgegeven over het spel. De Britse archeoloog reist naar Amerika om samen met zijn rechterhand Luke Triton een groot mysterie op te lossen. Toen werd aangekondigd dat Professor Layton wederom aanwezig zou zijn op de Tokyo Game Show, wist ik het zeker: ik wil er alles over weten! Vol goede moed probeerde ik de nieuwste demo voor The New World of Steam!

In grote lijnen is de demo voor TGS 2026 niet veel anders dan die van de afgelopen jaren. De demo vindt plaats in een pril stadium waar je het stadje Steam Bison aan het ontdekken bent. Steam Bison is de stad waar Luke naartoe is verhuisd na de Professor Layton en de Verloren Toekomst (Nintendo DS, 2010). Het wordt gezien als de meest geavanceerde stad in Amerika waar alles draait op, en hoe kan het ook anders, stoom. Het is geen plek met felle kleuren, maar ziet er toch fraai uit. Er zit goed contrast tussen de lagen van de achtergronden en de 3D-modellen van de personages mogen er oprecht wezen. So far, so good.

De Professor Layton and the New World of Steam-demo focuste zich dit keer op het onderzoeken van de omgeving en wat stevige puzzels. Ik werd meteen in Steam Bison gesmeten met een ‘’zoek het maar uit-mentaliteit’’. Ik ging het gesprek aan met elk willekeurig persoon die ik tegenkwam en kreeg vermakelijke dialogen voor mijn kiezen. Uiteindelijk was het tijd voor een cutscene. Hierin worden Professor Layton en Luke opgeschrikt door een aardbeving, veroorzaakt door de geest van de schurk Gunman King Joe. Volgens de professor liggen er verrassingen in het verschiet. Tja, dat geloof ik wel!

Na dit schouwspel probeer je de werkplaats van de uitvinder Eggmuffin binnen te komen, waar de trailers al wat meer over deelden. Hier komen we in aanraking met de eerste puzzel van de The New World of Steam-demo. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: gemakkelijk was hij niet. In de puzzel, genaamd ‘Find the Entrance’ (er staat deze keer helaas geen Nederlandstalige versie op de planning), probeer je de juiste deur te achterhalen om bij Eggmuffin binnen te raken. Het idee is dat je de camera goed rond het pand moet bewegen. Daarna tel je alle individuele patronen. De deur die je moet vinden, combineert alle meest voorkomende patronen. De tweede puzzel doet iets vergelijkbaars, al zitten daar nog meer restricties op de omschrijving. Je krijgt een idee van de juiste deur, maar de meeste deuren lijken enorm op elkaar. Het is goed er om pen en papier bij te pakken, al kun je notities maken in het spel zelf.

Ik kreeg hierna een cutscene voorgeschoteld, maar tijd voor de daaropvolgende puzzel kreeg ik helaas niet meer. De demo bleek een externe timer te hebben en ik was door mijn speeltijd heen. Jammer, want ik zat er al goed in. Ondanks de stevige moeilijkheidsgraad, vermaakte ik me weer kostelijk met Professor Layton. Een markant detail: de Nintendo Switch 2-versie is geen Nintendo Switch 2 Edition meer. Er komen aparte uitvoeringen voor beide systemen. Het betekent ook dat de Nintendo Switch 2-variant op een gamekeycard zal verschijnen in Japan. LEVEL-5 wilde dat we dit duidelijk zouden vermelden, dus bij deze. 

Voorlopige conclusie

We hebben er even op moeten wachten, maar Professor Layton and the New World of Steam komt dit jaar eindelijk uit. De puzzels en cutscenes uit de demo smaken naar meer en brengen het Layton-sfeertje goed naar de voorgrond. Jammer genoeg zal de game niet in het Nederlands verschijnen. Sneu, maar ik kan ook echt genieten van de Japanse of Engelse versies van de professor. Vanaf 10 december mogen we Steam Bison gaan ontdekken op de Nintendo Switch 2 en de Nintendo Switch.