DecaPolice - Ware detective soap

Level-5 blijft een raar bedrijf. Ze kondigden heel wat games aan voor 2023, waarvan de meeste spellen nu pas lijken uit te komen. Het is daarom niet raar dat ik best huiverig ben over hun aankomende spellen. Laten we beginnen met DecaPolice. Het is een misdaad-avontuur waarin je puzzels oplost, bewijsstukken verzamelt en vervolgens probeert om daar een conclusie aan te verbinden. Ik speelde een eerste demo tijdens de Tokyo Game Show 2026. 

20 minuten. Dat was de lengte van mijn DecaPolice demosessie. Deze demo speelde zich volledig af in de virtuele Decasim-wereld. Het is hier dat detective-rekruut Harvard Marks en zijn vrienden op zoek moeten naar bewijsmateriaal. De focus van de demo was dus ontdekken, opsporen en de puzzelstukjes naast elkaar leggen om het grote plaatje te zien. Dat komt neer op veel rondlopen en gesprekken voeren met iedereen die maar wat te zeggen heeft over het voorval dat je onderzoekt. Ik lees een redelijk woordje Japans, dus ik ging er nog best rap door. Ingewikkeld was het niet, maar de meesten zullen zich vooral afvragen wat er voorvalt. Een opzet die uitstekend in elkaar lijkt te steken. Het heeft de dynamiek van een detective soap waar je zelf de hoofdfiguur bent.

Tijdens de demo mocht ik een gangpad met een paar extra kamers verkennen. Het is duidelijk te merken dat deze missie uit een vroeg gedeelte van DecaPolice komt. Hij had veel weg van een vroege tutorial-missie. Je wordt meteen gevraagd om op de R-knop in te drukken zodat je de gehele omgeving kunt scannen. Hierdoor zie je met wat en wie je kunt spreken tijdens het onderzoek. De opties zijn beknopt en je wordt redelijk snel in een bepaalde richting geduwd. Daardoor was het ook snel duidelijk wat de oplossing zou moeten zijn. 

Elk gesprek levert nieuwe bewijsstukken op, al moet je er soms hard voor knokken. Geen fysieke knokpartij overigens, maar een verbale. Je moet getuigen met bepaalde personages aanspreken, de juiste gespreksopties kiezen én hopen dat de getuige niet goed oplet. Door ze aan te spreken op hun gedrag, ontgrendel al de benodigde bewijsstukken. Het bewijsmateriaal komt uiteindelijk terecht op een prikbord waar je probeert conclusies te trekken. Beetje bij beetje wordt dan duidelijk wie de hoofdverdachten zijn. 

Moeilijk vond ik de demo niet. Je mag alle tijd nemen voor het verzamelen van bewijsstukken om vervolgens elke hoofdverdachte aan te klikken totdat je de juiste hebt. De demo strafte het willekeurig kiezen niet af, waardoor fouten maken bijna wel leek aangemoedigd. Het is duidelijk dat er werd gestuurd tijdens de demo, iets waar ik van hoop dat het niet in het daadwerkelijke spel zit. Een fout moet kunnen, maar ik wil wel graag dat mijn werk en kritisch vermogen worden beloond. Dat was in de demo van DecaPolice nog totaal niet het geval.

Grafisch ziet DecaPolice er fraai uit. De typische Level-5 stijl past ontzettend goed bij een detective game zoals deze. Een markant detail is dat je een idee krijgt hoe de misdaad plaats heeft kunnen vinden, zonder de gruwelijke details te hoeven zien. Waarom? In de Decasim wereld is namelijk iedereen omgetoverd in een pluche knuffelbeest. Daarnaast ligt er, in plaats van bloed, vulling op de grond. Een goede bijkomstigheid voor diegene die niet zo van bloed houden (en een slimme zet om een lagere leeftijd score te krijgen)!

Voorlopige conclusie

DecaPolice heeft een redelijk positieve indruk achtergelaten. Hoewel ik nog niet te spreken ben over de moeilijkheidsgraad, vond ik het onderzoeken en ondervragen wel al goed uitgewerkt. Daarnaast ziet DecaPolice er bijzonder strak uit met de welbekende Level-5 stijl. Het blijft echter afwachten of het spel daadwerkelijk in 2027 op de Nintendo Switch 2 verschijnt… Mijn nieuwe onderzoek-skills geven het een kans van 1 op (LEVEL-)5.