Ontwikkelaars willen Dispatch alsnog censuurvrij uitbrengen op Switch

Wat is er vermakelijker? De game Dispatch, of het drama dat is ontstaan rondom de Nintendo Switch-censuur van deze 18+-titel? Wie vooral geniet van de censuur-saga heeft geluk, want ontwikkelaar AdHoc heeft weer wat olie op het vuur gegooid.

Wat was er ook alweer aan de hand? De ‘superhelden-kantoorkomedie’ Dispatch kwam deze week uit op de Nintendo Switch en Nintendo Switch 2. Deze populaire indie-game kwam eerder al uit op PlayStation 5 en pc, waar het spel een PEGI-score van 18+ kreeg vanwege taalgebruik, volwassen onderwerpen en hier en daar wat digitaal naakt. Op de Nintendo Switch en Nintendo Switch 2 bleek Dispatch echter gecensureerd, iets waar fans pas na de release achterkwamen. Hierdoor ontstond er online flink wat getouwtrek: was het Nintendo of ontwikkelaar AdHoc die ervoor koos om de gecensureerde versie uit te brengen? Nintendo bracht gisteren al een statement uit waarbij ze de bal impliciet bij AdHoc Studio neerleggen en nu slaat AdHoc terug met een eigen uitgebreid statement. De ontwikkelaars geven aan dat de gecensureerde versie helemaal niet hun voorkeur had en dat Nintendo Switch (2)-eigenaren wat hen betreft alsnog aan de slag moeten kunnen met de originele censuurvrije versie van Dispatch. Het volledige statement luidt als volgt (vertaald):

We zijn de afgelopen dagen stil geweest, niet omdat we deze kwestie niet willen adresseren, maar omdat we ervoor wilden zorgen dat we goede partners blijven voor Nintendo. Zij hebben inmiddels een eigen verklaring afgegeven over deze kwestie.

Zoals Nintendo aangaf, moet elke game die op een Nintendo-platform verschijnt, voldoen aan de vastgestelde content & platform-richtlijnen van Nintendo. Dit is het belangrijkste punt. Nintendo heeft inhoudsrichtlijnen. Onze game voldeed niet aan die richtlijnen, dus hebben we wijzigingen aangebracht om de game op hun platform te kunnen uitbrengen. Dat is wat er is gebeurd. Eerlijk gezegd dachten we dat dit wel duidelijk was, aangezien wij ook de ontwikkelaars zijn die de ongecensureerde versie van de game uitbrachten op andere platforms.

Omdat games als Witcher 3 en Cyberpunk op het platform worden aangeboden met soortgelijk ongecensureerd volwassen materiaal, gingen wij er net als sommigen van jullie vanuit dat Dispatch hetzelfde zou mogen doen. Tijdens het portingproces werd duidelijk dat dit niet het geval was. Daarom hebben we gevraagd om een disclaimer op de eShop-pagina op te nemen om klanten te informeren dat de inhoud anders zou zijn dan op andere platforms. We hebben met Nintendo samengewerkt om de tekst voor de winkelpagina goedgekeurd te krijgen.

Waar we absoluut de volledige verantwoordelijkheid voor moeten nemen, is de plaatsing van die disclaimer. Nogmaals, het was onze bedoeling om mensen die de game wilden kopen duidelijk te maken dat de inhoud gecensureerd was. Hoewel we geen volledige controle hadden over de woordkeuze, hadden we wel controle over de plaatsing. Er trad een misverstand op en we plaatsten de disclaimer in het veld met de titel “Disclaimer”, in plaats van in het gedeelte “Over de game”. We hebben dit pas na de lancering opgemerkt, toen we zagen dat mensen online zeiden dat we de aanpassingen op de eShop-pagina hadden moeten vermelden, en we dit zelf controleerden. Technisch gezien stond de disclaimer er de hele tijd al, maar op de slechtst mogelijke plek, waardoor het leek alsof we deze probeerden te verbergen.

Dit is 100% onze fout en het is een paar uur na de lancering op de Amerikaanse winkelpagina’s gecorrigeerd om deze informatie beter zichtbaar te maken. We hebben ook een disclaimer toegevoegd vóór de aankoop. Op het moment van schrijven hebben de andere regio’s deze wijziging gepubliceerd of zijn ze bezig met de verwerking ervan.

Dus wat nu?

We werken samen met Nintendo aan een oplossing. Hoewel we op dit moment nog geen concrete beloftes kunnen doen, zijn we ervan overtuigd dat we een update kunnen uitbrengen waarmee in ieder geval een deel van de gecensureerde content kan worden hersteld. Ik wil alvast zeggen dat dit, gezien de ontwikkelingstijd en het indieningsproces voor de console, een paar weken zal duren en geen kwestie van dagen.

Aan onze fans die zich verheugden op het spelen van de ongecensureerde versie op Switch: het spijt ons oprecht. Mensen hebben het recht om pissig te zijn. We hebben hier veel van geleerd. Bedankt voor jullie steun. Binnenkort meer nieuws.
-AdHoc Studios

De saga rond de Dispatch-censuur ontketende een grotere discussie onder Nintendo-fans. Nintendo was in het verleden zeer strikt met censuur in games op hun platforms, omdat ze een ‘familievriendelijk imago’ wilden behouden. Sinds de release van de Nintendo Switch in 2017 is Nintendo echter een stuk relaxter geworden qua censuur en waren het juist concurrerende platforms als Sony’s PlayStation die strengere eisen stelde aan de content van games. Dit werd in het algemeen als iets positiefs gezien door fans, en droeg eraan bij dat de Nintendo Switch ook meer door volwassen gamers werd omarmd. Er werd dan ook gevreesd dat de censuur van Dispatch een voorbode was van een nieuw strikter censuurbeleid bij Nintendo. Hoe dit in praktijk zal uitwerken zal de tijd moeten uitwijzen. Pikant detail: de eShop staat vol met hentai-games die verder gaan dan de volwassen scènes van Dispatch.

Als er meer bekend wordt over de ongecensureerde versie van Dispatch of het censuurbeleid van Nintendo, lees je dat natuurlijk terug op N1-UP!

Wat vind jij van censuur in (18+) games? Zou Nintendo dit meer moeten toepassen of zich juist diep moeten schamen en de volledige versie van Dispatch moeten toestaan? Discussieer mee in de comments!