Nintendo kondigt sluiting van Chinese Switch eShop aan

Nintendo heeft aangekondigd dat het de stekker trekt uit de Nintendo Switch eShop voor de Chinese markt. In 2026 sluit de Nintendo Switch eShop haar digitale deuren in China.

Nintendo benadrukt dat deze zet enkel geldt voor China en geen invloed heeft op de beschikbaarheid van de Nintendo Switch eShop in de rest van de wereld. De sluiting van de Chinese Switch eShop zal gefaseerd verlopen: zo zal het vanaf 31 maart 2026 niet meer mogelijk zijn om nieuwe spellen aan te schaffen in de Chinese eShop. Anderhalve maand later, op 15 mei 2026, zal de mogelijkheid om games te downloaden, prepaid codes in te wisselen en DLC te downloaden verdwijnen. Ook zullen op 15 mei 2026 de online-functionaliteiten worden stopgezet.

Chinese Switch-eigenaren krijgen voor de sluiting vier gratis downloads cadeau van Nintendo. Hiervoor moet men een Nintendo Switch gelinkt hebben met hun WeChat-account. De gratis digitale titels kunnen geclaimd worden tussen 27 november 2024 en 31 maart 2026. Het software-aanbod waar Chinese klanten uit kunnen kiezen is echter zeer beperkt ten opzichte van het internationale software-aanbod van de Nintendo Switch.

Digitale Chinese muur

De vervroegde sluiting heeft ongetwijfeld te maken met het strenge regime dat in China geldt voor zowel videogames als de Chinese activiteiten van buitenlandse bedrijven. De Volksrepubliek China heeft een naar Westerse standaarden dictatoriale en totalitaire overheid die geen enkele ondermijning van hun autoriteit tolereert. Zo wordt media met ‘anti-Chinese boodschappen’ stelselmatig geweerd en moeten buitenlandse bedrijven een samenwerking aangaan met Chinese bedrijven als ze in China willen opereren. Dit Chinese partnerbedrijf heeft de wettelijke verplichting om minstens één controlerend lid van de Chinese communistische partij in dienst te nemen, zodat er constante controle is op buitenlandse invloeden.

Het bekende Chinese gamebedrijf Tencent is de verplichte Chinese zakenpartner van Nintendo. Nintendo Switch-modellen die gemaakt zijn voor de Chinese markt verschillen op een aantal punten van hun internationale tegenhangers. Zo hebben Chinese Switch-modellen een afgeschermde eShop, beperkt softwareaanbod (vaak met doorgevoerde Chinese censuur) en kunnen Chinese Nintendo-fans alleen online spelen met andere Chinese Switch-modellen. Eerder dit jaar leek het nog dat de Chinese overheid juist wat coulanter werd ten aanzien van buitenlandse videogames, toen onder andere New Pokémon Snap de overstap maakte naar de Chinese markt.

Westerse Nintendo-fans hoeven zich voorlopig nog niet druk te maken over een sluiting van de Nintendo Switch eShop: Nintendo hield de eShop van de 3DS en Wii U (de voorlopers van Nintendo Switch) nog ruim zeven jaar in de lucht na de lancering van Nintendo Switch.

Wat vind jij van de sluiting van de Chinese Switch eShop? Laat het ons weten in de comments!