Grote klap voor Loot Boxes: PEGI past beoordelingscriteria aan

PEGI, de Europese beoordelingsinstantie voor videogames, heeft vanmiddag aangekondigd dat ze dit jaar hun beoordelingscriteria gaan aanpassen. Verschillende praktijken die als schadelijk worden gezien voor jongeren resulteren voortaan in hogere leeftijdsclassificatie.

De PEGI (Pan European Game Information) fungeert als de ‘kijkwijzer voor videogames’ en beoordeelt alle games die in Europa uitkomen. Het gaat hierbij niet alleen om games voor spelcomputers en pc’s, maar bijvoorbeeld ook voor smartphones. Het is in Nederland verboden om spellen te verkopen aan kinderen die de betreffende PEGI-leeftijd nog niet hebben bereikt. Wel mogen ouders hun kinderen games met een ’te hoge’ leeftijdsscore geven om te spelen als zij ervan overtuigd zijn dat hun kind er al aan toe is. Ook N1-UP toont sinds dit jaar de PEGI-score van spellen op onze site. De PEGI hanteert vijf leeftijdscategorieën: 3+, 7+, 12+, 16+ & 18+. Ook waarschuwt de instantie ouders voor de aanwezigheid van bepaalde inhoud in beoordeelde games, zoals (cartoon) geweld, drugsgebruik, seks of scheldwoorden.

Er was al een aantal jaar kritiek op de PEGI dat ze zaken als Loot Boxes of microtransacties niet meenamen in hun beoordelingen, aangezien deze praktijken zowel schadelijk als verslavend uit kunnen werken op minderjarigen. In een statement dat de stichting achter de PEGI vandaag heeft gedeeld laat de PEGI weten daar dit jaar verandering in te brengen. Games die op dit moment al ter beoordeling zijn ingediend worden nog volgens de oude normen beoordeeld, maar vanaf juni 2026 gelden de volgende aanpassingen:

• Aankopen van in-game content [microtransacties]: games met tijdelijke of in hoeveelheid beperkte aanbiedingen krijgen een PEGI 12-classificatie, games met NFT’s of blockchain-gerelateerde mechanismen krijgen een PEGI 18-classificatie.
• Betaalde willekeurige items [Loot Boxes]: de standaardclassificatie is PEGI 16 als de game betaalde willekeurige items bevat (en in sommige gevallen kan dit zelfs een PEGI 18 zijn).
• Spelen op afspraak [inlogbonussen]: mechanismen die terugkeer naar de game belonen (bijv. dagelijkse quests) krijgen een PEGI 7. Als deze mechanismen spelers straffen voor het niet terugkeren (bijv. door content te verliezen of voortgang te verminderen), krijgen ze een PEGI 12.
• Veilig online gamen: als games volledig onbeperkte communicatiefuncties bevatten (bijv. geen blokkeer- of meldfunctie), krijgen ze een PEGI 18.

Loot Boxes

Loot Boxes zijn digitale ‘schatkistjes’ waarmee (zeldzame) items kunnen worden verkregen in games. Ze zijn het best vergelijkbaar met een digitaal pakje Pokémonkaarten of voetbalplaatjes, omdat je van te voren niet weet wat de inhoud van een Lootbox is. EA’s Sport FC-spellen (voorheen heette deze reeks FIFA) gebruiken Lootboxes voor hun Ultimate Team-modus. In deze modus kunnen spelers hun eigen fantasie-voetbalclub runnen tegen andere gamers. Op te stellen voetballers verkrijg je via Loot Boxes, waarbij de populairste en beste spelers zeldzamer zijn. Wie niet oppast is zo honderden tot duizenden euro’s kwijt voordat je de gewenste speler vrij speelt. EA heeft verschillende patenten geregistreerd om spelers te manipuleren zo lang mogelijk te laten spelen en zo veel mogelijk geld uit te geven in hun spellen.

Loot Boxes en microtransacties liggen al langer onder vuur. Critici noemen deze praktijken al jaren onethisch en gokverslavend.  De Nederlandse Tweede Kamer onderzocht daarom een aantal jaar geleden al of het mogelijk is om de praktijk helemaal te verbieden. De Kamer volgde hierbij de oproep van onder andere de Consumentenbond en de Ksa (Kansspelautoriteit). Deze waakhond voor gokspelen had eerder ook al een miljoenenboete opgelegd voor het gebruik van Loot Boxes in hun voetbalgames. De hoogste bestuursrechter van Nederland veegde de boete echter van tafel: strikt genomen vallen Loot Boxes namelijk net niet onder de definitie van een ‘gokspel’ volgens de Nederlandse wet. In België is de gokwet anders geschreven en zijn Lootboxes al langer verboden.

Wat vind jij van de nieuwe richtlijnen van de PEGI? Laat het ons weten in de comments!