Analist noemt rechtszaak Nintendo tegen Palworld-maker "pesten"

Patentanalist Florian Mueller noemt het feit dat Nintendo de maker van Palworld voor het gerecht sleept “een duidelijk voorbeeld van pesten”. 

Mueller claimt op social media dat The Big N gebruik maakt van het feit dat ze zo’n groot bedrijf zijn. “Nintendo zou het niet durven om zo’n claim te maken tegen Sony of Microsoft, omdat zij veel meer patenten bezitten dan Nintendo. Zouden zij terug bijten, dan zou Nintendo in grote problemen komen.”

Hij verwijst naar de rechtszaak die Nintendo in september aanspande tegen Pocketpair, de makers van Palworld. Een aantal dagen terug onthulde Pocketpair dat The Big N ongeveer €61.000,- aan schadevergoeding claimt, alsmede een waarschijnlijk verbod op de verkoop van de game.

For the avoidance of doubt, I’ve seen countless patent lawsuits and a number of them were perfectly legit.

I have done and am doing work for companies that enforce patents, some of which make products and some of which don’t (aka “patent trolls”).

Nintendo’s case is not legit.

— Florian Mueller (@Florian4Gamers) November 8, 2024

Mueller, die in de jaren ’90 voor Blizzard werkte, zegt al talloze rechtszaken te hebben gezien. Hij noemt de zaak die Nintendo probeert te maken echter niet legitiem genoeg.

Een voorwaarde is volgens hem dat Palworld technologische innovaties zou ondermijnen, maar geen van de patenten die gebroken zijn gaan hierover. De enige innovaties gaan om specifieke spelmechanieken of -elementen (zoals het gooien van een bal om iets te vangen) binnen de Pokémon-franchise – en hier kun je geen copyright op claimen, zelfs niet in Japan. Verder staan in de patenten mechanieken centraal waarvan Nintendo al toegeeft dat ze bestaan in andere games.

In een interview met Game Rant concludeert hij dat er aan de kant van Pocketpair geen oprecht plagiaat wordt gepleegd, en dat het een “poging van Nintendo is om het patentsysteem te gebruiken tegen een kleiner bedrijf dat pas later op de markt is gekomen”.

Toen Palworld begin dit jaar op de markt verscheen, kwam het vooral in het nieuws door zijn gelijkenissen met Pokémon. De game werd “Pokémon met geweren” genoemd. Vooral de designs van de Pals leken erg op de zakmonsters. Onze Mitch noemde het in zijn column “ordinair jatwerk“.

De populariteit van het spel blies al snel op, en Nintendo en The Pokémon Company maakten niet lang na release al afzonderlijk een statement dat ze de situatie zouden analyseren.

Uiteindelijk brachten ze in september, negen maanden later, naar buiten dat ze een rechtszaak tegen Pocketpair aanspanden. Niet om de character designs, maar om bepaalde spelmechanieken uit het spel – die gekopieerd leken van Pokémon.

Om dit kracht bij te zetten zijn er dit jaar drie patenten uit 2021 door Nintendo aangescherpt, na het uitbrengen van Palworld. Mueller benoemt overigens dat de datum waarop deze patenten zijn aangepast, niets uitmaakt voor de rechtszaak.

Palworld is sinds 18 januari 2024 beschikbaar op Xbox en pc-platformen, en kwam later ook naar de PlayStation 5.