N1-UP-community: Apenknuls Animal Crossing-ideeën

Nu de Nintendo Switch 2 uit is en de hoop op een nieuw deel van Animal Crossing groeit, klom N1-UP-communitylid Apenknul in de digitale pen.

Hallo iedereen, Apenknul hier. Vaste bezoekers zullen me kennen uit de comments en Discord. De beruchte man met de wens voor CJ in Smash. Maar naast GTA en andere actiespellen verdoe ik mijn tijd ook graag met relaxte games als Animal Crossing. Ik heb bijvoorbeeld in New Horizons 1000 uur zitten. Vandaag vertel ik wat graag zou willen zien in een volgend deel.

Hoewel ik vele uren in New Horizons heb zitten en nog steeds van mijn eiland hou, voelt het ten opzichte van vorige delen minder aan als een Animal Crossing-spel. Waar vorige delen zich vooral richtten op de community in je eigen dorp, voelt New Horizons meer als een kunstproject. Tuurlijk, je kan altijd nog vissen, beestjes vangen en fossielen opgraven. Maar het grootste aspect is echter het creëren van je eigenlijke eiland, dat zie je terug in de Dream Suite-eilandjes. Kijk maar naar de optie voor terraforming, zoals het maken van kliffen, riviertjes en paden. Maar ook het aanpassen van de look door meubeltjes vrijwel overal te kunnen plaatsten.

En hoewel dat er in eerste instantie erg leuk uitziet, gaf het weinig voldoening. Maar soms werd het ook gewoon te veel. Toen ik op de Switch 1 via de Dream Suite andere eilanden bezocht, kwam ik op eilandjes terecht waar ik gewoon niet meer naar terug wilde. Het was te ‘overbebouwd’ om het maar zo te zeggen, waardoor de framerate drastisch omlaag ging. En heel eerlijk, die vol gebouwde eilandjes vond ik ook gewoon lelijk. Mijn eiland heeft ook wat meubeltjes, maar niet zo veel, en het loopt lekker soepel op de Switch 1. Maar dan kom ik weer terug op het stukje ‘voldoening’. Waar je in New Horizons zo hoppakee een bankje op je eiland zet, kon dat in New Leaf (3DS) niet. Daar waren de bankjes Public Works Projects (PWP) waar je inzet voor moest tonen, en kon je ze ook niet zomaar even ergens anders neerzetten. En dat gaf meer voldoening, omdat je er naar toe werkte en iets deed voor de community van je dorp. En dus geeft de hele ‘God Mode’-vrijheid van New Horizons een minder fijne sfeer. Het werd allemaal te makkelijk.

Animal Crossing Community

Ik zou graag willen dat Animal Crossing zich meer gaat focussen op de community-aspecten van de serie, dan op de vrijheid van de kunstacademie wat New Horizons is. Dit zijn mijn vier ideeën om zowat elke dag wat te doen te hebben, zonder dat het zich focust op het creëren van de perfecte look van je eiland:

Ten eerste wil ik weer terug naar de Public Works Projects van New Leaf, waardoor je je eiland niet zo vol kan stoppen met objecten. Maar zoals gezegd, ook omdat je daar meer inzet voor moet tonen. Maak het maar ietsje moeilijker om je droomeiland/-dorp te maken, dan hecht ik er meer waarde aan.

Als tweede puntje: geef mij meer in-game events. Waar je vroeger elke maand een Fishing Tourney of een Bug Contest had, is dat in New Horizons verlaagd naar eens per seizoen. Maar ook wat betreft feestdagen zoals Halloween, Toy Day en dergelijke: geef mij zowat alles terug uit de voorgaande Animal Crossing-delen, zoals de Sports Fairs en Raffle Days van GCN, Bright Nights van Wild World, Flea Market uit Wild World/City Folk. Door dat allemaal in één game te stoppen heb je genoeg te doen in je dorp, naast het decoreren van je huis.

Als derde: geef me bekende gebouwen terug! Zoals het postkantoor met Pelly, Phyllis en Pete, of het politiebureau met Copper en Booker waar je gevonden voorwerpen kan vinden. Het deed er echt wel allemaal toe in de voorgaande spellen. Maar ook deze kunnen een beetje vernieuwing gebruiken. Ik weet nog dat je in de oude games moest werken voor Tom Nook, door spulletjes te leveren aan je dierlijke bewonertjes. Of in New Leaf te werken voor Brewster in het café, door koffie voor iedereen in te schenken. Laat mij maar werken voor het postkantoor of het politiebureau! Heeft Pete het te zwaar? Dan help ik hem uit de brand door iedereens post te brengen! Moet ik Copper en Booker assisteren met bewonertjes die op bezoek gaan om te kijken of hun gevonden voorwerpen er liggen? Dat wil ik erg graag! En wie weet word ik beloond met items of ideeën voor de PWP’s! Laat mij iets betekenen voor mijn community. Desnoods kan je aan het werken voor de instanties ook een leuk verhaal toevoegen.

En als laatste: de diertjes zijn in New Horizons en New Leaf eigenlijk veel te aardig en eenzijdig. Altijd positief, terwijl ik me kon herinneren dat bewonertjes in Wild World en City Folk met de Cranky persoonlijkheid ook daadwerkelijk cranky waren. In de nieuwere games zijn zelfs deze personages eentonig dolblij. En dat vind ik jammer. Ik zou een soort level-meter willen hebben, waar je de bewonertjes waarmee je praat van vervelend/boos/verlegen en dergelijke langzamerhand veranderen naar wat vriendelijker/extravert/tevreden. Het hoeft van mij totaal niet dat ze enorm blij zijn als ze je zien. En geef ze wat meer ruimte om het over verschillende onderwerpen te hebben. Jock type bewonertjes praten 24/7 over het trainen van hun spieren, wat ik ook erg eentonig vind. Geef me iets meer realisme in de dialogen, en geef eventueel via gratis updates meer dialogen aan onze geliefde dierenbuurtjes.

Toch zou ik wel wat dingen van New Horizons willen bewaren, zoals de mogelijkheid van het neerzetten van alle gebouwen, of het interieur inrichten van je bewonertjes. New Horizons was niet op alle vlakken slecht.

Gameplay-ideeën

Ik heb naast community-ideeën ook andere ideeën die mij blij zouden maken. Om de look van het spel te verbeteren, of bepaalde gameplay-opties.

Ten eerste, laat auto-save een optie zijn. Een keuze die je maakt. Wil je handmatig saven, en de consequenties van een mol met woedeproblemen aanvaarden als je dat vergeet? Laat de game dat vanaf het begin weten. Ikzelf mis Mr. Resetti wel, maar kan me inbeelden dat sommige spelers er last van zouden hebben.

Ook zou het fijn zijn als terraforming gelimiteerd wordt. Misschien is dat iets controversieels, aangezien mensen er wel plezier mee hadden. Ik zou zeggen dat je beter af bent met te accepteren hoe je eiland/dorp eruitziet op de manier waarop de game het zelf gegenereerd heeft. Ik vond het maken van verschillende hoogtes erg leuk, maar het wekte wel de perfectionist in me op. Ik heb in die vijf jaar New Horizons elke keer mijn eiland veranderd omdat het gewoon steeds niet naar mijn wensen voldeed. Uiteindelijk heb ik wat gemaakt waar ik grotendeels van af blijf, maar toch af en toe steeds kleine stukjes er aan verander. Ik weet er gewoon niet mee ophouden. Geef mij alleen de optie van paden maken maar, dat was erg cool. Wel iets onhandig omdat je het stukje voor stukje moest doen, maar de Happy Home Paradise-DLC gaf daar een Quality of Life-optie voor door gelijk aan een stuk door een pad te maken, wat erg prettig aanvoelde. Koppel dat maar direct vast aan een nieuw Animal Crossing-deel.

Geef me een 3D-wereld. In principe is de wereld van Animal Crossing al iets 3D, maar loopt het gek rond in een cilindervorm. Dat noem ik ‘het Rolling Log-effect’. De wereld waar je in loopt, draait mee als een rollende boomstam, en dit bestaat al sinds Wild World. Ik ben echt toe aan iets nieuws, en kijk graag naar wat Splatoon doet. Een 3D wereld die je 360 graden kan laten draaien. Eigenlijk een beetje vergelijkbaar met de Animal Crossing-track uit Mario Kart 8 Deluxe. Zo zouden gebouwen nooit meer met de deur naar het beeldscherm staan, en zou je je eiland/dorp op die manier wel unieker maken.

Wat mooi zou zijn, is een terugkeer van Tortimer Island/minigames. Waar New Leaf een nieuwe gameplay-mechaniek introduceerde door je in je eentje, lokaal of online minigames te laten spelen op het tropische eiland van Tortimer, werd dit hele idee geschrapt bij New Horizons. In New Horizons kon je hooguit met elkaar vissen of je eiland tonen, maar meer zit er niet in. Laat Nintendo, dat zich tegenwoordig sowieso wat meer focust op online gaming met Gamechat, nu eens wat meer doen met de multiplayer van Animal Crossing, en breng de minigames terug. Of je die nou met vrienden wilt spelen, of wereldwijd/regionaal met onbekenden.

Als voorlaatste: ik wil meer interactieve opties in bepaalde seizoenen. Mijn eerste Animal Crossing-game was Wild World. Een van de eerste dingen die me opviel op de artwork was een spelersavatar die een sneeuwbal gooide. Maar tot mijn verbazing kon je dat helemaal niet doen! En nu in New Horizons, een game tig jaar na Wild World, kan dat nog steeds niet. We kunnen sneeuwpoppen maken, maar daar houdt de sneeuwpret wel mee op. Wat mij leuk lijkt is dat we daadwerkelijk sneeuwballengevechten kunnen houden met elkaar, of in de zomer een waterpistoolgevecht. Kleine dingetjes die er toch toe doen, en nog meer minigames kunnen opleveren.

Het laatste idee is eigenlijk een grote wens. Hoewel ik het eilandthema van New Horizons tien keer beter vind dan een spel dat zich afspeelt in de grote drukke stad, zou ik terug willen gaan naar een dorp op het vaste land. Waar je aankomt met de trein bij het station, en je Tom Nook leert kennen die je een huis aansmeert. Wel vind ik het prettig als je nog steeds kan kiezen waar je woont, en ook de woonlocaties van je dierlijke medebewoners. Zo heb je alsnog een stukje vrijheid, en heb je niet de kans dat een nieuwe inwoner zo ineens op je nieuw aangemaakte pad gaat wonen. Maar kortom, dat knusse gevoel van een klein dorpje met treinstation doet bij mij persoonlijk zoveel meer dan het eilandthema van New Horizons. 

Mocht je nog Animal Crossing New Horizons opstarten, dan ben je welkom op mijn eiland middels de Dream Address code: DA-5197-8778-6260

 – Alfons Apenknul

Wat vind je van deze ideeën? En heb je zelf nog wensen voor verandering in de populaire Animal Crossing-serie? Laat het mij en de redactie weten in de comments!