Vijf games die een HD-2D remake verdienen

Live A Live verschijnt morgen in de winkels en is niet alleen de eerste Westerse release van deze bijna dertig jaar oude JRPG, maar ook de tweede titel dit jaar in de gerenommeerde HD-2D artstyle van Square-Enix. Waar eerst Octopath Traveler en Triangle Strategy mochten geloven aan deze waanzinnige oppoetsbeurt lijkt zich nu een toekomst te presenteren waarin we oude 2D games mogen herbeleven in een werkelijk schitterend jasje. De eerder aangekondigde Dragon Quest III Remake liet mij bijna kwijlen van enthousiasme. Niet alleen dat, maar het zette mij ook aan het denken. Er zijn zo belachelijk veel games die zouden profiteren van een oppoetsbeurt in de HD-2D engine. Daarom leek het mij leuk om vijf games uit te lichten die een HD-2D remake verdienen!

Belangrijk voordat je begint aan deze lijst. Dit is een subjectieve lijst. Ik weet nu al dat er comments gaan zijn over het gebrek aan games als Golden Sun en Super Mario RPG, maar ik heb geen uitgebreide historie met deze games. Daarnaast wilde ik mij specifiek richten op games die nog niet eerder een remake hebben ontvangen. Dus als je nu al je comment wilt plaatsen over Chrono Trigger, bespaar je de moeite, want de DS release is absoluut een remake. En om het leuk te maken heb ik ook besloten om geen Square-Enix titels voor deze lijst te gebruiken. Het ligt voor de hand dat games uit hun catalogus sowieso al kans maken op de HD-2D behandeling. Wederom, Chrono Trigger krijgt vast wel weer zijn ‘time to shine’.

Earthbound Beginnings:

De originele Mother is misschien wel één van de meest ambitieuze RPG’s op de NES en was lange tijd voor ons westerlingen onspeelbaar. Dat veranderde met de Wii U Virtual Console en de heruitgave van het spel met een Engelse vertaling. Het is de prequel voor het beroemde vervolg (Earthbound op de SNES), maar Mother staat nog steeds op zichzelf als een unieke titel in deze serie. Hoewel de games op elkaar lijken is Earthbound absoluut niet een remake van dit spel. Daarom zou ik zeker pleiten voor een HD-2D remake van Earthbound Beginnings. Ten eerste omdat je nooit Earthbound (Mother 2) zal kunnen reproduceren op een manier die de fans tevreden stelt. Het is zo’n belangrijke game voor zo veel mensen dat het iets van de charme wegneemt als je deze game opnieuw maakt in de HD-2D engine. Dit argument is ook waarom ik niet Mother 3 (de Japanse Game Boy Advance titel) een remake zou geven in deze stijl. Hierbij zou je alsnog westerse fans de kans ontnemen om Mother 3 in een officiële vorm te ervaren, in de stijl waarvoor het werd ontwikkelt. Nee, Earthbound Beginnings leent zich ideaal als een nieuw startpunt voor deze franchise en kan direct de interesse peilen in de serie zonder dat het gebonden is aan een heruitgave via Nintendo Switch Online. De game is visueel erg simpel weergeven en zou daarmee enorm profiteren van een complete visuele makeover die het spel daarmee een eigen identiteit geeft. Hiermee kan ook het eerste deel van deze beroemde serie zich onderscheiden van het beroemde broertje en het verloren Japanse zusje. 

Castlevania Trilogy:

We weten allemaal dat Konami om een gunst vragen een luchtkasteel is. Maar voor een uitgever met een tal van klassieke series lenen zij zich bij uitstek voor de HD-2D engine. Ik overwoog Contra voor deze plek, maar het beste antwoord is simpelweg de originele drie Castlevania titels voor de NES. Met name omdat ik van mening ben dat de Contra-games allemaal redelijk consistent zijn. Maar de Castlevania spellen lopen enorm uiteen. Castlevania voelt als een ruwe schets voor de serie die iets te veel probeert te lijken op een arcade-platformer. Castlevania II: Simon’s Quest heeft in de basis een heel sterk idee maar werd geteisterd door beperkte uitvoering, met name in het verkennen van de dorpen en quests. En Castlevania III is net té moeilijk om er vandaag de dag echt van te genieten. Maar de gotische horror van deze games ontleent zich fantastisch voor een complete remake in HD-2D. Van de flikkerende toortsen aan de muur, tot de monsters die door de gangen van de kastelen, moerassen en catacomben bewegen. De sprites van de originele games zijn klassiek, maar een visuele herziening zou de game op gelijke voet met moderne klassiekers als Hollow Knight kunnen zetten. Kijk naar wat spellen als Blasphamous hebben bereikt met hun bloederige gotische stijl. Castlevania is een historisch relevante en belangrijke serie en verdient een passend jasje voor deze tijd. Zeker met Simon in Smash Bros. Ultimate en de Castlevania serie op Netflix voelt de HD-2D stijl als hét moment om Dracula opnieuw te laten ontwaken.

Super Metroid:

Ja, oke. Super Metroid is eigenlijk nog steeds nagenoeg perfect. Van de lava in Norfair, tot aan de verdronken gangen van Maridia. De visuele stijl van de game is vrijwel niet gedateerd in de dertig jaar sinds het is verschenen en is terecht een klassieker. 

En toch….. wat als de game gebruik kon maken van moderne belichtingstechnieken die de HD-2D engine doen onderscheiden van andere pixel-art spellen? Wat als Samus haar armor glinsterde in de dieptes van Tourian bij elk schot dat ze loste? Wat als Ridley niet alleen vanuit de achtergrond op je afvliegt, maar daarbij de planeet doet trillen? Wat als dat laatste eindgevecht aanvoelde zoals afgebeeld in Metroid: Other M? Super Metroid is absoluut een klassieker. Maar als ik heel eerlijk ben is dat voor mij alleen maar meer reden om te zien wat iemand met deze game zou kunnen doen in een engine als HD-2D. Hoe vet zou het zijn om een nieuwe interpretatie van deze wereld, monsters en personages te zien? Misschien draait het uit opeen teleurstelling, maar zelfs dan verliezen we niets en groeit het respect voor de originele game nog meer. Deze game heeft geen remake nodig, maar de kansen die een remake het zouden bieden maken mij ongelofelijk enthousiast.

Pokémon Black en Pokémon White:

Het is simpelweg een kwestie van tijd totdat Pokémon Black en White een remake zullen ontvangen. The Pokémon Company en Game Freak zijn wat dat betreft zeer voorspelbaar. Ik heb een complexe geschiedenis met de remakes van Pokémon games, maar Pokémon Black en White (met name deel 2) zijn, wat mij betreft het hoogtepunt van deze serie tot nu toe. Geen enkele game in de franchise heeft het gevoel van battlen, de diversiteit aan Pokémon én thematiek zo goed verweven als Black en White op een manier dat het kan concurreren met traditionele JRPG’s. Deze games lieten de Pokémon wereld echt tot leven komen met bewegende sprites, een indrukwekkende vermenging van 2D en 3D én locaties die het beste uit de DS wisten te halen.

En HD-2D is de enige visuele stijl die dit ook maar op z’n minst kan benaderen. Van de expressieve Pokémon en de manier waarop ze bewegen binnen en buiten gevechten tot aan de gedetailleerde wereld van Unova met haar bruggen, diverse inwoners en complexe constructies. De huidige remakes van Pokémon games lijken zichzelf allemaal expliciet visueel te willen onderscheiden van de originele titels. Van FireRed’s kleurrijke palet dat doffer is dan dat van Ruby, Sapphire en Emerald tot aan HeartGold en SoulSilvers aanpak van 3D-infrastructuur met een nadrukkelijke basis in pixel-art. En Omega Ruby en Alpha Sapphire’s voorzichtige stappen om de game zo goed mogelijk te vertalen naar een driedimensionale wereld. Of zelfs Brilliant Diamond en Shining Pearl die, ondanks hun vele tekortkomingen, de originele visuele en gameplay-elementen probeerden te behouden in de remakes om ze te onderscheiden van modernere games als Pokémon Sword en Shield. In dat straatje zou een HD-2D remake van Black en White niet misstaan. Het was immers de laatste generatie waarbij de pixel-art werd ingezet in de Pokémon games. En naar mijn mening, en die van vele anderen, werd geperfectioneerd. Is de kans groot dat GameFreak het geld, maar voornamelijk de tijd kan missen om een HD-2D remake te maken van de Unova regio? Mijn hart zinkt mij in de schoenen als ik denk aan de realiteit. Maar toch heb ik een stille hoop dat ergens bij GameFreak iemand net zo gepassioneerd en geïnspireerd is door de vijfde generatie als ikzelf en het voor elkaar krijgt om toch een remake in deze zeer toepasselijke stijl te regelen.

The Legend of Zelda II: The Adventure of Link

Geen enkele andere game op deze lijst verdient meer een remake dan Zelda II. Het is zonder twijfel het zwarte schaap uit de Zelda-serie en is zo berucht om de moeilijkheidsgraad, dat zelfs bedenker van de Zelda-games en regisseur van Zelda II, Shigeru Miyamoto, heeft bekend dat het zijn “slechtste game” is. Eerlijk is eerlijk, zelf heb ik Zelda II alleen maar weten uit te spelen door gebruik te maken van de terugspoelfunctie en savestate (lang leve NSO). Desalniettemin denk ik dat Zelda II zich daarmee de perfecte kandidaat maakt voor een HD-2D remake. De game wisselt af tussen een grote open wereld om te verkennen én 2D kerkers en gevechten met monsters. Hierdoor heeft de game een compleet eigen stijl die ik vrijwel niemand ooit heb zien recreëren. Ik denk ook niet dat dit idee een slechte aanpak is voor een zelda game. Het legt namelijk enorm de nadruk op actie en zwaardvechten, iets waar de Zelda games pas rond The Legend of Zelda: The Wind Waker aan toe kwamen met de reaction commands. Daarnaast is deze Zelda game één van de weinige die we nog nooit een tweede keer hebben mogen bezoeken in een nieuw jasje. Een uitgelezen kandidaat voor een remake in de HD-2D stijl, waarbij monsters intimiderender en actiever kunnen worden ontworpen, Link’s acties meer karakter kunnen krijgen en ook de quests in de steden en dorpen minder abstract verwoord hoeven te worden. Miyamoto, geef jezelf de kans om je grootste fout goed te maken en geef Zelda II de liefde die het verdient. Want ik denk echt dat als je de knullige ontwerpfouten uit de jaren ‘80 weg laat, Zelda II een klassieker is die in het rijtje thuis hoort van Ocarina of Time, A Link to the Past en Breath of the Wild. De HD-2D engine leent zich hier perfect voor met een grote wereld die verkend kan worden.

En dat zijn mijn keuzes voor games die een HD-2D remake verdienen. Welke van deze vijf zou jij het liefste willen spelen? En ik ben benieuwd, welke game vind jij dat een HD-2D remake verdient? Laat het weten in de reacties!