Pokémon TCG Mega Evolution: Pitch Black - Veel kracht achter zich

De laatste maanden heeft de Pokémon Trading Card Game zich geprofileerd door kleinere sets uit te geven. Dat is niet gek, mede omdat ze zo het format van de Japanse releases kunnen volgen. De sets verspreiden zich over een lang tijdsbestek, waardoor het scoren van kaarten iets makkelijker wordt. Na het succes van Chaos Rising blijft de vraag hangen: hoe kunnen de kleinere sets in de picture blijven? Het antwoord is eigenlijk best simpel: krachtige kaarten die je meta hier en daar wat kunnen ontwrichten. Pitch Black maakt bepaalde Pokémon sterker dan verwacht, terwijl anderen tijd vergen om zich te ontwikkelen.

Met 120 kaarten, waarvan 84 de base set vormt, is er aardige hoeveelheid pracht en praal aanwezig om je decks en/of verzameling verder uit te breiden. De Pokémon op de pakjes representeren monsters van de Pokémon Legends: Z-A’s Mega Dimension DLC. En wPokémon TCG Mega Evolution: Pitch Black – Veel kracht achter zicheet je wat? Drie van de creaturen zie ik echt nog in de decks voorbij komen.

Krachtig met balans
Zonder enige twijfel is Mega Excadrill EX mijn absolute favoriet. Met 340 Hit Points (HP) en twee vrij krachtige aanvallen kom je heel eind, vooral als je focus op Metal Pokemon ligt. Voor twee Metal-energie heb je de aanval Undermine. Je doet niet alleen 90 schadepunten, maar de bovenste twee kaarten van je tegenstanders deck moeten naar de Discard Pile. Pijnlijk, vooral als je tegenstander hierdoor krachtige kaarten misloopt. De tweede aanval, Maximum Drilling, is ook best bijzonder. Voor drie Metal energiekaarten doe je al een nette 200 schadepunten. Leg je daar nog twee Metal-energie bij, dus vijf in totaal, dan wordt de schade ineens 330. Het is genoeg om de meeste standaard- en EX-kaarten uit te schakelen. Echt zo verkeerd nog niet!

Een andere fantastische kaart is Mega Zeraora EX. Hoewel de HP niet sterk is (270 HP), heeft het wel andere voordelen. Voor een Lightning energiekaart doe je Thunderous Fist-aanval. Met elke Lightning energiekaart die je aanlegt, wordt de aanval 60 schadepunten sterker. Aangezien deze kaart nog evoluties nodig heeft, begin je eigenlijk al met opbouwen. Hoe langer Mega Zeraora EX op het veld kan blijven, hoe sterker hij uiteindelijk wordt. Om de aanval nog sterker te maken, kun je gebruikmaken van de Voltaic Lightning Energy-kaart. Deze Special Energy voegt 20 schadepunten toe aan je aanvallen, genoeg om basic Pokemon direct uit de weg te ruimen. Als het samenkomt, dan is het oprecht genieten.

Veel mensen zullen het hebben over Mega Darkrai EX. Helaas vind ik dat de aanvallen wat veel afhangen van hoe je het spel speelt. Voor twee Darkness energiekaarten is er de Dusk Raid-aanval. Hij doet 110 schadepunten, maar mocht je tegenstander al schade hebben, dan doet hij nog eens 110 schade meer. Je moet dus eerst schade aan je tegenstander toebrengen om goed van Mega Darkrai EX gebruik te kunnen maken. De andere aanval is Abyss Eye. Voor drie Darkness energiekaarten kun je een tegenstander uitschakelen, mits ze een Special Condition hebben (zoals Sleep, Confused, Paralyzed of Poisoned). Er zijn voldoende manieren om dit te bewerkstelligen, zoals met de nieuwe Malamar-kaart. Voor een Darkness energiekaart maak je je tegenstanders Pokémon dan Confused. Het vraagt wel wat technisch opbouw. Compleet gemakkelijk is het niet.

Er zijn andere Mega EX-kaarten die mij aanspreken, al weet ik niet hoe ze op de langere termijn uitpakken. Mega Chandelure EX heeft een nette 350 HP met een vrij bijzondere aanval. Phantom Maze doet 130 schadepunten voor twee Psychic energiekaarten. Er komen nog 50 schadepunten bij voor elke energie in de Pokemon’s terugtrek-kosten. Mega Delphox EX heeft potentie als een support Pokémon. Voor een Fire energiekaart kun je naar de negen bovenste kaarten van je deck kijken en elke Pokémon die je vindt op de bench leggen. Het doet nog redelijk wat schade met de tweede aanval (200 schadepunten), maar ik zie meer potentie voor ondersteuning. Een laatste kans om zo snel mogelijk een verdediging op te bouwen. Goedschiks of kwaadschiks.

Uitstekende ondersteuning
Buiten de Mega EX-kaarten om ben ik ontzettend te spreken over de mogelijkheden die de nieuwe standaardkaarten te bieden hebben. Een grappig deck format dat potentie heeft is Hide ‘n’ Sneak. Sinistcha (60 HP), Banette (80 HP) en hun pre-evoluties zijn geen sterke kaarten maar ze hebben allemaal wel de Hide ‘n’ Sneak ability. Door ervoor te zorgen dat ze in de Discard Pile belanden, kunnen kaarten als Spiritomb en Dhelmise je tegenstander verder in de penarie brengen. Dhelmise kan voor een energiekaart 170 schadepunten aanrichten. Ontzettend netjes als je het weet klaar te spelen!

Een andere fantastische Pokémon om te hebben is Vikavolt. Hij heeft 160 HP als een reguliere Stage 2 Pokémon, maar daar stopt het niet. Voor een Lightning energiekaart doet deze kaart 50 schade aan een Pokémon van je tegenstander. Doe je daar een Voltaic Lightning Energy bij, dan heb je toegang tot de Giga Railgun-aanval. Dan doe je een leuke 260 schadepunten tegen de actieve Pokémon van de tegenstander. Een andere Stage 2 Pokémon is Bastiodon. Met zijn ability Ancient Bulwark kunnen Pokemon met minder twee energiekaarten niet aanvallen. Het is perfect om zelf controle over het spel te houden. De laatste sterke Stage 2 is Toucannon. Deze kaart heeft de ability Aerial Draw, waarmee je elke beurt een kaart mag pakken. Daarnaast doet de Pokémon voor een energiekaart 60 schadepunten plus 20 voor elke Pokémon op de benches van jou als je tegenstander. Handig voor veel verschillende decks!

Een andere strategie vind je met Chi-Yu. Deze Basic Pokémon heeft 90 HP, maar met de juiste combinatie aan kaarten komt deze sterk uit de hoek. Als er 20 of meer schade op Chi-Yu ligt, doet zijn Whirling Envy aanval in plaats van 20 maar liefst 110 schadepunten. Deze legendarische Pokémon heeft maar een Darkness energiekaart nodig om aan te vallen. Je kunt het eventueel combineren met een Supporter kaart als Gladion’s Final Battle. Als het de laatste kaart in je hand is, richt je nog eens 80 extra schadepunten aan bij de tegenstander. Als je Chi-Yu in een laat moment trekt, dan kun je het eerder combineren met de kaart Gwynn. Door één of twee Pokémon naar je Discard Pile te sturen, kun je per monster drie kaarten van je deck trekken.

De mooiste plaatjes
Zoals je kunt lezen, ben ik ontzettend te spreken over de variatie aan mogelijkheden in Pitch Black. Maar wat nou als je alleen een verzamelaar bent? Er zijn voldoende Illustration, Ultra en Special Rares die oprecht de moeite waard zijn. De Special Rare van Mega Darkrai EX is één van de mooiste kaarten die ik ooit heb gezien. Akira Egawa maakt simpelweg de mooiste patronen, waardoor de kaarten tot kunst verheven worden. De Special Rare van Gladion’s Final Battle mag er ook wezen. DOM, de artiest van de kaart, brengt een strak kleurenpallet dat uitermate past bij Alola. Op een voorgrond doet Gladion een intimiderende pose die het contrast goed laat zien.

Nu we het toch over de Illustration Rares gaan hebben: Silvally. Het biedt een andere blik op dezelfde omgeving waar Gladion zich bevindt. Deze twee kaarten horen bij elkaar. Mijn andere favorieten zijn Primarina en Toucannon. Misschien is het juist niet gek dat ik de Pokémon Sun & Moon-gerelateerde kaarten er het beste uit vind zien. Er is een gevoel van plaats, licht en positie die het complete plaatje mooi maken. Daar kun je simpelweg niet omheen!

Conclusie
Aangezien ik het leuk vind om nieuwe opzetjes te proberen, kan ik moeilijk ontkennen dat ik een uitstekende tijd heb gehad met Pokemon TCG Mega Evolution: Pitch Black. De nieuwe ideeën om decks te ondersteunen maken de set voor mij een absolute musthave. Natuurlijk zijn er ook leuke artworks op de kaarten, maar de vindingrijkheid van de aanvallen is echt het belangrijkste. Toch geef ik toe dat de kaarten uit Alola’s landschappen er adembenemend uitzien. Daar zie ik graag meer van. Het liefste fysiek en in mijn handen natuurlijk!