Pokémon Scarlet & Violet op Nintendo Switch 2 - Volop genieten

Het is bijna drie jaar geleden dat Pokémon Scarlet en Violet op het strijdtoneel verschenen. Er is al genoeg over gezegd, zoals hoe slecht de game loopt of dat achtergronden-elementen op een lage framerate draaien. Met al deze problemen vond ik de gameplay-loop nog goed te pruimen, maar had het een nare nasmaak. Zo erg zelfs dat ik de Pokédex eigenlijk nooit heb voltooid. Voor mijn doen is het een unicum, want het is en blijft een favoriete bezigheid. Nu Pokémon Scarlet en Violet een update hebben gekregen voor de Nintendo Switch 2 is de vraag: wat vind ik er nu van?

Bepaalde elementen van Pokémon Scarlet en Violet vond ik in de Switch-versie al top. De drie verhaallijnen zijn een sterk voorbeeld. Een kampioen die je een maatje wil, een geplaagde groep en een avonturier die zijn geliefde vriend wil redden. Stuk voor stuk zijn het persoonlijke verhalen die afwijken van de bekende weg. Ik zie er ook wel wat van mezelf in terug, waardoor ik het tot het einde wilde zien. De finale is zowel mooi als hartverscheurend.

Daarnaast zijn er genoeg andere positieve elementen te bespreken. De nieuwe Pokémon-designs zijn sterk. Mijn geliefde Wooper heeft een nieuwe evolutie gekregen, de starters zijn fantastisch en de Charcadet-lijn is gewoon top. Zo kan ik nog wel even doorgaan, maar je snapt mijn punt. Het is een tijd geleden dat ik zo enthousiast ben geweest over gloednieuwe monsters. Er is dus genoeg potentie voor een sterk spel.

En toen was er Switch
Pokémon Scarlet en Violet loopt niet sterk op de originele Nintendo Switch. Na het verbazingwekkende succes van Pokémon Legends: Arceus, een spel met zones zoals Monster Hunter, sloeg het team Game Freak een compleet andere weg in. Ze wilden een open wereld creëren waarin je de doelen en routes zelf kunt bepalen. Het concept staat, maar het is duidelijk dat ze meer tijd nodig hadden. Framerate-dips spelen een negatieve rol, vooral als je op Koraidon en Miraidon rijdt. Het aantal Pokémon op het scherm laat de wereld extreem leeg aanvoelen, mede omdat ze een degelijke kwaliteit willen behouden.

Het is jammer, want de gevechten zijn over het algemeen best prima. Op de langere termijn is dit het enige wat een competitieve speler belangrijk vindt, maar ik vind het juist fijn om door een wereld te struinen. Uiteraard helpt het niet dat je winkels bezoekt vanuit menu’s en heel weinig huizen binnenstapt. Alles is in de open lucht, waardoor de problemen nog sneller het hart van de zaak treffen. De Nintendo Switch 2 kan niet alles repareren, maar dat betekent niet dat de makers geen poging wagen.

Hola, Switch 2
De Nintendo Switch 2-update voor Pokémon Scarlet en Violet helpt enorm. De wereld loopt nu op een gladde 60 frames per seconde met bijna geen dips. Het ergste geval was een dip in de downloadable content, maar zelfs dan ging het niet lager dan 55. De verandering zorgde ervoor dat ik het spel meer wilde gaan ontdekken. Op de Nintendo Switch ging ik snel van punt A naar B, maar nu vind ik het fijn om meer te zien. Achtergrond-elementen lopen netjes, Pokémon spawns verdwijnen niet spontaan en je kunt nu goed in de verte kijken. Helaas is er nog wel texture pop-in, vooral voor de elementen die wat verder uit het zicht liggen.

Visueel is het licht beter, maar het is zeker niet de reden waarom je de update zou spelen. In mijn geval was het om het avontuur meer tot me te nemen, aangezien ik er ook echt de tijd voor had. Ik bleef veel meer op routes hangen om trainergevechten af te gaan, Pokémon te vangen, raids te starten en voorwerpen te verzamelen. In Area Zero duurde het lang voordat ik besloot naar het einde af te dalen. Het gebied ziet er nu zoveel beter uit, mede dankzij de verbeterde beeldkwaliteit. Het valt goed te overzien op zowel de televisie als in de handheldmodus. Helaas zijn objecten in de verte nu ook beter te zien, waardoor je hun mindere kwaliteit ook kunt waarnemen. Tja.

Een ander belangrijk detail zijn de laadtijden. Het schakelen tussen verschillende omgevingen gaat heel stuk sneller, vooral als je de poorten van Mesagoza verlaat. Daarnaast is fast travel vele malen praktischer in gebruik. In plaats van 15 seconden op de originele Nintendo Switch duurt het nu maar vier seconden om te schakelen. Het maakt een wereld van verschil, vooral als je bepaalde voorwerpen of Pokémon moet verzamelen.

Ohjee, meer Pokémon!
Laten we het hebben over Pokémon spawns. In de vorige Pokémon-spellen vond ik het juist leuk om ze allemaal te verzamelen. Scarlet en Violet maakten dat een stuk minder aantrekkelijk, mede omdat de spawns zo ver uit elkaar lagen. Je moest ze in open wereld tegenkomen, iets wat op de Nintendo Switch niet altijd goed ging. Op de Nintendo Switch 2 zie je meteen veel meer Pokémon verspreid over de omgeving. Je komt zeldzame monsters een stuk sneller tegen met een volgende spawn net buiten handbereik. Zo blijf je echt bezig met spel en kun je de teams van je dromen smeden. In de eerste paar uur had ik snel 100 verschillende Pokémon gevangen zonder maar één van de verhaallijnen te hebben gestart.

De Pokémon verschijnen ook niet meer vanuit het niets. In de Switch-telg was het niet ongewoon om monsters voor je neus te zien spawnen. Je hebt nu een heads-up als je een bepaalde richting op gaat, waardoor je kunt uitwijken waar nodig. Je zult er wel rekening mee moeten houden dat je vaker in een gevecht terechtkomt. Mocht je al meerdere creaturen hebben aangetrokken en het huidige gevecht voltooien, dan kan ik het wel eens zijn dat je er gelijk nog één moet doen. Ik verwacht ook dat je je Pokémon boxes een stuk sneller vol gaat krijgen. Ga ze vangen, maar vang met mate!

Uiteindelijk…
Uiteraard zijn Pokémon Scarlet en Violet geen perfecte spellen, zelfs met de upgrades op de Nintendo Switch 2. Ik heb er wel veel meer van genoten dan op de eerste hybride console van Nintendo. De beeldkwaliteit, framerate en Pokémon spawns maken een wereld van verschil. Het is genot om door de wereld te struinen, te verzamelen en alle verhaallijnen te voltooien. Het helpt dat fast travelen nu ook de moeite waard voelt om te gebruiken. Nee, het lost de problemen van de pop-in of menu’s niet op, maar ik zou het wel aanbevelen op de Nintendo Switch 2. Het is een meer dan prima spelletje!