Moet ik met Final Fantasy XIV Online beginnen op Nintendo Switch 2?

In MMORPG’s als World of Warcraft, Guild Wars 2 en Star Wars: The Old Republic heb ik door de jaren heen flink wat uren gestoken. Final Fantasy XIV Online probeerde ik meerdere keren via de Free Trial, maar door de enorme hoeveelheid games kwam ik er nooit echt aan toe. Nu is de gigantische wereld van Eorzea ook te spelen op de Nintendo Switch 2. Is dit het perfecte moment om erin te stappen?

Een MMORPG kost veel tijd, maar je bepaalt zelf hoe je die tijd invult. De één vindt het verhaal het hoogtepunt, terwijl de ander juist helemaal warm wordt van uitdagende raids. Final Fantasy XIV Online biedt voor ieder wat wils, met fantastische Jobs om uit te kiezen en een gigantische Final Fantasy-wereld om in te verdwalen.

Voor deze special speelde ik alleen de base game. Er zijn ook nog een hoop uitbreidingen; daar duiken we op een later moment pas in!

Wie ben jij?

In Final Fantasy XIV Online maak je je eigen personage en kies je uit verschillende rassen en je eerste Job. Jobs zijn de classes die je kent uit andere (MMO)RPG’s, maar dan met een typisch Final Fantasy-sausje. Wat Final Fantasy XIV uniek maakt binnen het MMORPG-genre, is dat één personage elke Job kan leren en vervullen. Je moet ze wel apart levelen, maar je hoeft dus niet telkens een nieuw personage aan te maken. Dat vind ik best tof, want zo voel je meer verbonden met je personage, dan wanneer je tien verschillende personages aanmaakt. De eerste vraag die je jezelf stelt is eigenlijk simpel: welke rol wil je spelen? Wil je jouw team beschermen als Tank, anderen helpen als Healer of ga je juist voor zoveel mogelijk schade als DPS’er (Damage per Second)? En kies je dan voor Melee of Ranged?

Typische Final Fantasy-jobs zoals Paladin, Dragoon en Monk zijn allemaal aanwezig, al is niet alles direct beschikbaar wanneer je begint. Op dit moment zijn er 21 Jobs en met de nieuwste uitbreiding Evercold komen daar nog twee bij. Je start met Marauder (Warrior), Conjurer (White Mage), Arcanist (Scholar & Summoner), Archer (Bard), Pugilist (Monk), Lancer (Dragoon), Rogue (Ninja) of Thaumaturge (Black Mage). Dit zijn de basisclasses die later uitgroeien tot de bekende Jobs wanneer je verder komt in het verhaal. Via de verschillende uitbreidingen speel je bovendien nieuwe Jobs vrij die direct op een hoger level beginnen, zoals Dark Knight of Samurai. Uiteindelijk draaien de meeste uren die je in Final Fantasy XIV Online steekt om deze Jobs en het vinden van de speelstijl die het beste bij je past.

Voor de controller!

Final Fantasy XIV verscheen oorspronkelijk al op consoles en is vanaf het begin ontworpen met een controller in gedachten. Ik speelde tot nu toe alleen op pc en daar gaat mijn voorkeur ook naar uit. Je hebt meer vrijheid doordat je naast een controller ook een muis en toetsenbord kunt gebruiken. Natuurlijk ziet de game er op pc ook mooier uit en speelt hij vloeiender. Toch neemt dat niet weg dat Final Fantasy XIV prima te spelen is met een controller en dus ook op de Nintendo Switch 2 (die zelfs het touchscreen ondersteunt).

Het is wel even wennen, want de interface van een MMORPG kan overweldigend zijn. Gelukkig neemt de game je rustig mee door de verschillende systemen en krijg je genoeg tijd om je eigen indeling van je abilities te maken. Daarnaast is er online enorm veel hulp te vinden vanuit de community. Dat hoort ook een beetje bij een MMORPG. Je zoekt regelmatig dingen op om te ontdekken wat het beste werkt, zeker wanneer je richting de endgame gaat. Als ik het ergens mee moet vergelijken, is het een complexere versie van de Xenoblade Chronicles-games. Alleen is de schaal van Final Fantasy XIV nog vele malen groter.

Eorzea in de palm van je hand

Final Fantasy XIV biedt een enorme wereld om te ontdekken. Je komt bekende Final Fantasy-monsters en bazen tegen en de muziek is misschien wel een van de grootste hoogtepunten van de game. Steden zoals Ul’dah en Limsa Lominsa hebben bijvoorbeeld fantastische soundtracks die je direct meenemen in de wereld, maar ook boss fights hebben toffe soundtracks.

Wat ik wel jammer vind, is dat je uitbreidingen pas kan spelen wanneer je het verhaal ervoor hebt afgerond. Zelfs als je het benodigde level al hebt bereikt, word je niet direct doorgestuurd naar nieuwe gebieden. Als je bijvoorbeeld kijkt naar World of Warcraft, duwt die spelers zo snel mogelijk naar de nieuwe content. Aan de ene kant is dat tof, want het forceert je om het verhaal te volgen. Aan de andere kant kan het ook juist tegenwerken, omdat je graag de nieuwe verhalen wilt ervaren. A Realm Reborn, de base game, is volgens veel fans niet het sterkste gedeelte van Final Fantasy XIV. De uitbreidingen behoren juist tot het beste wat Final Fantasy te bieden heeft. Je moet dus wel even door het begin heen. Zelf heb ik inmiddels ongeveer 50 uur gespeeld en ben ik net klaar met dit eerste gedeelte. Dat komt deels doordat ik veel zijactiviteiten doe, maar vooral omdat Final Fantasy XIV enorm veel content bevat. Hoewel het verhaal wat minder is in A Realm Reborn, blijft het een leuke ervaring omdat er zoveel verschillende dingen te doen zijn. Je leert steeds meer van de wereld kennen en krijgt verschillende activiteiten om te doen. Je voelt je daadwerkelijk sterker worden.

Gratis en duur

Final Fantasy XIV is een van de beste deals in gaming, maar tegelijkertijd ook een dure game. Niet alleen vanwege het geld, maar vooral vanwege de hoeveelheid tijd die je erin kunt stoppen. De Complete Edition kost €54,99 en bevat enorm veel content. Daarna betaal je echter nog een abonnement om verder te spelen, dat ongeveer €13 per maand kost. Wanneer je dit een jaar lang doet, loopt dat bedrag flink op. De vraag is dan: ga je dit genoeg spelen? Daarnaast heeft de Nintendo Switch 2-versie, om wat voor reden dan ook, een extra abonnement nodig als al speelt op pc, PlayStation of Xbox en dat is best wel belachelijk. Als je puur alleen op de Nintendo Switch 2 speelt, is dat niet erg, maar op meerdere platformen is het wel jammer dat de Nintendo Switch 2-belasting om de hoek komt kijken. Houd daarnaast rekening met de opslagruimte. De game is namelijk 117,2 GB groot en neemt daarmee bijna de helft van de Nintendo Switch 2-opslag in beslag.

Gelukkig is er een Free Trial die je nu kan downloaden. Je krijgt een royale hoeveelheid content om doorheen te gaan. Final Fantasy: A Realm Reborn, Heavensward, Stormblood en Shadowbringers. Hierdoor kan je levelen tot level 80! Dus genoeg tijd om te beslissen of dit dan voor jou is.

Mijn advies

Begin eerst met de Free Trial. Daarmee krijg je de hoofdgame plus meerdere uitbreidingen gratis. Dat is meer dan genoeg om te ontdekken of Final Fantasy XIV iets voor jou is. Een MMORPG kost veel tijd, maar geeft ook veel terug wanneer het eenmaal klikt. Een gezellige community bijvoorbeeld, en ontzettend veel content. Final Fantasy XIV geeft nieuwe spelers juist de kans om rustig hun eigen avontuur te starten. Bevalt het? Dan ligt er een gigantisch avontuur op je te wachten waar je honderden uren in kunt verdwijnen. Dan adviseer ik ook: koop de Complete Edition tegen die tijd. Maar ga eerst voor die Free Trial en geniet van uren gratis gameplay op jouw tempo!

Wel zou ik, als je een goede pc hebt, eerder kiezen voor de pc dan voor de Nintendo Switch 2. De optie van muis en keyboard in combinatie met controller heeft voor mij de voorkeur. Maar waar je het ook gaat spelen? Eorzea wacht op je!