Een kijkje achter de schermen bij de Benelux Speedrun Gathering Marathon

Je zou het misschien niet zoeken in een chic hotel, maar toch was Fletcher Hotel Nieuwegein het afgelopen week de Walhallah voor speedrunliefhebbers uit Nederland en omstreken. De Benelux Speedrunner Gathering eiste een week lang een stukje hotel op ter ere van hun tiende jaar speedrunnen voor een goed doel. Ze toverden de plek om tot een hub waar de stream (in real life) live te volgen was en waar de community ook samenkwam. Wij hebben Twitch verruilt voor Nieuwegein en eens een bezoekje gebracht: hoe is het nou eigenlijk achter de schermen bij zo’n speedrun-evenement?

Al tien jaar lang organiseert Benelux Speedrunner Gathering speedrun-evenementen in verschillende soorten en maten. Wat begon met het snellen op Mario Kart met vrienden, groeide uit tot maandelijkse evenementen en uiteindelijk marathons die twee keer per jaar geld inzamelen voor het goede doel.

Een samenkomst voor de speedrun-liefhebbers

Hoewel de liefde voor speedrunnen duidelijk merkbaar is wanneer we met de enthousiaste organisatoren praten, staat hun community stiekem nog meer centraal in hun verhaal. Het speedrun-festijn bestond bijvoorbeeld niet ‘slechts’ uit een kleine ruimte waar fanatiekelingen bijna over de schouder van de speedrunners konden meekijken, maar ook uit een Quiet Room waar speedrunners en bezoekers op hun eigen gemak kunnen gamen en een goed gevulde Board Game Room waar bezoekers hun eigen bordspelletjes voor een weekje uitlenen. Bij de entree begroet één van de organisatoren je met het shop-theme van The Legend of Zelda op de achtergrond en er waren een aantal arcademachines gehuurd. Allemaal om het evenement ook een leuke ontmoetingsplek te maken voor de fans.

Op hun stream is BSG Marathon overigens ook niet altijd bezig met speedrunnen: soms onderbreekt een interview van een runner (met misschien een enthousiaste fan op de achtergrond die gekke dingen wilt doen tegen donaties), trivia-achtige quizes en grappige compilatie-filmpjes gemaakt door de community het geplande programma. Toen we vroegen naar hun favoriete onderdeel van de afgelopen marathon, waren sommigen van het team bevooroordeeld: zij keken met een grote glimlach terug op hun eigen run. Een evenement voor en door de speedrunners dus.

Achter de schermen

Mocht je denken dat het runnen van een marathon van een week appeltje eitje is, dan wil ik je graag doorverwijzen naar het intense cable management om de boel draaiende te houden. Aan de andere kant van de streamer en hoofdcamera stond namelijk een heel arsenaal aan pc’s, sound mixers en monitoren met allerlei onmisbare informatie over de stream. Benelux Speedrunner Gathering trekt dan ook anderhalve dag uit om alle tech op te zetten. En dan zitten er natuurlijk ook een aantal mensen altijd bij om de boel draaiende te houden. Poeh…

Dat organiseerwerk is ook terug te zien in een excelbestandje waar elke run netjes wordt gedocumenteerd, compleet met een link naar een YouTube-filmpje. Zo vond iemand van het team gemakkelijk een speedrun van Donkey Kong Bananza terug, waarbij de runner een willekeurig gegeneerde bingokaart met uitdagingen moest voltooien in plaats van simpelweg de credits te bereiken. BSG Marathon had overigens meer gekke twists in petto: Hollow Knight: Silksong gespeeld op een Dance Dance Revolution-mat was een run waar ze in het team nog erg naar uitkeken.

Inmiddels is deze editie van de Benelux Speedrun Gathering-marathon geëindigd. Het team heeft in een week tijd een prachtige €8402,- opgehaald voor MIND, een organisatie die zich inzet voor de mentale gezondheid. Mocht je geïnteresseerd zijn geraakt, deze zomer kun je weer een BSG Marathon bekijken of bijwonen.

BSG Marathon heeft N1-UP voorzien van gratis perskaartjes om verslag te doen van het evenement.