De verschillende thema-cafés in Tokio

Vorige maand was ik niet in het regenachtige Nederland. Nee, ik was in het verre Oosten, waar ik in zowel Seoul als in Tokio mijn tijd heb doorgebracht. En laten we als gamingfans even inzoomen op dat laatste, want ik heb ook drie verschillende thema-cafés bezocht.

Toen ik op het Japanse Narita-vliegveld landde, werd ik al vrij snel begroet door Nintendo. Nee, het was niet Miyamoto die me daar heeft opgewacht, maar een muur vol Nintendo-personages en een Mario-standbeeld begroette me. Ook is er een Nintendo Switch 2-gebied waar je Mario Kart World of Donkey Kong Bananza kon spelen, oh, en gachapon (capsule-automaten). Wat Tokio meer heeft dan het vliegveld, zijn een hoop thema-cafés en daar heb ik er drie van bezocht.

Pokémon Café

Dat ik drie themacafés zou bezoeken in Tokio stond eigenlijk niet in mijn planning. Mijn vakantie naar beide steden was vrij last minute geboekt en om zeker te zijn van een plekje dien je normaal gesproken toch wel op tijd te boeken. Toch belandde ik toevallig in het Pokémon Café, want we hadden de verkeerde metro gepakt en belandden in Nihonbashi, waar een gigantisch Pokémon Center en het Pokémon Café te vinden zijn. Nadat we dit Pokémon Center hadden bezocht, zagen we een rij staan van misschien zeven man. Dit was de rij waar je een plekje kon krijgen in het café bij annuleringen. We hebben elke dag wel gemiddeld de 15 km lopen aangetikt, dus even in de rij staan voor het café was niet erg. En we hadden een limiet gesteld: als we na een half uur wachten nog niet aan de beurt zijn, dan zouden we het wel zo laten.

Uiteindelijk konden we na een kleine 15 minuten naar binnen. Het café zelf is vrij groot en hing vol met Pokémon-behang dat voornamelijk in het teken stond van generatie 9. We hadden net gegeten, dus erge trek hadden we niet, maar een toetje kon er zeker wel in. We bestelden twee toetjes en die waren best prima! Het was vanwege een zwakkere yen ook vrij goedkoop voor Nederlandse standaarden, maar wanneer je het vergelijkt met de rest van Tokio, wel vrij duur. Ook is het interieur aardig, maar niet geweldig. Ik ben meer onder de indruk van de verschillende Pokémon Centers in Tokio dan van het café zelf.

Toch heeft het café leuke goodies en natuurlijk hebben we zelf ook wat gehaald! Zou ik het aanraden? Als je Pokémon leuk vindt, dan vind je hier zeker plezier in. Als Pikachu niet op bezoek was gekomen om te dansen, dan was deze ervaring een stuk minder geweest, maar een dansende Pikachu maakt alles goed. Mocht je iets minder met Pokémon hebben, kan je ook simpelweg een Pokémon Café To-Go vinden, waar we een Pikachu-wafel en koffietje hebben gedronken. Dit was oké.

Kirby Café

Ook het Kirby Café stond eigenlijk niet in onze planning, maar aangezien het zo goed als naast ons appartement lag, kwamen we het per toeval tegen. Na een lange dag wandelen besloten we gewoon om te vragen of ze een plekje hadden in de laatste twee uur dat het café open was. En verrek, we konden naar binnen. We werden rijkelijk begroet door het team in het kleine café en zagen Whispy Woods in het midden van het café staan. Natuurlijk is alles in Kirby-thema qua eten en daar hadden we een pizza, een mocktail en een soufflé-pannenkoek. Dit was allemaal prima. Het interieur en de muziek daarentegen waren vele malen beter dan het Pokémon Café. De muziek bestond uit verschillende arrangementen van bekende Kirby-nummers, maar die waren goed. Ook dit café is alsnog wel weer voor de fans.

Natuurlijk kan je hier ook weer goodies kopen nadat je klaar bent met eten. Dit hebben we niet in het café gedaan, maar in Kirby Cafe Petit verderop in Skytree Town. Daar hadden we ook lekkere custard buns gegeten, natuurlijk in Kirby-thema.

Hunter’s Café

Ik kan natuurlijk het Monster Hunter Café niet vergeten. Dit was trouwens ook een zeer gemakkelijk café om binnen te komen. We hadden op dezelfde dag gereserveerd voor in de ochtend rond 10:15 en zelfs zonder reservering waren we zo binnengekomen. We besloten hier toch naar te kijken nadat we zo ‘ makkelijk’ de andere cafés hadden bezocht.

Wanneer je het Hunter’s Café binnenkomt zie je overal verschillende wapens hangen vanuit de games en replica’s van armor sets. Achtergrondmuziek bestaat uit remixes van verschillende nummers uit de franchise. De muziek kon wel erg wild zijn. Op het ene moment heb je rustige nummers waar je lekker kan genieten van je drankje en op het andere moment zit je in een club met zware beats. Dit was een beetje raar, maar drukte de pret niet.

Het eten was best goed en van de drie cafés die ik bezocht was het ook wel het beste, alleen de porties waren misschien wel wat klein. Allemaal zijn ze gebaseerd op een monster of iets anders uit de serie. Zo hadden we een drankje dat gebaseerd was op Magnamalo en pasta gebaseerd op Chameleos. Daarbij hadden we natuurlijk ook vlees om te eten (zoals je gewend bent om te maken in de Monster Hunter-serie). De goodies daarentegen waren wel wat teleurstellend en er was vrij weinig keuze.

Het café had wel een puntensysteem waarbij je dingen kan kopen met die punten. Voor een toerist is dit minder boeiend. En je raadt het al: ook dit café is meer voor de fans.

Vele andere cafés

Er zijn nog veel meer thema-cafés te vinden, maar die hebben we niet bezocht. Zo was er in hetzelfde gebouw als het Hunter’s Café ook een Eorza Café te vinden (wat alles rond Final Fantasy XIV betreft) en Luida’s Bar was het Dragon Quest Café. Ik heb minder met deze series, dus het was voor mij niet heel bijzonder. Toch denk ik dat je hier ook een leuke tijd kan hebben.

Het is in ieder geval een leuk tussendoortje om even binnen te wandelen, maar zou ik het weer doen? Misschien met een grotere groep voor de gezelligheid, maar in principe kan ik ook nog in sommige gevallen naar takeaways gaan om daar wat te halen. Het was een leuke ervaring, maar niet per se voor herhaling vatbaar.