De grote amiibo-special: tien jaar verzamelgekte van Mario tot Sora!

Sommigen zien ze als overmatig duur Happy Meal-speelgoed. Anderen als een leuk verzamelobject van je favoriete gamepersonages. Verzamelaars maken er soms hun obsessie van om ze allemaal te sparen, ongeacht geld of moeite. Toen Nintendo eind 2014 met amiibo startte, begonnen best veel mensen met hun verzameling van deze poppetjes. Intussen is het gamelandschap veel veranderd en zijn Toys-to-life een wat verouderd concept. Toch is Nintendo ze ondanks alles steeds blijven maken. Zelf verzamel ik nog altijd door, maar aan alles komt ooit een einde. Wanneer vind jij dat jouw amiibo-verzameling eigenlijk wel klaar is?

2014 bracht een kleine opleving in de moeizame levensloop van de Wii U. Het gebeurt ook niet vaak dat we in één jaar een nieuwe Mario Kart én een nieuwe Super Smash Bros. krijgen. Intussen hadden Activision en Toys for Bob al een aantal jaren succes met Skylanders(2011). Eerder hadden zij hun concept voor deze zogenaamde Toys-to-life al bij Nintendo neergelegd, maar zij zagen er andere mogelijkheden in.

Deze werden bekendgemaakt tijdens de E3 van 2014, toen Nintendo met hun eigen soortgelijke product kwam: amiibo. Anders dan bij Skylanders, Disney Infinity en Lego Dimensions zijn deze figuurtjes niet voor één specifiek spel bestemd. Je koopt deze poppetjes van jouw favoriete personages voor toepassingen in vele games. Super Smash Bros. for Wii U was het eerste spel dat ze ging toepassen, al volgden er snel velen. Intussen zijn alle andere Toys-to-life gestopt, maar de amiiboot vaart nog vrolijk verder, al gaat het wat minder snel dan vroeger.

Mijn eigen verzameling

Zelf was ik allesbehalve overtuigd en helemaal niet van plan om ze te gaan halen. Ik heb mijn eerste amiibo nog best lang uit weten te stellen met tal van argumenten. Bleke Link met felgele balk eraan? Fox met orthopedische blauwe beugels? De roze wenkbrauwen van Peach? Tijdens de E3 zagen die poppetjes er toch echt wel mooier uit, zeker zonder die gekleurde standaardjes. €14,99 is best duur voor een plastic poppetje van nog geen tien centimeter hoog. Wie weet hoeveel ze er uiteindelijk gaan maken? Nee, het was beter om maar géén amiibo in huis te halen!

Met wave 3 (februari 2015) was mijn interesse echter alsnog gewekt. Ik was er op koopavond speciaal voor naar het winkelcentrum teruggefietst en kocht er meteen twee: Toon Link en Rosalina & Luma! De eigenlijk beoogde Mega Man hadden ze niet meer op voorraad, al werd dat kort daarna mijn volgende. Via onze website had ik de verhalen over de schaarste duidelijk meegekregen, dus voortaan: vinden was kopen! De amiibo-verzamelkoorts werd dus effectief bij mij aangewakkerd.

Ontketende verzamelwoede

Moeilijk om te zeggen of de schaarste de verkoop van amiibo beperkte of juist bevorderde. Toch verwacht ik eerder het laatste, wat waarschijnlijk Nintendo’s beoogde tactiek was. De vraag was duidelijk groter dan het aanbod. Voor mij volgde een periode waarin ik iedere bereikbare gamestore, elektronicazaak en speelgoedwinkel bezocht, op zoek naar nieuwe amiibo. Het internet werd ook goed in de gaten gehouden, al kocht ik ze liever rechtstreeks. Met wat pech had jouw nieuwste aanwinst een raar gezicht of een kromgebogen zwaard. Gelukkig verbeterde de kwaliteit van de amiibo gaandeweg en zagen ze er steeds beter uit.

Naast de langst lopende Super Smash Bros-lijn verschenen allerlei andere soorten amiibo. Zo kreeg Mario al snel zijn eigen lijn en uiteraard werd het splinternieuwe Splatoon in mei 2015 uitgebracht met een drietal figuren. Een moment om je af te vragen of je alles wilt sparen of selectiever gaat zijn.

Zelf ging ik aanvankelijk alles verzamelen, maar dat bleek moeilijk bij te houden en behoorlijk prijzig. Uiteindelijk besloot ik vooral de Super Smash Bros-lijn te volgen, met daarnaast eventuele andere amiibo die ik leuk genoeg vond (vooral van Splatoon, Mario en The Legend of Zelda). Complimenten voor iedereen die in 2024 nog steeds bijloopt en ze vrijwel allemaal in zijn / haar verzameling heeft!

Niet alles kan goud zijn

Amiibo waren een succes en verkochten uitstekend. Steeds meer mensen hoopten op een spel, waarin de figuurtjes de hoofdrol speelden. Wat een onzalig idee, zeker toen ze nog erg moeilijk verkrijgbaar waren! Dat enthousiasme voor zo’n game was snel voorbij, toen Nintendo met het matige Animal Crossing: Amiibo Festival kwam. Daarna hoorde je er begrijpelijk vrijwel niemand meer over. Amiibo bleek echter wel een succesvolle combinatie met Animal Crossing, waardoor de kaartenreeks is uitgebracht.

Nintendo beloofde met regelmaat dat de productie verhoogd werd en er ook heruitgaven gingen komen. Zelfs via pre-orders was je niet verzekerd van de nieuwste amiibo. Tegelijk werden ze op internet tweedehands zo duur aangeboden, dat je interesse vaak vanzelf wel verdween. Zelf heb ik altijd geweigerd om er de hoofdprijs voor te betalen. Vreemd genoeg is Cloud voor veertig euro mijn duurst gekochte losse amiibo, terwijl ik helemaal niet thuis ben in Final Fantasy. Cloud was echter voor lange tijd behoorlijk zeldzaam. Naast Mario Kart 8 en Splatoon is amiibo het langstlopende en succesvolste product dat uit de Wii U-periode is voortgekomen.

Wat is een goede toepassing van een amiibo binnen een spel? Ik vond het aanvankelijk tof dat ze getraind kunnen worden om mee te vechten in Super Smash Bros. Via amiibo kun je Wolf Link, Epona en verschillende kostuums bemachtigen in The Legend of Zelda: Breath of the Wild. In Shovel Knight activeer je door de amiibo een tweespeler-modus. Een aantal van de betere amiibo-toevoegingen in-game, al blijven ze meestal kleinschaliger, zoals een extra wapen, meer voedsel of energie. Sommigen zien er daardoor juist weer minder waarde in. Zelf beschouw ik ze vooral als verzamelobject, meestal los van de in-game toevoegingen. Vergelijk het met voetbalplaatjes: je kunt er op het eerste gezicht weinig mee doen, maar het is leuk om ze te sparen.

Van Mario tot Sora

Op het moment is Sora de nieuwste amiibo en met nummer 93 vooralsnog de laatste in de Super Smash Bros-lijn. Het is een knap gemaakt figuurtje met veel details. Het poppetje haalt effectief alles uit het plastic, ook op dit kleine formaat. Zeker in de latere amiibo zien we vaak veel meer details terug, wat in eerdere poppetjes nog niet mogelijk leek. Vergelijk Sora’s gezicht maar eens met de eerste menselijke figuren, zoals Link, Marth of Ike. Een wereld van verschil!

Het heeft bijna tien jaar geduurd, maar alle vechters zijn intussen vereeuwigd in plastic. Wie had dat verwacht toen met Mario de allereerste amiibo uitkwam? Er zitten nu een aantal vechters in Super Smash Bros. waarvan het eerder ondenkbaar was dat je nu als die personages kunt spelen. Laat staan dat je een plastic figuurtje van ze kan verzamelen! In dat opzicht gaf amiibo meteen verzamelobjecten van fan-favoriete figuren, waar verder geen of nauwelijks merchandise van verkrijgbaar is.

Die is zeldzaam!

De amiibo is intussen nog niet uitgestorven. Behalve Sora werden onlangs nog nieuwe uitgebracht voor Xenoblade Chronicles 3, met Noah en Mio. Nieuwe amiibo zijn nu meer een soort luxe product geworden, dat zeker niet iedereen met een Nintendo Switch gaat kopen. Nieuwe zijn intussen redelijk verkrijgbaar, als je er enigszins snel bij bent. Wees echter niet te laat, want de prijs schiet dan vaak snel omhoog! Intussen liggen die in winkels meestal al boven de twintig euro bij introductie. Daardoor voelt de aanvankelijke €14,99 nu alsnog een stuk goedkoper aan, niet? En dat leek bij aanvang in 2014 al best duur…

Er zijn er intussen ook een heleboel waar je (bijna) niet meer voor een redelijke prijs aan kunt komen. Zo had ik de drie Mii-amiibo beter omstreeks 2016 gekocht, toen ze slechts vijf euro per stuk waren. Voor mij ook geen Mega Yarn Yoshi meer, want die had ik gewoon eerder moeten halen. Kansen genoeg gehad, maar inmiddels is hij zeldzaam geworden, net als specifieke figuren zoals de Loot Goblin (Diablo 3) of Solaire of Astora (Dark Souls). Prijzen kunnen echter zo omslaan wanneer Nintendo een heruitgave uitbrengt. Bijvoorbeeld: Corrin Player 2 was jarenlang niet verkrijgbaar en tweedehands bespottelijk duur. Toen Nintendo het figuurtje vrij recent opnieuw uitbracht, was de vraag over, waardoor de waarde meteen in elkaar zakte. Tegelijk zijn er nog een aantal amiibo die hier nooit in winkels zijn uitgebracht, van onder andere Monster Hunter Stories (wel in de online Nintendo Store nu), Mega Man 11 en vooralsnog de zeldzaamste: Qbby van BoxBoy!

Wanneer is het klaar?

Waar veel verzamelaars hun amiibo ongeopend bewaren, pak ik ze allemaal uit voor in de vitrinekast. Ik ben niet van plan ze te verkopen, al had ik één keer besloten om met mijn verzameling te stoppen. Dat was in 2016, toen er op de Wii U niet veel meer ging gebeuren. Op dat moment kon ik het geld goed gebruiken voor iets duurs dat ik graag wilde kopen. Erg ver kwam ik niet met het verkopen van mijn collectie, want ik vond het uiteindelijk zonde. Die aankoop kon ook wel gedaan worden zonder alle moeizaam verzamelde amiibo te verpatsen. Later begon ik de verloren poppetjes toch weer opnieuw aan te schaffen. Toen Nintendo het in navolging van de Wii U en 3DS ook op de Nintendo Switch bleef ondersteunen, was het de hoogste tijd voor een kast om alles netjes in te zetten.

Nu Sora is verschenen, is dat een goed moment om te kijken in hoeverre je nog verder wilt verzamelen. Eigenlijk wil ik de Super Smash Bros-lijn graag nog compleet krijgen. Verder hangt het een beetje af van in hoeverre Nintendo de amiibo blijft verspreiden. Momenteel worden velen opnieuw uitgebracht. Voor wie oplet zien deze er soms beter uit dan voorheen. Zo heb ik nu wél een Super Smash Bros-Peach zonder lelijke roze wenkbrauwen en Link met een normaal gezicht! Heruitgaven brachten soms wel vaker subtiele maar noodzakelijke veranderingen met zich mee.

We weten niet wat Nintendo’s plannen zijn als de opvolger van de Nintendo Switch eenmaal verschijnt. Gaan ze overboord of verschijnen er dan juist weer nieuwe amiibo? Vroeg of laat verschijnt er vast weer een Super Smash Bros, al is niet zeker dat deze plastic poppetjes er dan automatisch weer in meedoen. Wie weet, is Sora dus niet voorgoed de laatste der amiibo, maar vooralsnog wel. Op dit moment is er niets meer op komst. Eigenlijk vind ik dat voor nu best prima, met wat ruimte om gemiste figuren mogelijk alsnog toe te voegen aan de verzameling. Het moet toch een keer klaar zijn… Of liever niet?

Hoe kijk jij eigenlijk naar amiibo in 2024? Vind je ze nog steeds leuk, onnodige flauwekul of ben je gewoon heel selectief in welke je wel / niet haalt? Misschien heb je wel een grote verzameling of er juist nog nooit één gekocht. Verwacht jij dat er nog meer amiibo volgen, ook op de opvolger van de Nintendo Switch? Vertel ons gerust meer over jouw ervaringen en verwachtingen, in de comments!