De Game of the Year-nominatie van Erik: Fire Emblem Engage

De Game of the Year-verkiezing is weer in aantocht en Erik nomineert… Fire Emblem Engage.

Ook dit jaar leggen we de Game of the Year helemaal in handen van jullie, de community. Om je op te warmen voor het stemmen laat de redactie de beste en meest prominente Switch-titels van 2023 de revue passeren tijdens de stemperiode. Vandaag is het tijd voor de GotY-nominatie van onze held van Somniel: Erik!

Hoewel Fire Emblem al jaren en jaren meegaat, voelde het heel lang aan als een vrij niche franchise van Nintendo. Pas bij de release van Fire Emblem Awakening (3DS, 2012) veranderde dat. Maar met die hernieuwde populariteit werd stiekem ook de opbouw van de game aangepast; die kwam meer en meer op het sociale aspect te liggen. Iets dat tot een hoogtepunt kwam bij het (in mijn ogen fantastische) Fire Emblem: Three Houses.

Maar toch waren er fans die de mindere focus op tactische hoogstandjes niet zo konden waarderen. Gelukkig maakte Fire Emblem Engage dit begin 2023 weer helemaal goed.

Emblem: Engage!
Fire Emblem Engage keert terug naar de roots van de franchise – in meerdere opzichten. Het legde eindelijk weer die nadruk op tactisch steen-papier-schaar spelen, waarbij je de vaardigheden van je personages tot het uiterste moest gebruiken. Maar nog leuker was stiekem dat diverse bekende personages van weleer hun opwachting maakten. Als Emblems kon je weer zij-aan-zij vechten met Lyn, Marth, Lucina, Ike en nog veel meer helden uit vorige titels.

Dit was niet alleen een cadeautje vanwege het dertigjarige bestaan van het spel: Intelligent Systems speelde hier met de gameplaymechanieken ook geweldig op in. Je kon zomaar uren kwijt zijn in de HUB-wereld Somniel. Niet alleen om stiekem toch wat van die sociale aspecten mee te pakken, maar ook om lekker aan je manschappen te sleutelen, ze te levelen of om bepaalde skills te ontgrendelen. Voor je het wist was je alweer een uur verder door alleen te puzzelen met menuutjes en statistieken. Super belangrijk: want de gevechten waren ditmaal niet mals. Waar het je in Three Houses pas bij het laatste gevecht echt moeilijk gemaakt wordt, moet je hier al veel eerder oppassen dat een van je manschappen niet het loodje legt.

De Emblem Rings zorgden er daarnaast voor dat je gedurende het spel altijd wel iets nieuws te ontgrendelen hebt: sommige Emblems, zoals Corrin, speel je pas op een veel later punt vrij. Gezien het verhaal helaas niet je-van-het is, heb je hierdoor tóch iets om naar uit te kijken de hele tijd.

Een waardige Game of the Year?
Maar wacht even Erik, jij had Zelda toch al eerder genomineerd? Ssst! (en dat klopt)

Toch was Fire Emblem Engage ook meer dan genieten. Werkelijk alles wat je in de game doet, heeft nut of voelt als progressie, en met de Emblem Rings heb je telkens een nieuw leuk stukje speelgoed om te ontgrendelen. En dat is bovenop alle nieuwe gameplay-mechanieken die ik in dit relaas voor het gemak heb overgeslagen.

Fire Emblem Engage heeft geen goed verhaal of relatie-aspect nodig om op zichzelf te staan: het is een uitstekend bewijs waarom de franchise al zo lang meegaat. Qua tactische hoogstandjes ga je geen betere game dit jaar vinden!

Heb jij al gestemd voor de N1-UP Game of the Year? Op 31 december maken we de N1-UP Game of the Year 2023 bekend