Daan does Japan: Wat is de beste Nintendo-winkel?

Met drie verschillende winkels in Japan begint Nintendo een groter publiek aan te spreken. De marketing ervan staat als een huis; met een focus op bepaalde franchises en hun geliefde hardware. Dat gezegd hebbende, is het tijd om de balans op te maken. Het is ongeveer vijf jaar geleden sinds Nintendo TOKYO zijn deuren opende en de tijden zijn veranderd. Is het origineel nog wel de beste optie, of kun je beter meteen doorvliegen naar Kansai voor Osaka en Kyoto? Tijdens mijn recente trip bezocht ik alle drie winkels om daar achter te komen.

Nintendo TOKYO
Winkelgemak: 2/5
Winkelgrootte: 2/5
Sfeer: 3/5
Exclusieve merch: Ja, maar…

De Nintendo TOKYO-winkel opende zijn deuren in 2019. Destijds was het ongehoord om een winkel buiten Nintendo New York te zien. Het paste bij het pad dat Nintendo toen bewandelde. Hun focus ging meer leunen op een lifestyle aspect waarbij het verkopen van verschillende productcategorieën geen overdreven gedachte leek. Nu, vijf jaar later, is het één van de minst imposante winkels waaraan de naam ‘Nintendo’ aangekoppeld is.

De TOKYO-winkel staat in het midden van een grotere winkel-etage. Aan het begin wisten ze het winkelverkeer te managen door toegang te beperken, maar tegenwoordig letten ze daar zo weinig op. Het brede pad in het midden verwelkomt je om binnen te stappen en Nintendo TOKYO te verkennen. De daadwerkelijke winkelpaden zijn veel minder prettig. Ze zijn niet breed, waardoor looproutes al snel geblokkeerd worden. Toch heeft het wel wat: het is een winkel waar je verdwaald in kan raken. Met een scherm voor de winkel is de rest van de ruimte gevuld met merchandise. En eerlijk? Dat is de reden waarom je een winkel binnenstapt. De indeling is prima, met standbeelden die de belangrijke franchises van Nintendo aangeven. Zoek je iets kleiners? Dan zul je diep moeten gaan.

Als het om exclusieve merch gaat, dan is er eigenlijk alleen het Nintendo TOKYO-shirt. De meeste bestaande merch, die vanaf het begin beschikbaar was, is ook in Osaka en deels in Kyoto te krijgen. Misschien wordt het toch tijd voor een nieuw likje verf. De renders van de 2019 opening worden nog steeds gebruikt, waardoor het voelt alsof Nintendo TOKYO een beetje stil staat. De leukste standbeelden, zoals de 8-bit Mario, kun je niet steeds in de winkel vinden. Daarvoor moet je naar buiten. Je kunt echt merken dat destijds een probeersel was. Iets waar ze duidelijk aan hebben gesleuteld met de andere twee winkels.

Nintendo OSAKA
Winkelgemak: 4/5
Winkelgrootte: 5/5
Sfeer: 4/5
Exclusieve merch: Ja, maar…

Net nadat toeristen werden toegelaten tot Japan, besloot Nintendo zijn tweede winkel te openen. Het bleek een juiste zet, want de nieuwe winkel was gelijk een daverend succes. Ik was er vlak na de opening en moest een toegangskaart halen om te kunnen shoppen. Zelfs nu, twee jaar na dato, biedt Nintendo OSAKAde ruimte voor een goede winkelervaring.

De layout valt gelijk op. De standbeelden zijn naar voren geschoven om een aantal producten van elke franchise te belichten. Meestal gaat het om de nieuwste of meest populaire spullen zodat de klant het gelijk in zijn winkelwagentje kan gooien. De populaire producten lijken goed voorradig met een goed en strikt vakkenvulbeleid. Een paar extra schappen kunnen links- of rechtsom beschikbaar staan voor aanvullende objecten, maar het meeste vind je verder in de winkel. De muur aan de rechterkant wijst je de weg. Je ziet shirts voor een bepaalde franchise en de gangpaden ernaast laten andere producten van een serie zien. Het zit simpel maar doeltreffend in elkaar.

De kleinere franchises krijgen ook aandacht met een paar extra gangpaden in het midden van de winkel. Zo is er Metroid, Kirby en merch van recente Nintendo-releases te vinden. Zo was er ditmaal een boodschappentas van Emio voor ware liefhebbers. Tja, je moet er van houden. De videospellen krijgen veel meer ruimte dan in Tokio. Waar de eerste winkel niets meer kreeg dan een muur, zijn er twee schappen voor games en een ander voor accessoires. Zo kun je, mocht je interesse hebben, de Nintendo Switch Online-controllers aanschaffen. Er zijn ook wat kiosken beschikbaar waarbij je recente games kunt uitproberen.

Als het om exclusieve merch gaat, dan is er opnieuw een shirt om aan je collectie toe te voegen. Voor de rest vind je dezelfde generieke Nintendo store-merch als in Tokio, al zijn ze wel beter voorradig. Daarnaast staan er meer gacha-machines opgesteld en is het grote scherm ook echt onderdeel van de winkel zelf. Hier worden zo nu en dan activiteiten georganiseerd. Genoeg voor de Nintendo-fan!

Nintendo KYOTO
Winkelgemak: 5/5
Winkelgrootte: 4/5
Sfeer: 5/5
Exclusieve merch: Ja

De meest recente Nintendo-winkel vinden we in Kyoto. Deze telg werd geopend in 2023 en het deed op tal van vlakken zaken net dat beetje anders. De belangrijkste verandering is dat je geen standbeelden vindt in het winkelgedeelte van Nintendo KYOTO. Er wordt meer gespeeld met schermen om zodanig meer ruimte te realiseren. Je zou misschien denken dat het de sfeer negatief zou beïnvloeden, maar niets is minder waar.

Zodra je Nintendo KYOTO binnenloopt zie je een verandering in opzet. Door de winkel heen loopt een groot winkelgang waarbij je alle product-eilanden die je passeert makkelijk kunt aanschouwen. In het gangpad zie je boven je producten in speciaal gemaakte vitrines. Daarnaast zie je in het midden, aan de linkerkant, producten die de winkel wil aanprijzen. De franchises zijn ingedeeld in eilanden. Deze eilanden worden gekenmerkt door elektronische schermen die je personages uit de serie laten zien. Het aanbod is misschien niet van dezelfde diepgang als Osaka, maar de beleving en het gemak kun je niet genoeg prijzen. In plaats van kiosken is er een groot videoscherm waarop een recente game wordt getoond aan het publiek.

Naast de bestaande en generieke Nintendo-merch biedt de Kyoto-winkel de meest unieke producten. Ze hebben een aparte lijn van notebooks, tasjes, pennen en glaswerk dat specifiek gekoppeld is aan de winkel. Daarnaast werkt de winkel sinds dit jaar samen met de makers van lokale producten. Zo kun je exclusieve stropdassen, portemonnees, waaiers, briefpapier en boodschappentassen aanschaffen die alleen hier te koop zijn. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft de store een speciaal dakterras waar je foto’s kunt schieten met Mario op een vlaggenmast. Bij de ingang vind je NOG een standbeeld van Super Mario, maar alleen van zijn hoofd in een pijp. Het is gigantisch!

Nintendo Kyoto is ontzettend toegankelijk, alleen of met een gezin. Het brede middenpad nodigt onmiddellijk uit om rond te neuzen. Hoewel kleinere franchises weinig ruimte krijgen, is het verrassend hoe goed ze de ruimte hebben weten neer te zetten. Het biedt een unieke winkelervaring die voornamelijk rustgevend aanvoelt. Nintendo OSAKA wint het op aanbod, maar KYOTO wint snel punten op gemak en exclusiviteit.