Nintendo Switch - Uit nood geboren

“De reden dat ik de NX aankondigde, was voornamelijk om misstanden te voorkomen, zoals: Nintendo heeft misschien zijn passie voor de thuisconsolemarkt verloren.” In maart 2015 legde voormalig Nintendo-president Satoru Iwata tijdens een interview met Time de vinger op de zere plek. De aankondiging van de Nintendo Switch was er eentje uit nood. 

Twee dagen ervoor kondigde Iwata de NX aan. Op een evenement dat in teken stond van Nintendo’s samenwerking met DeNA, en hun introductie tot de mobiele markt. De Nintendo Switch kreeg geen E3, geen Nintendo Direct en zelfs geen aparte video. Een kleine voetnoot in een presentatie. De aankondiging van de Nintendo Switch was er eentje uit nood.

Weemoed

Op dat moment, in 2015, lag de Wii U in de winkelschappen. Een console waarvan de controller een grote tablet was. Dit was een soort verlengstuk van de console, die als tweede scherm kon dienen en in contact stond met je televisie. Maar waarom dit eigenlijk leuk was, kon Nintendo je niet vertellen. En als zelfs de maker niet aan jou duidelijk kan maken waarom iets leuk is, dan gaat er iets goed mis. De Wii U bleef dus ook staan in die winkelschappen. De aankondiging van de Nintendo Switch? Die was er eentje uit nood.

Wat zullen ze toen met weemoed gedacht hebben aan de periode ervoor, toen ze de gehele gamesindustrie in hun zak hadden. De Wii was het grootste succes dat de gamesindustrie ooit gezien heeft. Deze console was geboren uit de Blue Ocean-strategie; het betreden van onbekende wateren. En die onbekende wateren waren in dit geval je moeder, kleine zusje en opa. Mensen die nog nooit een controller in de handen hadden gehad. En daarom mochten we ineens zwaaien met een afstandsbediening. Mochten we er mee tennissen, bowlen en zelfs fitnessen. Het was leuk en nieuw, en voordat we het wisten, was de hele wereld aan het zwaaien.

De Wii was bedacht door diezelfde Satoru Iwata, die daar in 2015 de pers en media op het hart moest drukken dat Nintendo écht in de thuisconsolemarkt bleef.

Een kat in het nauw

Het was niet de eerste keer dat Iwata in een dergelijk parket zat. Ook bij de Nintendo GameCube moest Nintendo van ver komen. Ze waren tussen 2001 en 2005 zelfs afgetroefd door ‘die nieuwe’ op de consolemarkt, Microsoft. Na decennia van dominantie, moest Nintendo ineens genoegen nemen met de derde plaats. Ook toen kon Nintendo niet genoeg duidelijk maken waarom de Nintendo GameCube nou zo leuk was. Want wat was nou echt het verschil met dee Xbox en PlayStation, op dat kekke handvat na?

Van een console die nauwelijks verschilde van de concurrentie, ontpopte zich ineens de Wii. En van een platform waarvan Nintendo zelf niet eens van wist wat het precies deed, werd de Nintendo Switch geboren. De aankondiging van de Nintendo Switch was er eentje uit nood. Maar een kat in het nauw maakt gelukkig rare sprongen.

Passie

In maart 2017 lag de Nintendo Switch in de schappen. Of  eigenlijk waren de schappen juist leeg. Maand na maand is de console namelijk steevast uitverkocht. De redenen voor zijn succes is aan vele factoren te beschrijven. Misschien het feit dat Reddit nog altijd vol staat met berichten over nieuwe functies in Breath of the Wild, of wellicht omdat het de eerste thuisconsole was die je ook mee op reis kon nemen. Misschien kwam het doordat Nintendo eindelijk wist over te brengen waarom wij ‘m in huis moesten halen. Maar dat het de Wii zou verslaan en de meest succesvolle Nintendo-console ooit zou worden, had waarschijnlijk niemand zien aankomen.

Op die donkere dag in 2015 verzekerde Nintendo dat het haar passie voor thuisconsoles nooit zou verliezen. Zelfs toen de nood het hoogst was, drukte Satoru Iwata zijn fans op het hart dat er wat moois aan zat te komen. En dat moois is er zeker gekomen. Fijne verjaardag, Nintendo Switch. Je hebt het verdiend.