Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties - Is misschien niet zo donker

De Yakuza-franchise over de Japanse onderwereld en wat er allemaal te doen is in de steden die daarbij horen draait al geruime tijd mee. Vorig jaar vierde deze zijn twintigste verjaardag! Op de Switch kwam er nooit iets uit, maar op de Switch 2 kunnen we met deze release alweer de vierde Yakuza bijschrijven. Yakuza 0 werd prima ontvangen, het werd zelfs mijn game van het jaar 2025 (linkje invoegen). Nu is het dan de beurt aan Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties, een remake van Yakuza 3 uit 2009 met een extra verhaallijn.

In Yakuza 3 speel je wederom als Kazuma Kiryu. Mocht je wat van het voorgaande verhaal vergeten zijn of heb je ze helemaal niet gespeeld, dan kun je in het begin ervoor kiezen om nog even iets te horen over beide games. Nou ja, even? Niet echt, want als je ervoor kiest om beide filmpjes met geschiedenis terug te kijken ben je wel ongeveer een uur verder. Wanneer je dit wel of niet hebt gedaan gaat het verder met Kazuma en Haruka die naar Okinawa vertrekken om een weeshuis te gaan bestieren. Door een deal die misloopt komt de criminele kant toch weer om de hoek kijken en dan keer je terug naar Tokio.

Donkere verbindingen

Dark Ties is de naam van een geheel nieuw verhaal dat is toegevoegd aan deze remake uit 2009. In dit gedeelte speel je als Yoshitaka Mine, dat is de grote slechterik uit het hoofdverhaal. In Dark Ties zie je een gedeelte van zijn geschiedenis en verhaal voor hij naam maakte als berucht lid van de Yakuza. Nadat hij zijn start-up bedrijf kwijtraakt rolt hij min of meer de donkere onderwereld van Japan in. Dark Ties had DLC kunnen zijn, het zal je namelijk maar een paar uur kosten om uit te spelen als je het verhaal volgt. Niet heel erg lang dus, maar het is wel degelijk heel interessant om iets meer te weten te komen over de achtergrond van de grote boze Yakuza uit deel 3.

Knokken tot je een ons weegt

Als je al eens eerder een deel van deze serie hebt gespeeld, dan weet je dat je moet knokken. Heel veel knokken. En in Kiwami 3 is een nieuwe vechtstijl toegevoegd die dat allemaal nog heftiger maakt. Ryu-Kyu zorgt ervoor dat je tijdens het vechten ook allerlei wapens gebruikt. Denk hierbij aan typisch Japanse wapens als een sai maar ook een flinke speer. Deze stijl lijkt het meest effectief als je tegen grotere groepen vecht. De andere stijl, Dragon of Dojima, is wat meer traditioneel en focust zich een beetje op een-op-een gevechten. In deze herziene versie van Yakuza 3 lijken de tegenstanders je aanvallen wat minder te blokkeren, wat zorgt voor wat meer vloeiende lijnen als je je door hordes en hordes aan vijanden moet slaan. Het is soms enigszins repetitief en dat is zeker niet voor iedereen, maar het hoort eigenlijk een beetje bij de serie.

Activiteiten

Er zijn twee grote activiteiten die belangrijk zijn in deze game. De eerste zijn de kinderen van het weeshuis en de omgeving daarvan. Je moet voor ze zorgen, koken en ze leren kennen. Je zou het niet verwachten van een stoere slechterik als Kazuma, maar het zorgt ervoor dat het verhaal toch wat uitgediept wordt. Als je het verhaal in een spel belangrijk vindt zul je ongetwijfeld steeds meer tijd spenderen aan dit gedeelte, en dat is echt positief. Wat minder positief is de andere activiteit, het beheren van een heuse motorbende. In Bad Boy Dragon moet je motorrijders vinden en rekruteren, motorbendes oprichten en ze allerlei kanten opsturen om een beetje stoer te doen. Het lijkt echt alsof dit als opvulling is toegevoegd, want het doet verder niet bijster veel voor het verhaal. Het komt erop neer dat je met deze motorbendes meerijdt naar plekken, daar een flinke hoeveelheid sukkels in elkaar slaat en dan weer terugrijdt. Geen hele fijne toevoeging dus, en dat is erg jammer want de andere activiteit draagt wel een hoop bij aan het spelplezier.

Niet elke aanpassing is goed

Er zijn dus best een aantal dingen toegevoegd maar gek genoeg zijn er ook een aantal dingen niet meer terug te vinden uit het origineel. Zo had je daar de Revelations. Dit waren humoristische tussenfilmpjes die je moest ontdekken, en je kon er allerlei vaardigheden mee verdienen. Wie herinnert zich bijvoorbeeld nog de dronken zakenman die een lantaarnpaal beklimt, waardoor Kazuma zich bedenkt dat hij zijn benen misschien ook op die manier in een aanval kan gebruiken? Het is niet heel diepgaand, maar de absurde humor gecombineerd met een vechtstijl leren hoort wat mij betreft echt bij de franchise. Ook missen er een aantal kleine verhalen die je kon spelen, maar dat is wat minder schokkend.

Verder draait de game eigenlijk wel prima op de Switch 2. Maar er zijn toch wel een paar slordigheden te bespeuren. Yakuza Kiwami 3 is natuurlijk een herziene versie van een spel dat inmiddels alweer zestien jaar geleden op de Playstation 3 verscheen. In de andere Switch 2-ports uit de franchise waren er eigenlijk niet zo gek veel problemen maar in dit deel zie je echt wel wat foutjes. Zo is de belichting hier en daar niet mooi, zijn textures vrij wazig of niet heel strak zoals op andere plekken die je bezoekt. Normaliter zijn de titels op Switch 2 hier wel redelijk consistent in maar Kiwami 3 laat wat steken vallen.

Conclusie

Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties maakt niet zoveel indruk als sommige vorige delen op de Switch 2. De affiniteit die Kazuma met de weeskinderen lijkt te hebben voegt echt wat toe qua verhaal, en de Dark Ties-toevoeging is echt leuk om te spelen omdat het wat voorgeschiedenis voorschotelt. De nieuwe vechtstijl Ryu-Kyu werkt ook echt prima. De typische stijl van knokken en minigames doen zit er dus wel in. Helaas is er best in de game geknipt en zitten er grafische slordigheden in. Voer voor de fans, dat zeker, maar dit is bijvoorbeeld niet de titel om mee in te stappen. Dat zou je beter doen met klassieker Yakuza 0.