Wo Long: Fallen Dynasty Complete Edition - niet thuis op de Nintendo Switch 2

Toen in de meest recente Nintendo Direct Wo Long 2: Wings of Ember werd aangekondigd had ik zeker interesse, maar dan wilde ik wel eerst deel één spelen. En die is nu verschenen. Wo Long: Fallen Dynasty – Complete Edition is een vette game, die nog wat patches nodig heeft.

Wo Long: Fallen Dynasty neemt je mee naar de Han-dynastie in China. Het land verkeert in oorlog en de keizerlijke dynastie lijkt te wankelen. Je vecht als een naamloze soldaat in deze duistere periode en gebruikt Chinese gevechtskunst om tegen verschillende vijanden te vechten, van simpele soldaten tot mythologische wezens. Het concept is heel boeiend en leuk om te volgen voor iemand die ook wel bekend is met mythologie en historie.

Wanneer je de game start kies je in welke taal de personages gaan spreken: Engels, Japans of Chinees. Uiteraard koos ik in dit geval voor Chinees en hoewel ik minder gewend ben om deze taal te horen in games, zorgde het ervoor dat de sfeer van de game veel beter tot zijn recht kwam. Je wordt in het eerste level gegooid en meegenomen in de diverse mogelijkheden die je personage heeft. Al snel merk je hoe vloeiend de aanvallen aanvoelen en dat is niet gek als je bedenkt dat dit een productie is uit huize Koei Tecmo en Team Ninja.

Geen Elden Ring

Mijn ervaring met Soulslikes is eigenlijk alleen maar Elden Ring. Waar Elden Ring juist enorm de focus legt op dodgen (ontwijken), merkte ik al heel snel dat dat in Wo Long niet gaat werken. Sowieso wordt dodgen bij Wo Long gedeeld met deflect (pareren). De game leert je al vrij snel dat een aanval pareren belangrijk is, zeker de critical attacks van vijanden. Want wanneer die je raken, verlies je Morale.

Morale is een interessant systeem binnen Wo Long: Fallen Dynasty. Je begint op 0, maar bouwt langzaam op naar 25 naarmate je meer vijanden verslaat. Hoe hoger dit getal is tegenover de Morale van een vijand, hoe meer schade je doet en hoe minder jij ontvangt. Het zorgt voor een dynamische moeilijkheidsgraad waar je grotendeels zelf de controle over hebt en dat werkte heel erg verslavend.

Battle Flags, die als checkpoints dienen in de verschillende levels, helpen daarbij. Wanneer je er één vindt, wordt het minimum van je Morale verhoogd. Hierdoor heb je een veiligheidsnet als je te vaak doodgaat. Bovendien zijn er kleinere Marking Flags te vinden die hier ook bij helpen. Dit zorgt ervoor dat je elk level goed wil doorzoeken.

Naast het eerdergenoemde Morale is er een meer traditionele manier van levelen. De Qi die je verzamelt wanneer je vijanden verslaat kan je bij een Battle Flag inleveren om te levelen. Je kan dan kiezen uit vijf verschillende Virtues die onder andere je HP of aanvalskracht verhogen. Je krijgt hierdoor veel mogelijkheden om je eigen speelstijl vorm te geven en dat is wel tof.

Al deze extra’s heb je dan zeker nodig, want zoals je bij een Soulslike verwacht, kom je pittige bazen tegen. Doordat checkpoints dichtbij de baas staan, hoef je gelukkig niet ellenlange reizen af te leggen om het opnieuw te proberen. Dat houdt de snelheid er goed in en dat is fijn.

Performance of graphics?

Nu je weet hoe de gameplay is, ga ik verder met de performance. Daar moet ik helaas van zeggen dat dit niet fantastisch is op, jawel, Performance Mode. In het begin had ik het idee dat het allemaal wel lekker liep, maar toen ik van een donker level naar een veel lichter level ging, kwamen de schoonheidsfoutjes ook meer aan het licht. Frame drops, vijanden die opeens op 15 fps lopen, een grote hoeveelheid pop-in en dat is enorm zonde. Op Graphics Mode lijkt het grappig genoeg beter te zijn, maar nog steeds is het niet fantastisch, tot het punt dat mijn ogen er best wel moe van werden om zo te focussen. Het is en blijft een Soulslike en dan merk je toch dat je meer in de zone zit.

Al die framedrops zorgen voor best wat frustratie omdat je daardoor vaak de timing mist om een aanval goed af te weren. Dat zorgt voor soms doodgaan waar het niet nodig is. Bij baasgevechten is het een stuk beter, maar dat kan de rest van de game niet redden. Performance Mode is daarnaast de enige mogelijkheid in handheldstijl en daar zie je dezelfde problemen voorbij komen als in tv-stijl.

Het is jammer om te zien dat Wo Long: Fallen Dynasty niet naast Lies of P of Elden Ring kan staan op de Nintendo Switch 2. Beide games laten zien dat het wel kan. Het geeft me dan ook minder vertrouwen in het vervolg dat naar de Nintendo Switch 2 komt. Het voelt ook wel pijnlijk om een prijs van €69,99 te zien bij deze game, zelfs als je alle DLC-content erbij krijgt. En dat is dan voornamelijk te danken aan de slechte performance. Dus mocht je er toch voor willen gaan, wacht dan op een sale of op een patch die dit verbetert, want de game heeft leuke ideeën en een toffe setting.

Conclusie

Wo Long: Fallen Dynasty is een tof concept in het Soulslike-genre dat niet helemaal een thuis vindt op de Nintendo Switch 2. Als dit je enige manier is om de game te spelen, dan zou ik sowieso wachten op een sale. Anders zijn er vast andere platformen te vinden waar deze beter speelt. Hopelijk wordt Wo Long: Fallen Dynasty nog gepatcht op de Nintendo Switch 2. Het Morale-systeem maakt de moeilijkheidsgraad dynamisch en de Chinese setting smaakt naar meer, maar deze performance maakt de Switch 2 versie als geheel een matige ervaring en dat is zonde.