Tony Hawk's Pro Skater 3+4 – Heeft geen bord voor z’n kop

Toen ik nog jong was, deed ik best veel aan sport. Zo heb ik bijvoorbeeld best veel basketbal gespeeld. Ik speelde ooit NBA Jam, daar kwam de fascinatie voor de sport vandaan en die is nooit weggegaan. Met skateboarden ging het net even anders. Door Tony Hawk’s Pro Skater, of eigenlijk Tony Hawk’s Skateboarding, kreeg ik een enorme interesse voor zowel het videogamegenre als de sport. Alleen heb ik dat nooit doorgezet door in de praktijk ook te gaan skateboarden. De wil is er wel, maar voorlopig zal ik het moeten doen met virtueel skaten, in dit geval met deze nieuwe remasters van klassieke skateboardspellen.

De vorige uitgave uit deze franchise, Tony Hawk’s Pro Skater 1+ 2, kwam vier jaar geleden uit op de Switch. Dat was enkele maanden na de release op PlayStation 5 en Xbox Series, en bijna een jaar na de originele release op PlayStation 4 en Xbox One. Deze keer echter komt de game voor alle platformen tegelijk uit, al blijft het voor de Nintendo Switch 2 bij een code-in-a-box uitgave. Dankzij de Digital Deluxe-versie van de game kon ik met beide versies van de game aan de slag, want aankoop van de Switch 1-versie geeft je toegang tot een gratis download van de Switch 2-versie. Tenminste, als je de digitale versie koopt, want bij een fysieke cartridge van de Switch 1-versie geldt dit helaas niet.

Ik heb Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 met meerdere skaters uitgespeeld met allebei de versies van de game. Op Nintendo Switch merk je toch duidelijk dat het niet de meest optimale versie is. De grafische kwaliteit is minder, de framerate is 30 fps, de belichting is wat zwakker, de laadtijden zijn langer en het geheel loopt dus eigenlijk gewoon wat minder vloeiend als je hem direct naast de andere versie legt. Maar dat valt natuurlijk te verwachten en ik moet eigenlijk zeggen dat het geheel wel stabiel is op de Switch. Er zijn geen dips of framedrops, en in een game waarin je constant actief bent is dat eigenlijk best knap. Heb je geen Switch 2, maar wil je wel graag genieten van deze twee skateboardspellen? Dan kan je oprecht prima uit de voeten met de versie voor Nintendo’s vorige generatie hardware.

De nieuwe generatie

Wat zit er nu allemaal wel en niet in deze remakes? Alle levels uit Tony Hawk’s Pro Skater 3 en 4 in ieder geval, maar ook een aantal levels die ontwikkelaar Iron Galaxy zelf heeft gemaakt. Deze nieuwe zijn allemaal vrij over the top, maar stuk voor stuk wel de moeite waard om eens flink wat hoge scores neer te zetten. Verder zit er ook wat muziek uit de originele versies in deze game. Je moet eigenlijk een game beoordelen op wat het is, ik snap het, maar de muziek was zo’n gigantisch deel van de charme van de games. Daarom is het jammer om te zien dat uit deel drie zes tracks zijn overgebleven, en van deel vier zelfs maar vier. Wish van Alien Ant Farm en Blitzkrieg Bop van The Ramones zitten er niet meer in, en als groot fan van de originele games mis ik bepaalde tracks simpelweg. Ik heb ze zoveel gespeeld dat het gewoon gek overkomt als ik niet The Ramones hoor maar ineens Starcrawler of Run The Jewels. Klein minpunt, maar gelukkig is het ook weer zo dat er echt hele goede bands zijn toegevoegd. Turnstile, Fontaines DC en Mastodon voegen wel echt wat toe. Grappig feitje is dat een van de skaters, Steve Caballero, nu met zijn eigen band Urethane in de game te horen is.

Net even wat anders

Het concept van de game is vrij eenvoudig: kies een (al dan niet) bekende skateboarder, kies een level, en je krijgt vervolgens twee minuten om bepaalde doelen te halen. Maak een flinke combo aan trucs, verzamel de S-K-A-T-E letters, rij de voorman omver of vind de geheime videotape bijvoorbeeld. Deze aanpak werkt heel goed, want zo kun je je prima focussen op bepaalde doelen, en de volgende keer dat je een level speelt kun je weer een ander doel halen. Deel vier deed dit, toen het eerst uitkwam, helemaal anders. Deze game bracht een open wereld waarin je rond kon skaten, met andere mensen moest praten om te ontdekken wat je moest doen en je had niet echt tijdsdruk. Voor elk doel kreeg je namelijk een bepaalde tijd om het te voltooien, in plaats van twee minuten voor alles tegelijk. In deze remake is dat net even anders. De levels van deel vier zijn hier en daar wat uitgekleed om beter te werken in de twee minuten-structuur. Dat kan wat fans van het origineel tegen het zere been stoten. Ik moest ook zeker wennen, maar Iron Galaxy heeft het wat mij betreft prima opgelost, want de nieuwe manier werkt ook.

Je hebt het in de vingers

De games spelen allebei echt heerlijk weg. Als oudgediende had ik alles zo weer in de vingers, van de speciale trucjes van specifieke skaters of het aan elkaar rijgen van trucs door middel van een zo lang mogelijke combo. Deze games zijn wat dat betreft ideaal, want het is echt fantastisch om bepaalde levels weer helemaal te verkennen. Canada en Airport uit deel 3 zijn een paar van mijn favorieten, en alhoewel niet alles rechtstreeks is overgenomen is het alsnog een feest der herkenning. Binnen no-time sprong ik op het vliegveld over de roltrappen naar beneden om alle tien de nationale vlaggen naar beneden te skaten. Tegelijkertijd is het ook voor nieuwkomers prima te doen. Er zit een sterke en duidelijke tutorial in de game waardoor je de basis zo te pakken hebt. Misschien dat je niet meteen een combo van miljoenen punten bij elkaar hebt, maar dit is echt typisch zo’n spel waarbij je na oefenen duidelijk merkt dat je steeds beter wordt in het herkennen van de ideale lijn waarmee je door een level moet rollen. En ach, als je op je kadetten valt waardoor je een combo verliest kun je altijd voor de zoveelste keer op de retry-optie drukken. De game speelt zo lekker weg dat dit echt geen straf is.

Conclusie

Tony Hawk’s Pro Skater 3+4 draait echt helemaal prima op de Switch, maar nog beter op de Switch 2. De game brengt een fijne balans in het combineren van het origineel en de vernieuwingen. Verstokte fans van de originele games vallen misschien over de aanpassingen in Pro Skater 4 en het gebrek aan bands van de originele soundtracks, maar ik ben van mening dat we hier te maken hebben met de beste skateboardgame in jaren.