Three Fourths Home: Extended Edition

Alsof Square Enix’ tienerproblemengame Life is Strange vijf jaar vooruit spoelt. Zo voelt Three Fourths Home aan, als het op de verhaallijn aankomt althans. De problemen des levens houden je ook hier in hun greep, zij het van andere aard. Hoofdpersonage Kelly, 24 jaar oud, woont vanwege haar studie al een tijdje ver van haar ouders weg, maar komt weer thuis in Nebraska wonen door een combinatie van problemen. We volgen Kelly’s telefoongesprek met het thuisfront, wanneer ze door een ernstige storm naar huis kart…

Het autoritje begint zodra je het gaspedaal indrukt (ZR) en de radio aanzet (Y). Een typische, bezorgde moeder belt je op, want er komt een tornado aan. Verschillende onderwerpen komen langs tijdens het gesprek: de doorgeslagen tuinierhobby van je vader, de recente schrijfpassie van je broertje, de verbouwing van je oude middelbare school en nog veel meer. Elke keer vordert het gesprek naar aanleiding van de antwoorden die je aan de telefoon geeft.

Ook je vader, die het moeilijk heeft na zijn auto-ongeluk, en je broertje, wiens autisme het lastig maakt om een goed gesprek te voeren, komen aan de lijn. Ondertussen maak je indirect, enkel door het lezen van de donkergrijze zinnetjes op een felwitte achtergrond, steeds beter kennis met de persoonlijkheden van je familie. Ondertussen hoor je enkel en alleen de warme regendruppels en een gemoedelijk radiodeuntje op de achtergrond. Geen stemacteurs, geen visuele ondersteuning, maar toch glasheldere persoonlijkheden: zeer knap gedaan.

Ook visueel maakt Three Fourths Home indruk: witte regendruppels kleuren de grijsgetinte omgevingen mooi in, terwijl je door de plattelandse maïsvelden rijdt. Ook in de epiloog komt het kleurenschema goed tot zijn recht. Deze geeft net wat meer achtergrondinformatie na het mysterieuze einde van de hoofdgame. Hoewel alles zo lijkt te kloppen aan deze game, moet je wel écht van verhaalgedreven en artistieke games houden, anders zul je er weinig plezier aan beleven. Daarnaast had ik graag een langere game gezien – wellicht opgedeeld in verschillende hoofdstukjes – want nu speel in gemakkelijk binnen een uur door het geheel heen. Tenslotte vind ik het jammer dat je tijdens je autorit constant ZR in moet blijven drukken: anders stopt de auto en daarmee ook de progressie van het verhaal.

Conclusie

Interactieve novelle Three Fourths Home doet weinig fout. De grijs-witte omgevingen zetten samen met de haperende radio de sfeer goed weg. Ondertussen weet het telefoongesprek met je gezinsleden grotendeels te boeien, maar had het geheel wel wat langer mogen duren. De kracht zit hier vooral in de ogenschijnlijk willekeurige gesprekken (die uiteindelijk zo willekeurig nog niet blijken) en het portretteren van je families’ persoonlijkheden. Jammer dat je constant ZR ingedrukt moet houden om te rijden, maar maak je desalniettemin op voor een interessant ritje met Three Fourths Home!